大脑聪明秘方

　　锡安威廉姆斯讲解如何刺激你的大脑，减缓衰退进程，以及她关于‘聪明药’使用的引人注目的发现。
　　失去脑力是什么感觉？西莉亚知道。虽然看上去仍然很聪明，但她的记忆正在一天天地，一点点地消失。她经常无法记起吃了什么，或者是否遛过狗。这对她真是件吓人的事。西莉亚知道发生了什么，因为她从前是个精神病医师，过去经常帮助其他人的与精神问题对抗。现在她得对抗自己的问题了。
　　她的女儿凯瑟琳洛芙迪最先发现了她母亲的加速衰退症状。凯瑟琳是威斯敏斯特大学的神经心理学家。我两年前认识了她，当时我在攻读心理学硕士学位，希望能够了解神秘的大脑。这个像着哩一样的器官如何能产生意识？这是从出生就设置好的，还是我们可以改造它，帮助它发展？我们有没有办法阻止它的衰退？
　　首先我们要行动起来。爱丁堡大学研究人员建议说，锻炼能够刺激脑神经发展，所以即使你已经70岁了，你仍然能够有新生的神经细胞，并且做些事情，即便是像散步这样的事，也能激发神经元的链接。通常的建议是，每周五次，每次20分钟左右的步行。
　　另外放松也是关键。一个健康的睡眠规律意味着每晚在大致相同的时间上床，关闭电子设备。我们的手机可能安静了，但是我们的大脑还在活动。睡眠帮助大脑固化白天发生的事情，巩固我们的记忆。还有同样重要的是如何醒来。缓慢地暴露在晨光下可以改变我们在这天晚些时候的思维速度。如果我们起床没起好，可能会影响到下午的活动。
　　拼图和‘大脑训练’游戏现在很流行，它们自称可以改善我们的大脑。但是有些科学家说我们通常只是在经常练习的事情上进步了，但技能并不会转移到不相关的脑功能中。我们还是得等待这方面的进一步研究。
　　那我们吃东西呢，与大脑有关吗？我们被告知鱼，坚果和浆果可以提高思维能力，因此这些食物对大脑发育有好处。但是，想要确认具体是哪种食物能够对大脑产生影响是很难的，因为还有很多其他因素都参与其中。咖啡有兴奋作用，对有些人有帮助。我摄入咖啡因之后在认知试验就能表现更好，虽然咖啡因也会有副作用。
　　另外还有药物的作用。我在制作新的广播4台系列节目时，有一个最吸引人的发现。怎样使用所谓的‘聪明药‘，才能有个更好的大脑。这些药是处方药品，一个很受尊重的科学家告诉我，她的一些健康的同事经常服用这些药来刺激自己的大脑。
　　芭芭拉萨哈克教授是剑桥大学临床医学的神经科和精神科研究人员。他把这些药物成为‘教授的小帮手‘，还说总有一天普通咖啡馆也会提供这些药品，你会在咖啡馆点一杯’加两份认知增强功能的焦糖玛奇朵‘。但是你必须等待长期测试的结果出来以后，这类药品才能普及。
　　有些人会对这种药品的使用提出伦理问题。在那之前，对西莉亚和我们中的很多想要增进大脑能力的人，散步，健康饮食和良好睡眠是可以有帮助的。