汪曾祺异秉原文及赏析

　　异秉
　　王二是这条街的人看着他发达起来的。
　　不知从什么时候起，他就在保全堂药店廊檐下摆一个熏烧摊子。熏烧就是卤味。他下午来，上午在家里。
　　他家在后街濒河的高坡上，四面不挨人家。房子很旧了，碎砖墙，草顶泥地，倒是不仄逼，也很干净，夏天很凉快。一共三间。正中是堂屋，在天地君亲师的下面便是一具石磨。一边是厨房，也就是作坊。一边是卧房，住着王二的一家。他上无父母，嫡亲的只有四口人，一个媳妇，一儿一女。这家总是那么安静，从外面听不到什么声音。后街的人家总是吵吵闹闹的。男人揪着头发打老婆，女人拿火叉打孩子，老太婆用菜刀剁着砧板诅咒偷了她的下蛋鸡的贼。王家从来没有这些声音。他们家起得很早。天不亮王二就起来备料，然后就烧煮。他媳妇梳好头就推磨磨豆腐王二的熏烧摊每天要卖出很多回卤豆腐干，这豆腐干是自家做的。磨得了豆腐，就帮王二烧火。火光照得她的圆盘脸红红的（附近的空气里弥漫着王二家飘出的五香味）。后来王二喂了一头小毛驴，她就不用围着磨盘转了，只要把小驴牵上磨，不时往磨眼里倒半碗豆子，注一点水就行了。省出时间，好做针线。一家四口，大裁小剪，很费功夫。两个孩子，大儿子长得像妈，圆乎乎的脸，两个眼睛笑起来一道缝。小女儿像父亲，瘦长脸，眼睛挺大。儿子念了几年私塾，能记账了，就不念了。他一天就是牵了小驴去饮，放它到草地上去打滚。到大了一点，就帮父亲洗料备料做生意，放驴的差事就归了妹妹了。
　　每天下午，在上学的孩子放学，人家淘晚饭米的时候，他就来摆他的摊子。他为什么选中保全堂来摆他的摊子呢？是因为这地点好，东街西街和附近几条巷子到这里都不远；因为保全堂的廊檐宽，柜台到铺门有相当的余地；还是因为这是一家药店，药店到晚上生意就比较清淡，很少人晚上上药铺抓药的，他摆个摊子碍不着人家的买卖，都说不清。当初还一定是请人向药店的东家说了好话，亲自登门叩谢过的。反正，有年头了。他的摊子的全副生财这地方把做买卖的用具叫作生财，就寄放在药店店堂的后面过道里，挨墙放着，上面就是悬在二梁上的赵公元帅的神龛。这些生财包括两块长板，两条三条腿的高板凳（这种高凳一边两条腿，在两头；一边一条腿在当中），以及好几个一面装了玻璃的匣子。他把板凳支好，长板放平，玻璃匣子排开。这些玻璃匣子里装的是黑瓜子、白瓜子、盐炒豌豆、油炸豌豆、兰花豆、五香花生米，长板的一头摆开熏烧。熏烧除回卤豆腐干之外，主要是牛肉、蒲包肉和猪头肉。这地方一般人家是不大吃牛肉的。吃，也极少红烧、清炖，只是到熏烧摊子去买。这种牛肉是五香加盐煮好，外面染了通红的红曲，一大块一大块的堆在那里。买多少，现切，放在送过来的盘子里，抓一把青蒜，浇一勺辣椒糊。蒲包肉似乎是这个县里特有的。用一个三寸来长直径寸半的蒲包，里面衬上豆腐皮，塞满了加了粉子的碎肉，封了口，拦腰用一道麻绳系紧，成一个葫芦形。煮熟以后，倒出来，也是一个带有蒲包印迹的葫芦。切成片，很香。猪头肉则分门别类地卖，拱嘴、耳朵、脸子，脸子有个专门名词，叫大肥。要什么，切什么。到了上灯以后，王二的生意就到了高潮。只见他拿了刀不停地切，一面还忙着收钱，包油炸的、盐炒的豌豆、瓜子，很少有歇一歇的时候。一直忙到九点多钟，在他的两盏高罩的煤油灯里煤油已经点去了一多半，装熏烧的盘子和装豌豆的匣子都已经见了底的时候，他媳妇给他送饭来了，他才用热水擦一把脸，吃晚饭。吃完晚饭，总还有一些零零星星的生意，他不忙收摊子，就端了一杯热茶，坐到保全堂店堂里的椅子上，听人聊天，一面拿眼睛瞟着他的摊子，见有人走来，就起身切一盘，包两包。他的主顾都是熟人，谁什么时候来，买什么，他心里都是有数的。
