读书巴比伦文明尼尼微

　　尼尼微（Nineveh），西亚古城，是早期亚述、中期亚述的重镇和亚述帝国都城，最早由古代胡里特人建立，其址位于现在伊拉克的北部尼尼微省，底格里斯河的东岸，隔河与今天的摩苏尔城相望，意为上帝面前最伟大的城市。《圣经》中曾提到尼尼微城名：耶和华必伸手攻击北方，毁灭亚述，使尼尼微城荒芜，干旱如旷野。
　　尼尼微这个在《圣经》中出现的名城，曾有很长一段时间，一直消失在美索不达米亚的历史烟尘中。许多探险者历经千辛万苦寻找它的踪迹，但直到19世纪中叶才揭开了它的神秘面纱，人们终于了解了作为古亚述王国首都的尼尼微。而在此之前，法国考古学家保罗埃米尔博塔一直误把伊拉克的赫尔萨巴德当成了尼尼微，他挖掘的其实是杜尔沙鲁金，即萨尔贡二世的宫殿。尼尼微的具体位置这个谜，最后被英国考古学家奥斯汀亨利莱亚德解开了。
　　莱亚德1817年出生于巴黎，16岁到英国攻读法律。他喜欢冒险，酷爱旅游和考古。22岁时前往两河地区考察古代遗迹。他在英国驻伊斯坦布尔（当时称君士坦丁堡）的大使坎宁爵士的支持下，开始在美索不达米亚进行挖掘。1845年到1847年，他对尼姆路德进行了发掘。尼姆路德位于摩苏尔东南约32公里处，就是《圣经》上所说的加拉，历史上曾被定为亚述帝国的首都。莱亚德第一次挖掘就发现了一座宫殿和雕像，以及著名的黑色方尖碑和巨型带翼牛。开始，莱亚德以为这就是尼尼微，后来才证实是卡尔胡城，亚述国王亚述那西尔帕二世（公元前883年前859年在位）的官殿。
　　1847年起，莱亚德开始在库云吉克进行挖掘。库云吉克位于底格里斯河边，与摩苏尔遥遥相对，也就是博塔曾挖掘过后又放弃了的那个小土丘。正如罗林逊在翻译楔形文字中证实的那样，这才是欧洲人长期寻找的真正的尼尼微。当时博塔找对了地址，只是挖得不够深。而莱亚德在这里找到了尼尼微最大的一座宫殿。
　　从1849年到1851年，莱亚德在大英博物馆的资助下，继续对库云吉克进行深层次挖掘。几年下来，莱亚德在这里发掘出了数量惊人的文物：他发掘了自公元前704年前681年一直统治着亚述的辛那赫里布的部分宫殿。宫殿拥有71间房间，其中一间图书馆几乎包揽了所有的古亚述丛书，从语言、历史、文学、宗教到医学，应有尽有。宫殿有27个入口，每一个入口都由巨大的牛、狮或者狮身人面的石雕卫士守卫着。莱亚德估计，如果把那些记载着亚述历史和神话的石雕壁画一幅一幅地排列起来，几乎有2英里长。他被这座辉煌的宫殿深深震撼了，可谓叹为观止。
　　后来，他用近乎文学家的笔触，生动地描绘了当时的心情：
　　我非常惊奇，因为武士身上的饰物优雅而又华美，人和马的四肢、肌肉惟妙惟肖，从整个构图和人物上都可看出作者具有丰富的艺术知识。最能表现睿智的莫过于人头，最能表现威力的莫过于狮身，最能表现速度的莫过于鸟翼。这些有翼的人头狮并不是随便创造出来的，而是有深刻的涵义。它们曾威慑和教导了三千年前十分强盛的种族。它们已销声匿迹了25个世纪，如今却再一次以旧日的气概兀立于世。可是，它们周围的环境起了多大的变化啊！一个伟大民族的繁华和文明，已为几个半开化部落的落后和愚昧所取代。我眼前的这些证实了先知的话：亚述人就像黎巴嫩的雪松，枝繁叶茂，极其高大，树尖插入云中。
　　在莱亚德进行发掘之前，欧洲人对尼尼微的了解，仅限于《圣经》中短短的一段毁誉参半的预示性文字。莱亚德恢复了这个城市的本来面目，拨开了好多个世纪以来笼罩着尼尼微的神话迷雾。莱亚德也因此声名大噪，他31岁就获得了牛津大学授予的名誉博士称号，他出版的《尼尼微古迹》（两卷）和《尼尼微与巴比伦遗址的发现》等书，成了当时考古学方面的最畅销的著作。
　　尼尼微城毁于新巴比伦王国的入侵。公元前605年，巴比伦国王击溃了亚述的残余部队，从此，亚述国消失在历史的废墟中。尼尼微城被摧毁得彻彻底底，以致古希腊作家卢西安在其著作中说：尼尼微被扫荡得非常干净，现在根本无从知道它的遗址，因为它连一丝痕迹都没留下。然而，经过几代探险者、考古学家和学者们的努力，尼尼微城消失了的辉煌又一次展现在了世人面前。
　　陈晓红、毛锐文