茶具演化进程

　　潮州人既十分讲究饮工夫茶之法门，对茶具之美感也十分注重。茶具之造型与装饰，也是潮州陶瓷工艺美术的重要一支。
　　考饮茶之历史，自唐代开始，已逐渐从酒食器中分离开来，成为独立的器具。但持饮之器，仍以瓯、碗、盏之托，开始是为持饮之方便不烫手，但茶托之出现，已对茶具造型起了装饰作用，至于其它装饰，则多是色釉、结晶釉等。
　　宋以后改煮茶为泡，泡法既从煮中演化，故仍将茶反投水中。至明清时代，才先往器具中放茶，而后冲水，此才是正式冲茶的开始。宋时重煮水之壹，一如因苏东坡而名的东坡笠壶等等。
　　及至紫泥小罐等工夫茶具确定之后，潮人对冲罐之装饰已大有不同。其一为目前能见前人笔记中所述孟臣壶二只，皆用竹刀刻款，一行书一未注明书体，一盖内尚有永林篆书小印。
　　竹刀刻款（即铭字）须乘泥半干时，用竹刀刻就，然后上火枫溪孟臣小罐不事刻款，只在罐底中心部位钤一孟臣二字之正书小印，印笔划细如线，字极精美。
　　而在茶洗上一层同质陶釉后，于外壁镌刻梅、兰等，以示古朴清雅。而茶杯却用瓷制，胎薄如纸，洁白晶莹，称为玉令，虽与其它器具红白对比，却协调悦目且易辨茶汤。
　　清以后，各种形式的彩瓷在枫溪日益兴盛，瓷制工夫茶具又大多是氧化焰烧成（本地称大窑烧或普通瓷），故彩绘多釉下彩（俗谓大窑彩），主要装饰手法已突破了竹刀刻款的限制（蒋宝龄《墨林今话》：宜兴铭壶不能刻山水，虽摹古人画本亦不佳），山水，花鸟，人物皆可入画，并多以写意面为主，寥寥数笔，生动传神，只有少数特制时，方请名师精心描画。
　　彩绘画面之另一边，常配以有关饮茶诗句，如：石泉槐火试新茗，雀舌未经三月雨，龙芽已占六朝春，寒夜客来茶当酒、请试龙芽味若何等，茶船盏（茶盘）上多雕一古钱或双古钱漏水孔，有的一旁还写着清心、清香等两三字，或绘一扇面状山水。
　　潮州八景其时已入画，另一面便配郑兰枝八景诗。还原焰烧造的瓷茶具（称细瓷茶具），彩绘较易控制且颜色多种，故鲜艳工细，但多带火气，也有少许用粉彩、斗彩者，甚至有的连茶杯也加彩了。
　　后来还有用花纸的。广东省博物馆藏一潮州工夫茶具，据专家介绍也为枫溪所产，其特别之处是茶船面只做半边盏，用两瓷条支在中间做柱状，有盖的半边放冲罐茶杯，无盖之半边露出洗杯水，围而饮之，仿佛有临池把盏之妙境，惜本地未能见到第二个。
　　瓷茶具因洁白明净，因而倍受新辈茶客之欢迎，此对孟臣小罐却又是一个冲击，故以前有托有盖之茶盏便复起用，但已不是一人一盏之饮，而用以代替红泥小罐作冲茶用，本地名之盖瓯，并多施以彩绘。
　　然而也不是任何东西都可以绘到茶具上去，因潮州工夫茶绝对不能忽略一个品宇。曾有人带一副自已精心彩绘的茶具到广州送一位老上级，此老也是个老茶客，喝工夫茶造脂极深，他看后说：你的画画得很好，可惜画到茶具上两者都坏了。
　　及见他一头雾水时，又解释道：茶，是斋品，你看，你画到茶船上的鱼好象使茶水染上腥味，未喝已发生心理作用，加上茶杯上画虾，端杯喝茶时，那虾好象直向嚏里游，虾须虾刺，令人觉得难受。这人才恍然大悟。此一趣事，实也可窥见工夫茶讲究之斑。
　　由于茶具中杯、船等要经常擦洗，釉上彩绘容易脱色，加上目前人们越来越讲究饮食器具釉面的含铅量，这种茶具装饰方法的毛病又显露出来。
　　1982年，著名工艺师吴为明吸收唐代以来图案和潮州民间艺术特色，设计制作出精新幽雅之高档瓷釉下彩花纸和各式餐具、茶具，其高雅之工夫茶具已风行闽粤诸省及海内外凡有潮人到达之地，并被不少名茶产区作为商标，此又为茶具装饰之一大进步。