　　这一条街上的店铺、摆摊的，生意如何，彼此都很清楚。近几年，景况都不大好。有几家好一些，但也只是能维持。有的是逐渐地败落下来了。先是货架上的东西越来越空，只出不进，最后就出让生财，关门歇业。只有王二的生意却越做越兴旺。他的摊子越摆越大，装炒货的匣子，装熏烧的洋瓷盘子，越来越多。每天晚上到了买卖高潮的时候，摊子外面有时会拥着好些人。好天气还好，遇上下雨下雪（下雨下雪买他的东西的比平常更多），叫主顾在当街打伞站着，实在很不过意。于是经人说合，出了租钱，他就把他的摊子搬到隔壁源昌烟店的店堂里去了。
　　源昌烟店是个老名号，专卖旱烟，做门市，也做批发。一边是柜台，一边是刨烟的作坊。这一带抽的旱烟是刨成丝的。刨烟师傅把烟叶子一张一张立着叠在一个特制的木床子上，用皮绳木楔卡紧，两腿夹着床子，用一个刨刃有半尺宽的大刨子刨。烟是黄的。他们都穿了白布套裤。这套裤也都变黄了。下了工，脱了套裤，他们身上也到处是黄的。头发也是黄的。手艺人都带着他那个行业特有的颜色。染坊师傅的指甲缝里都是蓝的，碾米师傅的眉毛总是白蒙蒙的。原来，源昌号每天有四个师傅、四副床子刨烟。每天总有一些大人孩子站在旁边看。后来减成三个，两个，一个。最后连这一个也辞了。这家的东家就靠卖一点纸烟、火柴、零包的茶叶维持生活，也还卖一点趸来的旱烟、皮丝烟。不知道为什么，原来挺敞亮的店堂变得黑暗了，牌匾上的金字也都无精打采了。那座柜台显得特别的大。大，而空。
　　王二来了，就占了半边店堂，就是原来刨烟师傅刨烟的地方。他的摊子原来在保全堂廊檐是东西向横放着的，迁到源昌，就改成南北向，直放了。所以，已经不能算是一个摊子，而是半个店铺了。他在原有的板子之外增加了一块，摆成一个曲尺形，俨然也就是一个柜台。他所卖的东西的品种也增加了。即以熏烧而论，除了原有的回卤豆腐干、牛肉、猪头肉、蒲包肉之外，春天，卖一种叫作的野味，这是一种候鸟，长嘴长脚，因为是桃花开时来的，不知是哪位文人雅士给它起了一个名称叫桃花；卖鹌鹑；入冬以后，他就挂起一个长条形的玻璃镜框，里面用大红蜡笺写了泥金字：即日起新添美味羊糕五香兔肉。这地方没有人自己家里做羊肉的，都是从熏烧摊上买。只有一种吃法：带皮白煮，冻实，切片，加青蒜、辣椒糊，还有一把必不可少的胡萝卜丝（据说这是最能解膻气的）。酱油、醋，买回来自己加。兔肉，也像牛肉似的加盐和五香煮，染了通红的红曲。
　　这条街上过年时的春联是各式各样的。有的是特制嵌了字号的。比如保全堂，就是由该店拔贡出身的东家拟制的保我黎民，全登寿域；有些大字号，比如布店，口气很大，贴的是生涯宗子贡，贸易效陶朱；最常见的是生意兴隆通四海，财源茂盛达三江；小本经营的买卖地则很谦虚地写出生意三春草，财源雨后花。这末一副春联，用于王二的超摊子准铺子，真是再贴切不过了，虽然王二并没有想到贴这样一副春联，他也没处贴呀，这铺面的字号还是源昌。他的生意真是三春草、雨后花一样地起来了。起来最显眼的标志是他把长罩煤油灯撤掉，挂起一盏呼呼作响的汽灯。须知，汽灯这东西只有钱庄、绸缎庄才用，而王二，居然在一个熏烧摊子的上面，挂起来了。这白亮白亮的汽灯，越显得源昌柜台里的一盏煤油灯十分的暗淡了。
