汉诺威国王和内阁制建立起源

　　汉诺威王朝的建立起源
　　在18世纪，王位和王朝的更替往往会影响到一些党人的政治生命。所以，一些有志在政界显露身手的政客，特别注意改善与君主的关系。1710年以来，财政大臣罗伯特哈利颇得安妮女王青睐，次年封为牛津伯爵，他在国务大臣博林布洛克的襄助下，辅佐朝政。他们一面抓紧办理停战事宜，一面通过宗教迫害法案，镇压不信奉国教者。
　　罗伯特哈利
　　1711年，政府促使议会通过《偶然遵奉国教法案》，剥夺那些拒绝履行圣公会宗教仪式者担任公职的权利。3年后，又颁布《教会分离法案》，宣布关闭非国教教会兴办的学校，剥夺了广大不信奉国教者受教育的权利，引起极大反感。哈利本人出身于非国教家庭，对此类做法怀有疑虑。博林布洛克娓娓进谗，劝说女王在1714年罢免了哈利。
　　博林布洛克心胸狭隘而又狂妄自大，盼望尽快控制军队和政府，使流亡国外的觊觎王位者弗兰西斯爱德华返回英国，延续斯图亚特王朝的生命。不料，女王病危时，博林布洛克等人因政变问题发生分歧。
　　弗兰西斯爱德华
　　久受压抑的辉格党人在7月30日的枢密院会议上，根据《王位继承法》，重申了汉诺威王室继承英国王位的权利，破坏了托利党右翼的政变计划。时刻关注着英国事态的汉诺威选帝侯乔治刘易斯听到安妮女王病故的消息后，9月中旬赶到伦敦，登基后称乔治一世。汉诺威王朝在英国建立。18世纪前期内阁的成立与内阁制的形成
　　乔治一世曾经积极参加西班牙王位继承战争，故把首先与法国议和的牛津伯爵和博林布洛克等人视为叛逆。他又听到了博林布洛克等人图谋扶植弗兰西斯爱德华的做法，极其震怒，不顾托利党人依然在议会中占据多数，任命了辉格党内阁。
　　辉格党内阁
　　1714年初，英国实行大选，辉格党大胜。乔治一世借机镇压异己，下院以通敌等罪名对主持签订《乌特勒支和约》的哈利、博林布洛克、奥曼德等人提出弹劾。博林布洛克和奥曼德仓皇出逃。政府宣布他们为叛国者。哈利在伦敦塔关押两年。其他骨干分子也锒铛入狱。
　　同时，詹姆士分子发动叛乱。在英格兰北部，福斯特率众攻打纽卡斯尔城，战败后北逃，与玛尔伯爵的苏格兰叛军会合。11月初，福斯特带领5000人进攻兰开郡的普林斯顿城，被政府围歼。
　　1715年的主力是由苏格兰山民组成的北部叛军。9月初由玛尔伯爵带领仓促起事，两月后竟有万余人。但他们听到福斯特一众失败的消息后，军心动摇。11月底，觊觎王位者在彼得兰登陆时，玛尔的队伍减至3000人，在政府军追击下困难重重。1716年初，弗兰西斯返回法国，各地叛乱均被平定。
　　苏格兰山民组成的北部叛军
　　以后，国内少数托利党人又两度策划阴谋，都未成功。政府四下搜捕詹姆士分子。由此直到18世纪40年代，辉格党历届政府都以托利党人参加过叛乱为理由，把许多托利党人诬蔑为詹姆士分子，尽力把他们排斥在政府之外。
　　1716年5月，议会通过《七年法案》，把议会任期由3年延长到7年，更有利于辉格党人长期控制议会。随着议会政治的发展和汉诺威王朝的建立，英国还在18世纪前期形成了内阁制。英国内阁制的前身和乔治一世对内阁制的形成的影响
　　英国内阁制的前身，远的追溯到中世纪的小会议、咨议会，近者可至16、17世纪的枢密院。威廉三世即位后，屡屡带兵出国作战，国内事务则指定少数枢密大臣密商处理。内阁由此产生。威廉三世归国后，经常出席内阁会议。安妮女王能力平庸，也必须靠内阁处理政府要务。但直到汉诺威王朝建立时，内阁仍然处在萌芽状态。
　　安妮女王
　　乔治一世的个人素质加快了内阁制的形成。他来自异国，有语言障碍，又对英国事务不感兴趣，厌恶内阁中冗长的讨论和争议，自1718年起不再出席。他指定一位大臣，通常是财政大臣主持内阁会议。很快，沃波尔得到格外重用。
　　乔治二世不仅沉湎酒色，也像父王那样眷恋故土。每逢他前往汉诺威，总要指定王后卡罗琳摄政。卡罗琳则把谦卑恭顺的沃波尔视为心腹，许多重大事宜，悉凭他做主。于是，国王在政府中的作用削弱，沃波尔成为政府的实际首脑。
　　罗伯特沃波尔（16781746年）
　　罗伯特沃波尔（16781746年）是英国著名国务活动家，出身于乡绅家庭，1701年进入下院，1708年在政府任职，因辉格党人辩护而被关进敦塔。汉诺威王朝建立后，沃波尔除一度参加王储领导的议会反对派外，先后任政府主大和财政大臣手进行财政革利息，集侦基金。
　　一场罕见的经济丑闻南海泡泡使他得到了展示才能的机会。南海公司成立于1711年。17191720年，该公司出巨资贿买政府大臣，击败了英格兰银行的竞争，得到议会准许，无本发行巨额股票。沃波尔在下院猛烈抨击该法案，依然遏制不住狂暴的金融投机。
　　南海泡泡
