特长生申请能否敲开名校的大门

　　随着全球化和信息壁垒的打破，更多的家长和学生开始了解并接触到留学相关的信息。近年来，选择出国接触国际化教育的家庭数量一直在增加，但是学校每年的招生数量并没有太大的变化。随着申请学生的增多，录取的评判要求上升，从而导致录取率下降。如何获取梦校offer，已然成为所有留学家庭考虑的问题。
　　提高录取，首先要了解美国大学究竟想要什么样的学生。美国大学与中国以学业论英雄的标准不同，他们更注重学生的综合素质，包括性格、特长等。他們希望校园是多元化的，所以在招收学生方面，更喜爱具有广泛的兴趣爱好，无论是艺术、体育还是音乐方面。正如1960年哈佛大学招生办公室主任所说：一个完全由成绩顶尖学生组成的群体是不健康的，它不利于学生全面健康的发展。
　　特长生更易圆梦名校
　　时至今日，优秀的标化成绩和GPA已经不再是稳进名校的入场券。相反，综合素质全面或者拥有杰出特长的申请生更容易脱颖而出。越来越多的人开始把目光投向特长生留学，在这个过程中，以体育、音乐和艺术为最。在当今美国申请录取率逐年下降的大背景下，这样的特长关照是否有助于学生圆梦名校？
　　特长生和普通申请人的区别就是：在同类成绩背景的候选人中，特长生会发挥它最大的作用去决定一个学生是否被录取。众所周知，无论是体育、音乐还是艺术，要想达到一定的水准，都要经历日复一日的训练，没有一定的专注力和坚韧性，是很难坚持下去的。而且体育能培养学生的领导力、团队协作能力，音乐带给学生的创造力和条理性，艺术教会学生鉴赏力，在素以注重学生综合素质和品格培养而闻名的美国大学眼中，这些都是不可多得的技能。另一方面，由于特长生要兼顾到学业和兴趣，所以普遍具备较好的时间管理能力，这项才能对于之后的大学生活乃至未来工作都将起到很大的作用。
　　还有一点，拥有一项特长其实也是美国学生社交的重要途径之一。无论是一项拿手的乐器，还是一门擅长的运动，都会使你结识到更多志同道合的朋友。尤其是体育特长生，在美国全民运动的氛围下，体育特长生更容易交到美国小伙伴，融入到美国的社交文化圈中。
　　体育、艺术、音乐特长生申请攻略
　　目前，主流的特长生有三个方向：体育、艺术和音乐。体育在美国不只是一门副科，而且是生活中极其重要的一部分。在学院的氛围上，与国内追捧学霸的情况不同，在美国，体育生更受周围人欢迎。人们普遍认为，体育生更加外向阳光，自信且颇具领导力。从数据上看，在2022届哈佛新生中，有12。2的申请者有体育特长生背景。
　　在申请方面，如果需要以体育特长生身份被学校录取，除了满足要求的学术和体育资格外，还需要在NCAA获得注册资格，直接拜访教练。总的来说，华人孩子有体育特长对进入名校还是有一定优势的。相比其他族裔特长生，华人孩子成绩好是优势。一般来说，学校教练必须保证所有招募运动员学生的平均学绩指标（AcademicIndex）不低于一定标准。在NCAA对于美国大学的三个分级中，相当一部分学校更看重成绩，入学要求高，成绩的优先级高于体育能力，这就使得不少成绩优秀的华人孩子能够通过体育特长生，进入理想的学校。
　　接下来再说说音乐特长生。在美国，音乐特长并没有一个定量的标准，没有所谓获奖特长这样一刀切的认知。美国的音乐特长生，指的是从小到大热爱音乐，除了在演奏方面不断有更高追求外，还善用音乐为社会带来正能量反馈的人。换句话说，除了对音乐类国际大赛有要求外，学生也需要和社会相结合，通过义演或者公益项目提升自己的社会责任心。
　　在申请方面，音乐特长生一般申请五类学校：专业音乐院校，综合大学音乐系，综合大学附属音乐学院，文理学院附属音乐学院以及综合性大学与专业音乐学校合办的项目。这其中，专业音乐学院最看重音乐专业能力，另外几类都要求学生除了音乐专业能力外，还有优秀的学术能力。材料方面，除了准备基本的标化考试、成绩、课外活动之外，学生需要通过提交音乐作品集（MusicPortfolios）及现场试演（Audition）来展现音乐实力，最终通过音乐特长被录取。
　　最后，是艺术特长生。相对国内的艺术类高校而言，美国的艺术名校在数量和质量上都更胜一筹，并且得益于自由的艺术环境和多元的文化背景，使得学生在艺术创作上有了更为广阔的空间。整体而言，美国的艺术类院校分为：综合类院校下属的艺术学院以及专门的艺术学院。前者更看重申请者的学术能力，后者更看重申请人的艺术专业能力。
　　在申请方面，对于申请艺术美术院校和专业，除了一般本科申请所需要的标化考试、申请文书、成绩单和推荐信等材料外，最关键的是艺术作品集的准备。毕竟想在众多出类拔萃的申请人中脱颖而出，一份优秀的原创作品集是必不可少的。对于艺术特长生来说，除了长期磨练自己的绘画技巧外，还需要在平时，有意识地培养自己的创造力和艺术鉴赏力。
　　那么问题来了，如何培养孩子的特长呢？以下两点尤为重要：一是启发孩子的兴趣，而非急功近利；二是要尽早规划，养成孩子合理的时间管理能力。
　　我们都知道，无论是哪一项兴趣爱好，都是要经过长时间的锻炼才能达到炉火纯青，如果是家长一味的要求，势必不能达到应有的效果。只有孩子自己对于这项内容产生兴趣，才能产生持久的内驱力。和SAT之类的标化考试不同，特长的培养并不是考前突击就能有长足提高的，必须要经年累月的练习才能到达一定的水准。一般来说，由于进入高中会有繁忙的学业压力，所以推荐孩子从九年级就可以开始进行相关的特长生规划，学会平衡兴趣和学业。
　　无论是体育、音乐还是艺术类的特长生，在申请美国大学上都具有一定的优势。未来就业上，也可以根据自己的选择，走学术方向或者特长方向。但是在学生的特长培养和发展的路上，需要付出更多的努力，无论是时间管理方面还是学业与兴趣平衡方面。所以，对于已经申请特长生的学生，或者未来打算做特长生留学规划的家庭来说，都需要做好充分的思考和准备。毕竟，留学申请容不得半点马虎，在试错成本巨大的情况下，把握每个机会拼尽全力是必须的。