　　王二的发达，是从他的生活也看得出来的。第一，他可以自由地去听书。王二最爱听书。走到街上，在形形色色招贴告示中间，他最注意的是说书的报条。那是三寸宽，四尺来长的一条黄颜色的纸，浓墨写道：特聘维扬先生在（茶馆）开讲（三国、水浒、岳传）是月日起风雨无阻。以前去听书都要经过考虑。一是花钱，二是费时间，更主要的是考虑这于他的身份不大相称：一个卖熏烧的，常常听书，怕人议论。近年来，他觉得可以了，想听就去。小蓬莱、五柳园（这都是说书的茶馆），都去，三国、水浒、岳传，都听。尤其是夏天，天长，穿了竹布的或夏布的长衫，拿了一吊钱，就去了。下午的书一点开书，不到四点钟就明日请早了（这里说书的规矩是在说书先生说到预定的地方，留下一个扣子，跑堂的茶房高喝一声明日请早！听客们就纷纷起身散场），这耽误不了他的生意。他一天忙到晚，只有这一段时间得空。第二，过年推牌九，他在下注时不犹豫。王二平常绝不赌钱，只有过年赌五天。过年赌钱不犯禁，家家店铺里都可赌钱。初一起，不做生意，铺门关起来，里面黑洞洞的。保全堂柜台里身，有一个小穿堂，是供神农祖师的地方，上面有个天窗，比较亮堂。拉开神农画像前的一张方桌，哗啦一声，骨牌和骰子就倒出来了。打麻将多是社会地位相近的，推牌九则不论。谁都可以来。保全堂的同仁（除了陶先生和陈相公），替人家收房钱的抡元，卖活鱼的疤眼他曾得外症，治愈后左眼留一大疤，小学生给他起了个外号叫巴颜喀拉山，这外号竟传开了，一街人都叫他巴颜喀拉山，虽然有人不知道这是什么意思王二。输赢说大不大，说小可也不少。十吊钱推一庄。十吊钱相当于三块洋钱。下注稍大的是一吊钱三三四，一吊钱分三道：三百、三百、四百。七点赢一道，八点赢两道，若是抓到一副九点或是天地杠，庄家赔一吊钱。王二下三三四是常事。有时竟会下到五吊钱一注孤丁，把五吊钱稳稳地推出去，心不跳，手不抖（收房钱的抡元下到五百钱一注时手就抖个不住）。赢得多了，他也能上去推两庄。推牌九这玩意，财越大，气越粗，王二输的时候竟不多。
　　王二把他的买卖乔迁到隔壁源昌去了，但是每天九点以后他一定还是端了一杯茶到保全堂店堂里来坐个点把钟。儿子大了，晚上再来的零星生意，他一个人就可以应付了。
　　且说保全堂。
　　这是一家门面不大的药店。不知为什么，这药店的东家用人，不用本地人，从上到下，从管事的到挑水的，一律是淮城人。他们每年有一个月的假期，轮流回家，去干传宗接代的事。其余十一个月，都住在店里。他们的老婆就守十一个月的寡。药店的同仁，一律称为先生。先生里分为几等。一等的是管事，即经理。当了管事就是终身职务，很少听说过有东家把管事辞了的。除非老管事病故，才会延聘一位新管事。当了管事，就有身股，或称人股，到了年底可以按股分红。因此，他对生意是兢兢业业，忠心耿耿的。东家从不到店，管事负责一切。他照例一个人单独睡在神农像后面的一间屋子里，名叫后柜。总账、银钱，贵重的药材如犀角、羚羊、麝香，都锁在这间屋子里，钥匙在他身上，人参、鹿茸不算什么贵重东西。吃饭的时候，管事总是坐在横头末席，以示代表东家奉陪诸位先生。