　　短期之内，南海公司的股票从128点猛涨到1050点，然后狂泻到150点。数以千计的人倾家荡产，每天有人自杀，怨声不绝。沃波尔出面收拾残局。1721年，他担任首席财政大臣，主持政府工作，成为英国历史上第一位首相。英国历史上第一位首相罗伯特沃波尔
　　沃波尔还是英国任职最久的首相。原因之一，是他颇关注土地所有者的利益。1727年他将国债利息下调20，30年代又将土地税由原来的每英镑4先令削减到1先令，得到地主们的拥护。同时，他还兼顾工商业资产阶级的利益，根据重商主义精神调整关税，限制外国商品进口，鼓励本国工业品进口。
　　作为政府要臣，沃波尔是善于巴结王室的典型。为博得乔治一世的好感，沃波尔多次向他的情妇馈赠厚礼。1727年乔治一世病卒，沃波尔策马疾驰向一贯敌视父王的王储传报信息，并及时在议会动议，将国王年金增加10万英镑，使他得以继续担任内阁首脑。
　　罗伯特沃波尔
　　沃波尔为其后任提供了主持内阁的经验。他为了巩固其领导地位，保持内阁的一致，总是预先召集几位有实权的大臣交换意见，由此形成了小内阁。内阁会议也是由他主持。与会者在1317人之间；除了小内阁内务大臣、枢密大臣、大法官等，还有海军大臣、军械总监、爱尔兰总督、苏格兰事务大臣、掌玺大臣、侍卫大臣和坎特伯雷大主教等。
　　会上，沃波尔的意见最有权威。对个别好自作主张的阁员，他坚决驱逐出内阁。30年代初，他迁居唐宁街10号。自此，这座不太起眼的房舍成为历届首相的官邸。
　　沃波尔之所以长期任职，还在于：首先，他为了保证内阁政策的实施，努力寻求下院的支持。为此，他甚至拒绝接受贵族封号，以便长期担任下院议员。其次，他还指令唐森子爵和纽卡斯尔公爵操纵上院，使两院行动协调一致。
　　纽卡斯尔公爵
　　再次，他还亲自控制每年在4。5万10万英镑之间的专项经费，收买议员和选民。内阁稳定的再一原因，是他执行了稳健的对外政策，避免陷于外交争执和欧洲战争。为此，从1721年到1739年，英国对外无战事，这在英国近代史上是少见的。
　　然而，沃波尔审慎的对外政策未能长久贯彻下去。30年代中期，议会反对派势力迅速加强。其中最强悍的是代表金融家和大商人利益的辉格党派别，迫切要求进行对外战争，以夺取新的原料产地和商品市场。沃波尔被迫让步，1739年就所谓割耳问题，对西班牙宣战，很快失败。反对派借此攻击沃波尔。1742年2月，他在议会多次遭到否决后被迫辞职。
　　沃波尔辞职
　　沃波尔自动辞职一事被当做责任内阁制形成的标志。实际上，他不是被议会某一反对党派赶下台的，而是一些辉格党人放弃了对他的支持。所以，沃波尔的倒台主要是他个人政策的失败，而不是政党的失败，当时的内阁制还不是两党制下的责任内阁制。
　　从沃波尔辞职到1760年乔治三世即位，亨利配兰及其兄长纽卡斯尔公爵在政坛上作用格外突出。仅纽卡斯尔一人就控制了20多名下院议员。年轻的觊觎王位者查理斯图亚特，叛乱肆起
　　1745年7月，英国又出风波。詹姆士二世的孙子、年轻的觊觎王位者查理斯图亚特趁英法交战，进入苏格兰，宣布其父弗兰西斯为英国国王，一些高地山民参加叛乱。
　　查理斯图亚特
　　9月，查理带领2000人攻入爱丁堡，在波利斯顿潘战斗中告捷，队伍扩充到5000人12月，叛军南下抵达德比郡，英国政府调集三路大军迎击，在1746年4月的卡洛德荒野之战中，乔治二世的儿子坎伯兰公爵对叛军大肆杀戮，获得了屠夫的诨名。查理逃回法国。
　　这一重大事件还掺杂了民族情绪。一些苏格兰人想重新恢复苏格兰的独立。而不少英格兰人在年轻的觊觎王位者刚刚登上不列颠岛时，就在教堂里唱起了《上帝庇佑国王》祈祷曲：上帝，赐下了马歇尔韦德，
　　凭借强大的援助赢得胜利。
　　但愿他像强大的洪流尽快平定叛匪，
　　造反的苏格兰人被击溃，
　　上帝庇护国王。
　　后来，这首歌曲流传下来。以后又经人改动歌词，删除了一些敏感的字句，被用作英国的国歌。
　　叛乱期间，政府出现了一段波折。1746年初，乔治二世听取了卡特列特和巴思伯爵的意见，否决了财政大臣提名老皮特为内阁成员的建议。配兰不肯让步，于2月10日带领全体阁员辞职。
　　乔治二世
　　乔治二世当即授命巴思伯爵组阁。但巴思不是下院议员，难以支配控制下院，无法得到下院支持。他邀请上届内阁的阁员入阁，被冷眼拒绝，只好在2月12日辞职。乔治二世面临宪政危机，只好请配兰等人复职。配兰立即向国王提出了相当苛刻的复职条件。此事表明，内阁对议会负责的原则已经在较大程度上被政界认可。
　　内阁制的形成，明确了国家最高行政部门对议会的依赖关系，形成了国王不得随意干预内阁人选和工作的宪法惯例，有助于提高政府工作效率。