是如何从三个人到全球旅游短租帝国的

　　Airbnb是全球最大的旅行房屋租赁平台，目前拥有300多万套房源，服务范围遍及全球191个国家的65000多座城市，估值300亿美元。
　　但殊不知，在2008年成立之初，因为三位创始人穷困潦倒，Airbnb几近倒闭。
　　2008年，莱恩切斯基（BrianChesky）和乔杰比亚（JoeGebbia）花光了所有积蓄，还背上了负债，但Airbnb还是没有流量。与此同时，纳森布莱卡斯亚克（NathanBlecharczyk）跟着现在的妻子去了波士顿。
　　这三位联合创始人几乎无无路可走。
　　奇怪的麦片生意
　　痛定思痛之后，切斯基和杰比亚又重新萌生了在民主党全国代表大会（DNC）召开前曾经有过的一个想法：
　　为Airbnb房东免费发货盒装麦片（重新设计了包装，分别印有奥巴马和麦凯恩头像），然后再由房东提供给租客。但此时，切斯基和杰比亚两人分别身负2万美元的信用卡欠款。因此，布莱卡斯亚克认为该想法太疯狂，不想参与其中，同时也希望他们不要这样做。接下来，就发生了下面的事情。
　　于是，切斯基和杰比亚又回到了他们熟悉的运作模式：创新。
　　他们找到了伯克利罗德岛设计学院（RISD）的校友，该校友拥有一个印刷车间。但是，该校友不想为他们生产几十万个包装盒。但如果能获得销售分成，他原意免费生产500个。规模变小会影响切斯基和杰比亚畅想的经济模式，但他们又有了一个新的想法，把这些包装盒设计成限量版。他们把这些包装盒进行编号，然后将其称为收藏版，并以每个40美元的价格出售。
　　接下来，切斯基和杰比亚就走进了旧金山的超级市场，寻找最便宜的麦片。他们把购物车装得满满一车接着一车，直至买到了1000盒1美元的麦片。然后装到杰比亚的红色吉普切诺基中，拉回家。
　　走进厨房，那里有1000个新印刷的包装盒和热熔胶枪等着他们。他们首先要把这些包装盒折叠成盒子状（之前是展开的平面纸板），然后再用胶水粘连。
　　切斯基后来在接受采访时称：当时的情景就像是在我的餐桌上进行一次大型的手工制作。他的手被烧伤了，他在想：扎克伯克在建立Facebook时，好像没用过热熔胶枪，也没伤过手。这也许不是个好迹象。
　　为了提高知名度，切斯基和杰比亚将一些包装盒派发或邮寄给记者，结果引起了CNN和《纽约时报》等多家权威媒体的报道。三天之内，奥巴马款麦片销售一空。后来，有家人在eBay和Craigslist上的转售价格最高达到了350元每盒。
　　这两位创始人还清了债务，但是，他们的网站（与麦片毫无瓜葛）还是没有流量。此时，他们也不知道该如何提高流量，这是一个十分艰难的时期。
　　Airbnb网站业务的收入不到5000美元，通过销售麦片进账2万美元至3万美元。对于这一切，从一开始就怀疑麦片计划的布莱卡斯亚克认都看在眼里。虽然身在波士顿，他又重新担当起顾问角色，并积极参与Airbnb运作。
　　事实上，切斯基和杰比亚又回到了起点。他们挤在公寓里，身无分文。在过去的一年，切斯基瘦了快20斤。缺钱少粮，未来数月他们只能依靠卖剩下的麦凯恩麦片糊口了。
　　打不死的小强
　　2008年11月的一个晚上，切斯基和杰比亚与视频网站Justin。tv时任CEO迈克尔塞贝尔（MichaelSeibel）共进晚餐。当时，塞贝尔也是Airbnb唯一的顾问。当晚，塞贝尔建议Airbnb申请加入YCombinator孵化器。
　　切斯基对该建议感到有点气愤，因为YCombinator主要面向那些还没有正式宣布成立的公司，因此他表示抗议。Airbnb已经正式成立了，并且也有了客户。但塞贝尔却点出了大家都承认的一个事实：看看你们，都快饿死了。快去找YCombinator吧。
　　当时，申请YCombinator的最终期限已过。但塞贝尔迅速联系YCombinator创始人保罗格雷厄姆（PaulGraham），格雷厄姆表示，如果能在午夜前提交申请，他们会考虑Airbnb。于是，切斯基和杰比亚紧急致电身在波士顿的布莱卡斯亚克，凌晨1点将其叫醒，询问是否可以把他的名字列在申请表上。处于半睡半醒状态的布莱卡斯亚克同意了，但他后来表示，自己都记不清当时的情况了。
　　他们按时提交了申请，并获得了面试机会，这也让布莱卡斯亚克重新回到了旧金山。YCombinator的申请程序是相当残酷的，只有10分钟的时间，要回答格雷厄姆及其合作伙伴的连珠炮似的问题，不允许使用幻灯片。经过几个小时的准备和模拟采访，三位创始人准备出门赴约。出门时，杰比亚往自己的包里装了几盒麦片，但被布莱卡斯亚克制止了。
　　面试过程并不顺利。在阐述完Airbnb的创业理念后，格雷厄姆的第一个问题是：人们真的会这样做吗？为什么？他们脑子有问题吗？当准备离开面试现场时，杰比亚拿出了麦片包装盒，递给了格雷厄姆。他之前没有听从莱卡斯亚克的劝阻，偷偷地拿了两盒。格雷厄姆尴尬地表示感谢，以为是他们送给自己的古怪礼物。
　　但三位创始人表示，这是他们制作并销售的麦片包装盒。接下来，他们把奥马巴和麦凯恩麦片的故事讲给了格雷厄姆。格雷厄姆沉思片刻称：哦，你们三位有点像蟑螂，你们死不了。
　　格雷厄姆告诉他们，如果原意加入YCombinator，他们会很快接到电话。但规则也很严格：如果他们获得加入YCombinator的机会，在接到电话后，必须当时做决定。否则，这一机会就会留给其他申请人。
　　三位创始人乘坐杰比亚的吉普车返回旧金山（YCombinator总部在山景城），突然，切斯基看到格雷厄姆的号码出现在自己的手机屏幕上，他迅速接起电话。杰比亚和布莱卡斯亚克都在竖着耳朵倾听，但格雷厄姆只说道：我想，电话就掉线了。
　　原来，他们正行驶在硅谷和旧金山之间的280号州际公路（I280）上，是众所周知的无信号区域。
　　切斯基回忆说，当时他们急得快要发疯了，在车流中摇晃着手机，希望能找到信号。切斯基十分沮丧，他当时说：天哪，我毁了一个机会。
　　直至回到旧金山后，他们再次接到了格雷厄姆的电话，同意他们加入YCombinator的申请。切斯基当时还假装地说，要和其他两位创始人商量一下。毋庸置疑，三位创始人一致同意。
　　格雷厄姆后来告诉切斯基，就是麦片盒帮助了他们。格雷厄姆说：如果能说服人们用40美元购买一个价值4美元的麦片包装盒，你可能会说服人们睡在他人的床上。（注：Airbnb提供房屋短租服务）
　　加入YCombinator后，三位创始人获得了2万美元的种子融资，而YCombinator获得了Airbnb6的股份。
　　注：原标题为《几乎倒闭的Airbnb是如何被三个穷光蛋救活的？》