熬到管事能有几人？全城一共才有那么几家药店。保全堂的管事姓卢。二等的叫刀上。管切药和跌丸药。药店每天都有很多药要切饮片，切得整齐不整齐，漂亮不漂亮，直接影响生意好坏。内行人一看，就知道这药是什么人切出来的。刀上是个技术人员，薪金最高，在店中地位也最尊。吃饭时他照例坐在上首的二席，除了有客，头席总是虚着的。逢年过节，药王生日（药王不是神农氏，却是孙思邈），有酒，管事的举杯，必得刀上先喝一口，大家才喝。保全堂的刀上是全县头一把刀，他要是闹脾气辞职，马上就有别家抢着请他去。好在此人虽有点高傲，有点倔，却轻易不发脾气。他姓许。其余的都叫同事。那读法却有点特别，重音在同字上。他们的职务就是抓药，写账。同事是没有什么了不起的，每年都有被辞退的可能。辞退时管事并不说话，只是在腊月有一桌辞年酒，算是东家向同仁道一年的辛苦，只要是把哪位同事请到上席去，该同事就二话不说，客客气气地卷起铺盖另谋高就。当然，事前就从旁漏出一点风声的，并不当真是打一闷棍。该辞退同事在八月节后就有预感。有的早就和别家谈好，很潇洒地走了；有的则请人斡旋，留一年再看。后一种，总要作一点检讨，下一点保证。回炉的烧饼不香，辞而不去，面上无光，身价就低了。保全堂的陶先生，就已经有三次要被请到上席了。他咳嗽痰喘，人也不精明。终于没有坐上席，一则是同行店伙纷纷来说情：辞了他，他上谁家去呢？谁家会要这样一个痰篓子呢？这岂非绝了他的生计？二则，他还有一点好处，即不回家。他四十多岁了，却没有传宗接代的任务，因为他没有娶过亲。这样，陶先生就只有更加勤勉，更加谨慎了。每逢他的喘病发作时，有人问：陶先生，你这两天又不大好吧？他就一面喘嗽着一面说：啊不，很好，很（呼噜呼噜）好！
　　以上，是先生一级。先生以下，是学生意的。药店管学生意的却有一个奇怪称呼，叫作相公。
　　因此，这药店除煮饭挑水的之外，实有四等人：管事刀上同事相公。
　　保全堂的几位相公都已经过了三年零一节，满师走了。现有的相公姓陈。
　　陈相公脑袋大大的，眼睛圆圆的，嘴唇厚厚的，说话声气粗粗的呜噜呜噜地说不清楚。
　　他一天的生活如下：起得比谁都早。起来就把先生们的尿壶都倒了涮干净控在厕所里。扫地。擦桌椅、擦柜台。到处掸土。开门。这地方的店铺大都是铺闼子门，一列宽可一尺的厚厚的门板嵌在门框和门槛的槽子里。陈相公就一块一块卸出来，按东一东二东三东四西一西二西三西四次序，靠墙竖好。晒药，收药。太阳出来时，把许先生切好的饮片、跌好的丸药，都放在匾筛里，用头顶着，爬上梯子，到屋顶的晒台上放好；傍晚时再收下来。这是他一天最快乐的时候。他可以登高四望。看得见许多店铺和人家的房顶，都是黑黑的。看得见远处的绿树，绿树后面缓缓移动的帆。看得见鸽子，看得见飘动摇摆的风筝。到了七月，傍晚，还可以看巧云。七月的云多变幻，当地叫作巧云。那是真好看呀：灰的、白的、黄的、桔红的，镶着金边，一会一个样，像狮子的，像老虎的，像马、像狗的。此时的陈相公，真是古人所说的心旷神怡。其余的时候，就很刻板枯燥了。碾药。两脚踏着木板，在一个船形的铁碾槽子里碾。倘若碾的是胡椒，就要不停地打喷嚏。裁纸。用一个大弯刀，把一沓一沓的白粉连纸裁成大小不等的方块，包药用。刷印包装纸。他每天还有两项例行的公事。