美国技术退步了？50多年前能登月，现在为何连登月火箭都发射不

　　虽然美国在载人航天方面处于世界领先，他们发射的旅行者1号已经飞到了距离地球233亿公里外，是人类目前为止发射的飞行距离最远的航天器，但是在很多时候，美国似乎有点力不从心了，不禁让人认为是不是美国技术退步了。
　　其中一个很典型的例子就是在2011年航天飞机退役以后的几年时间内，美国的宇航员去国际空间站或者从国际空间站返回地球，都只能选择高价购买俄罗斯的联盟号飞船。一直到SpaceX公司的载人龙飞船出现以后，才改变了这样的局面，现在美国已经可以摆脱对俄罗斯联盟号载人飞船的依赖，依靠自己的载人飞船前往国际空间站了。除此之外，现在还有一个大家都比较关注的问题，那就是NASA的阿尔忒弥斯载人重返月球计划。让人感到奇怪的是，在50多年前，美国就能将宇航员送上月球，但是现在为何连登月火箭都发射不了？
　　登月火箭推迟发射
　　50多年前实现载人登月离不开重型运载火箭，时至今日也是如此，没有强大的火箭就没法将载人飞船送上月球表面。为了实现载人重返月球的目标，NASA研制了史上最强大的火箭，那就是大家熟知的太空发射系统火箭（即SLS）。
　　按照计划，这枚高达98米的太空发射系统火箭计划在2022年8月29日晚上发射升空，将一艘搭载3个装有仪器的人体模型的猎户座载人飞船送上太空，开始为期42天的月球之旅。在这次飞行任务中，虽然没有搭载宇航员，但还是有很多亮点，例如使用的是新研制的火箭、飞船，月球之旅也长达一个多月，远比当年阿波罗飞船月球之旅要更长。除此之外，还会有10颗立方体卫星同行，这些立方体卫星的体积比较小，与公文包的大小相当，可用来对月球、小行星以及深空辐射环境进行探测。
　　不过事与愿违，在火箭发射时间越来越近的时候，各种问题不断出现。其中一个就是这些立方体卫星已经放到火箭内停滞了1年多时间，一些卫星的电池能量即将耗尽，所以工作人员担心有一半卫星可能没有足够的能量来完成任务，甚至可能连太阳能电池板都没法启动、展开。
　　在进入发射前48小时倒计时以后，发射场还出现了雷雨天气，发射台先后3次遭到了雷击。不仅如此，新一代载人登月火箭原计划在当地时间2022年8月29日发射升空，开启美国重返月球计划第一步，但是发射任务在发射倒计时最后大约40分钟处停止了，火箭出现了燃料泄露的问题。当时可以说是箭在弦上了，却因为出现问题而不得不推迟发射，NASA表示，下一个发射窗口是当地时间2022年9月2日，如果下一个窗口还是出现天气不好或者其他的情况，则可能会继续推迟到9月5日。
　　技术退步了？
　　根据美国有线电视新闻网（CNN）的报道，这枚火箭自从开始加注燃料以来就发现了几处技术故障，所以工程师不得不开展紧急修复工作。这不是太空发射系统火箭第一次出现燃料泄露的问题了，早在今年年初进行测试的时候，火箭就已经出现过泄露的问题，而且现在出现燃料泄露的部位和今年年初泄露的部位是同一个地方，年初的时候NASA还专门对泄露的部位进行了大规模维修工作，但现在燃料泄露的问题依旧存在。
　　这让很多人都担心太空发射系统的安全性，毕竟这火箭可要是用来发射载人飞船前往月球的，火箭依旧存在这些技术故障，真的能够如期完成载人重返月球计划吗？相比之下，当年用来实施阿波罗载人登月计划的土星五号可靠性、安全性似乎更高。开始研制于1962年的土星五号，仅用了5年多时间就完成了研制、制造工作，在1969年11月9日就完成了首次发射，到1973年5月最后一次飞行任务将美国的第一个空间站太空实验室送入了近地轨道，土星五号前前后后一共发射了17次，成功率高达100。当年的土星五号火箭如此顺利，现在美国新研制的太空发射系统火箭发射却存在诸多不顺，难度美国真的出现技术退步了吗？
　　还能在2025年重返月球吗？
　　是否出现技术退步的问题，我们就不谈论了。现在火箭已经再次推迟发射，这次飞行任务虽然没有搭载宇航员，但是对于重返月球计划来说是非常重要的，因为阿耳忒弥斯1号任务是美国重返月球计划的第一步，如果这次无人飞行任务顺利进行，那接下来NASA将会实施阿耳忒弥斯2号载人绕月飞行任务，届时会发射一艘载人的猎户座飞船环绕月球飞行然后返回地球，最后再实施阿耳忒弥斯3号登月任务，将宇航员送上月球表面，实现重返月球的目标。
　　按照一开始的计划，NASA原计划在2024年之前就实现载人重返月球计划，但由于经费不足、火箭研制不顺等原因，在2021年，NASA宣布载人重返月球的时间推迟到了2025年。这或许还是最理想的时间节点，只有阿耳忒弥斯1号无人飞行任务、阿耳忒弥斯2号载人绕月飞行任务都顺利的话，才会实施阿耳忒弥斯3号任务。而如果前面2次飞行任务存在问题，显然不会那么快实施阿耳忒弥斯3号任务，而是需要花时间去解决这些技术问题。NASA检察长曾经表示，载人登月所需的研发技术最早不可能在2026年之前准备好。
　　就算技术问题能够解决，也有很多人都担心在2025年重返月球难以实现。按照设想，太空发射系统火箭的研制成本大约是60亿美元，每次火箭发射成本是5亿美元，但是现在火箭的研制已经严重超预算了，已经耗资超过了200亿美元，算下来的话，每次发射的成本将高达41亿美元。
　　在技术问题、成本超支等情况下，美国还能如期按照时间表来完成载人重返月球的计划吗？真的难说。如果美国没法如期完成载人重返月球的计划，那可能会被我们中国抢先登陆到月球。因为我们国家也有载人登月、建造月球科考站的计划，我们有可能会在2030年前后实现载人登月。所以，现在美国估计压力是比较大的了。