秦始皇焚书坑儒，究竟焚了什么书，坑了什么儒

　　秦朝以严刑峻法、统治残暴著称，这激起了普通民众的不满，而秦代社会的矛盾首先在意识形态的领域中表现出来。
　　一、焚书
　　秦始皇三十四年（前213），秦始皇置酒咸阳宫，仆射周青成颂扬秦始皇废诸侯为郡县的英明和大一统的威望，但博士淳于越立即反驳，认为事不师古而能长久者，非所闻也。重新提起了应否实行分封制的争端。
　　秦始皇要群臣讨论，丞相李斯指责淳于越是愚儒，并指责今诸生不师今而学古，亦非当世，惑乱黔首，这是影响秦朝统治的因素。
　　李斯
　　李斯向秦始皇建议：臣请史官非秦记皆烧之，非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》百家语者，悉诣守、尉杂烧之，有敢偶语《诗》、《书》者弃市，以古以古非今者族，吏见知不举者同罪，令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药、卜筮、种树之书。若欲有学法令，以吏为师。秦始皇采纳了李斯的建议，下令燔毁诗书，春秋以来的私学也同样被禁止，这就是历史上的焚书事件。
　　秦始皇
　　焚书事件无论是主张分封制或者郡县制的人，都是为秦始皇的长治统治做打算，本来没有根本对立，但李斯借题发挥，从而造成焚书事件，原因是地主阶级掌握后，十分注意加强思想统治。
　　而焚书，是他们认为控制人民思想的有力手段，结果却适得其反，一方面，焚书给了中国文化造成了巨大损失，百家争鸣、自由思索的精神受到了一次致命打击，另外一方面，他们所焚烧的传书，传到了现在，所要保存的医药、卜筮、种树的书却没有传下来。
　　其实，儒家诗书同分封制也没有必然联系，汉武帝罢黜百家，独尊儒术，也没有复辟分封制，而是由他完成了专制主义中央集权国家体系的构筑。
　　秦始皇
　　二、坑儒
　　焚书第二年，又发生了坑儒事件，统一全国后，秦始皇开始寻求长生不老之术。
　　一些方士投其所好，为其寻找仙人和不死之药。
　　如公元前有齐人徐福上书，说东海中有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，可求不死之药，秦始皇应徐福的要求，派数千童男童女随他入海求仙，结果一去不返。
　　公元前215年，秦始皇巡行至碣石，又派燕人卢生去寻仙人，后来又派韩终、侯公、石生等人寻找不死之药。
　　后来有方士建议秦始皇，微行以辟恶鬼，说是自己的行为隐秘不为人知，才能引至真人，不死之药殆可得也，秦始皇信以为真，但不死之药终究不可得。
　　方士们在背后议论秦始皇，乐以刑杀为威，贪于权势，未可为求仙药，并相约而逃。秦始皇闻知大怒，认为这些人不但求不来仙药，还诽谤他，于是犯禁者460余人，皆坑之咸阳。
　　有人认为，所坑杀的是方士，与儒生无关，因为起因是方士，但《史记秦始皇本纪》中有扶苏言：诸生皆诵法孔子，今上重法绳之，臣恐天下不安。因此，应当说所坑杀的方士中有儒生，但要划清坑儒与摒弃儒学的关系，秦始皇重法，但也吸收儒学，巩固其地位。
　　秦始皇
　　焚书坑儒，禁止私学，对统一思想，巩固统治，有一定的作用，但是它对于中国古代文化造成的损失是不可估量的。