上午，要搓很多抽水烟用的纸枚子。把装铜钱的钱板翻过来，用表心纸一根一根地搓。保全堂没有人抽水烟，但不知什么道理每天都要搓许多纸枚子，谁来都可取几根，这已经成了一种传统。下午，擦灯罩。药店里里外外，要用十来盏煤油灯。所有灯罩，每天都要擦一遍。晚上，摊膏药。从上灯起，直到王二过店堂里来闲坐，他一直都在摊膏药。到十点多钟，把先生们的尿壶都放到他们的床下，该吹灭的灯都吹灭了，上了门，他就可以准备睡觉了。先生们都睡在后面的厢屋里，陈相公睡在店堂里。把铺板一放，铺盖摊开，这就是他一个人的天地了。临睡前他总要背两篇《汤头歌诀》，药店的先生总要懂一点医道。小户人家有病不求医，到药店来说明病状，先生们随口就要说出：吃一剂小柴胡汤吧服三副藿香正气丸上一点七厘散。有时，坐在被窝里想一会家，想想他的多年守寡的母亲，想想他家房门背后的一张贴了多年的麒麟送子的年画。想不一会，困了，把脑袋放倒，立刻就响起了很大的鼾声。
　　陈相公已经学了一年多生意了。他已经给赵公元帅和神农爷烧了三十次香。初一、十五，都要给这二位烧香，这照例是陈相公的事。赵公元帅手执金鞭，身骑黑虎，两旁有一副八寸长的黑地金字的小对联：手执金鞭驱宝至，身骑黑虎送财来。神农爷虬髯披发，赤身露体，腰里围着一圈很大的树叶，手指甲、脚趾甲都很长，一只手捏着一棵灵芝草，坐在一块石头上。陈相公对这二位看得很熟，烧香的时候很虔敬。
　　陈相公老是挨打。学生意没有不挨打的，陈相公挨打的次数也似稍多了一点。挨打的原因大都是因为做错了事：纸裁歪了，灯罩擦破了。这孩子也好像不大聪明，记性不好，做事迟钝。打他的多是卢先生。卢先生不是暴脾气，打他是为他好，要他成人。有一次可挨了大打。他收药，下梯一脚踩空了，把一匾筛泽泻翻到了阴沟里。这回打他的是许先生。他用一根闩门的木棍没头没脸地把他痛打了一顿，打得这孩子哇哇地乱叫：哎呀！哎呀！我下回不了！下回不了！哎呀！哎呀！我错了！哎呀！哎呀！谁也不能去劝，因为知道许先生的脾气，越劝越打得凶，何况他这回的错是不小（泽泻不是贵药，但切起来很费工，要切成厚薄一样，状如铜钱的圆片）。后来还是煮饭的老朱来劝住了。这老朱来得比谁都早，人又出名的忠诚耿直。他从来没有正经吃过一顿饭，都是把大家吃剩的残汤剩水泡一点锅巴吃。因此，一店人都对他很敬畏。他一把夺过许先生手里的门闩，说了一句话：他也是人生父母养的！
　　陈相公挨了打，当时没敢哭。到了晚上，上了门，一个人呜呜地哭了半天。他向他远在故乡的母亲说：妈妈，我又挨打了！妈妈，不要紧的，再挨两年打，我就能养活你老人家了！
　　王二每天到保全堂店堂里来，是因为这里热闹。别的店铺到九点多钟，就没有什么人，往往只有一个管事在算账，一个学徒在打盹。保全堂正是高朋满座的时候。这些先生都是无家可归的光棍，这时都聚集到店堂里来。还有几个常客，收房钱的抡元，卖活鱼的巴颜喀拉山，给人家熬鸦片烟的老炳，还有一个张汉。这张汉是对门万顺酱园连家的一个亲戚兼食客，全名是张汉轩，大家却都叫他张汉。大概是觉得已经沦为食客，就不必轩了。此人有七十岁了，长得活脱像一个伏尔泰，一张尖脸，一个尖尖的鼻子。他年轻时在外地做过幕，走过很多地方，见多识广，什么都知道，是个百事通。比如说抽烟，他就告诉你烟有五种：水、旱、鼻、雅、潮，雅是鸦片。潮是潮烟，这地方谁也没见过。说喝酒，他就能说出山东黄、状元红、莲花白说喝茶，他就告诉你狮峰龙井、苏州的碧螺春、云南的烤茶是在怎样一个罐里烤的，福建的功夫茶的茶杯比酒盅还小，就是吃了一只炖肘子，也只能喝三杯，这茶太酽了。他熟读《子不语》《夜雨秋灯录》，能讲许多鬼狐故事。他还知道云南怎样放蛊，湘西怎样赶尸。他还亲眼见到过旱魃、僵尸、狐狸精，有时间，有地点，有鼻子有眼。三教九流，医卜星相，他全知道。他读过《麻衣神相》《柳庄神相》，会算奇门遁甲六壬课灵棋经。他总要到快九点钟时才出现（白天不知道他干什么），他一来，大家精神为之一振，这一晚上就全听他一个人话。他很会讲，起承转合，抑扬顿挫，有声有色。他也像说书先生一样，说到筋节处就停住了，慢慢地抽烟，急得大家一劲地催他：后来呢？后来呢？这也是陈相公一天比较快乐的时候。他一边摊着膏药，一边听着。有时，听得太入神了，摊膏药的扦子停留在油纸上，会废掉一张膏药。他一发现，赶紧偷偷塞进口袋里。这时也不会被发现，不会挨打。
　　有一天，张汉谈起人生有命。说朱洪武、沈万山、范丹是同年同月同日同时，都是丑时建生，鸡鸣头遍。但是一声鸡叫，可就命分三等了：抬头朱洪武，低头沈万山，勾一勾就是穷范丹。朱洪武贵为天子，沈万山富甲天下，穷范丹冻饿而死。他又说凡是成大事业，有大作为，兴旺发达的，都有异相，或有特殊的秉赋。汉高祖刘邦，股有七十二黑子就是屁股上有七十二颗黑痣，谁有过？明太祖朱元璋，生就是五岳朝天两额、两颧、下巴，都突出，状如五岳，谁有过？樊哙能把一个整猪腿生吃下去，燕人张翼德，睡着了也睁着眼睛。就是市井之人，凡有走了一步好运的，也莫不有与众不同之处。必有非常之人，乃成非常之事。大家听了，不禁暗暗点头。
　　张汉猛吸了几口旱烟，忽然话锋一转，向王二道：
　　即以王二而论，他这些年飞黄腾达，财源茂盛，也必有其异秉。
　　？
　　王二不解何为异秉。
　　就是与众不同，和别人不一样的地方。你说说，你说说！
　　大家也都怂恿王二：说说！说说！
　　王二虽然发了一点财，却随时不忘自己的身份，从不僭越自大，在大家敦促之下，只有很诚恳地欠一欠身说：
　　我呀，有那么一点：大小解分清。他怕大家不懂，又解释道：我解手时，总是先解小手，后解大手。
　　张汉一听，拍了一下手，说：就是说，不是屎尿一起来，难得！
　　说着，已经过了十点半了，大家起身道别。该上门了。卢先生向柜台里一看，陈相公不见了，就大声喊：陈相公！
　　喊了几声，没人应声。
　　原来陈相公在厕所里。这是陶先生发现的。他一头走进厕所，发现陈相公已经蹲在那里。本来，这时候都不是他们俩解大手的时候。
　　一九四八年旧稿
　　一九八年五月二十日重写
　　【导读】
　　温和的生存哀歌
　　《异秉》是汪曾祺的短篇代表作之一，初写于1948年，1980年重写。作者以简洁恬静的笔调描绘了苏北小镇的风土人情，世事云烟，刻画出王二等勤俭谦恭的凡俗人物矜持萎琐以至于自虐般的生存状态。这篇小说跟他著名的《受戒》《大淖记事》不同之处在于，故事性微乎其微，于是读起来就不那么好懂。虽然它如汪氏其他小说一样有着仿佛和谐温存的情致，但也满含作家对人物生命形式的审视，是对苦涩人生的悲悯与忧伤。
　　《异禀》采用了一种平行叙述的写作方法，小说用了一半的篇幅来描写王二的发达小史。依次写了王二家如何与别家不同，王二的卤货摊子的陈设及其生意发展的过程，源昌烟店如何逐渐萧条，保全堂及其管事刀上同事相公之间的森严等级，王二发达之后如何舍得听说书和过年赌博。这种叙述手法看似琐碎，没有明显的中心线索，但是我们读起来却感受不到故事的琐碎，每一个人物的出现与描述，没有感到任何的唐突，反而感觉到顺理成章且合情合理。最后那个无所不知的闲人张汉的出现，指向了文章的主题异禀，流畅地表达出文章的主题，契合了文章的题目。
　　《异秉》中，王二、陈相公、陶先生是时运不同的三个人物，其中陶先生是作为王二的对照物出现的，他虽然加倍地勤勉，却依然生活凄惨，为实现基本的生存目的而苦苦挣扎。命运着落到个人身上便是生存策略，循天有道者王二，他以执著至狂般的自我约束来获得容身之洞，但陶先生却将终生在风雨飘摇中奔走号陶，势无立锥之地。陶、陈二人对王二异秉的模仿一则是愚昧无知，二则反映了穷途末路时渴望摆脱现状的急迫心情。陶先生已无可救药了，他终将被抛出生活的轨道之外。陈相公呢？要么他承继王二的异秉或可发达起来，要么如陶先生一样混沌沉沦下去。在小说恬淡风情的背后我们看到的是人的走投无路。要生存，只有抛弃自我，将天性的我扼杀。可是既然不能自由地呼吸，不能放浪形骸于天地之间，那么生存又有何意义？小说分明有一种从容的忧伤。
　　《异秉》的真实度极高。汪曾祺说：像《异秉》里的那个药店‘保全堂’，就是我祖父开的，我小时候成天在那里转来转去。王二后人看了小说后，对汪曾祺儿子说：你爸爸写的我爸爸的事，百分之八十是真的。小说这样开头：王二是这条街的人看着他发达起来的。一句话就奠定了全篇的结构：王二是这段过去的焦点，这焦点由这条街的人看取，于是，发达与破败的消长，发达的必然与破败的定数等等众生相才是汪曾祺关注的重心，众生相又不会芜杂、散乱，而被王二这个焦点紧紧地系住。
　　写保全堂，重点是写学徒陈相公。在正式描写陈相公之前，小说写了一个小插曲保全堂里一个四十多岁的陶先生，三次要被辞退打发走，但是终究留下来，但是呢，辞而不退，面上无光，身价就低了。这个小插曲并非节外生枝，它呼应着小说的主旨。姓陈的学徒，是这篇小说中最凄惨最悲剧的人物，作家为他的故事，提供了比其他人物都多的篇幅，好像喧宾夺主，其实，他用曲笔，写的还是王二。王二发达前，也这么凄惨悲剧，走的就是陈相公的磕磕绊绊的路子。而陈相公的未来，也许就会跟王二一样发达。作家在这个人物身上，用心良苦。
　　小说结尾，应该是上半篇的王二与下半篇的陈相公有交集。但是怎样的交集呢？作家笔锋一转，推出个新人物，叫张汉，此人走过很多地方，见多识广，是个百事通。由他又牵扯出抽烟，喝茶，熟读什么《子不语》的庞杂学问，以及他还亲眼见到过旱魃、僵尸、狐狸精，有时间，有地点，有鼻子有眼。巧妙点异秉之题。小说最后一段是这样写的原来陈相公在厕所里。这是陶先生发现的，他一头走进厕所，发现陈相公已经蹲在那里。本来，这时候都不是他们俩解大手的时候。此时似乎很荒诞，但回忆着先前对陈相公的描写，让人心里陡然升起的，其实是无奈叹息了。人生悲凉。《异秉》就是一首温和的生存哀歌。
　　小说娓娓道来，如数家珍。虽然没情节，但所讲的知识新颖，少见，不呆板，趣味性强，拧成一股强大的吸引力，构成了小说的独特风格。