地球坐标广播计划即将启动会招来天使还是恶龙？

　　银河系可能宜居的行星多达三亿颗，许多人坚信地外生命的存在，因此从未放弃对外星文明的探寻。一些天文学家甚至主动出击，把有关地球的信息发射进茫茫深空，期待遥远彼端的智慧生命能够发现并回应。一项名叫银河信标的项目将在近期展开，它计划向银河系广播包括地球坐标在内的系列信息，以便外星文明能够发觉我们的存在。
　　据悉，该项目全名ABeaconintheGalaxy：UpdatedAreciboMessageforPotentialFASTandSETIProjects（银河信标：针对FAST与SETI项目的更新版阿雷西博信息），顾名思义，银河信标信息是1974年发射的阿雷西博信息的升级版。本次发射内容是以无线电脉冲表示的二进制信息，包含了质数、运算法则等基本数学概念，也展示地球生物的基本化学成分、人类形态、太阳系形貌、地球形貌等信息。最后，研究人员标明了太阳系在银河系内所处的相对位置，称将这部分信息作为一种邀请，并附上我们在银河系所处的位置。银河信标信息的图示如下：
　　BITG消息图示
　　第1到4页：关于数学概念及二进制信息的若干基本解释
　　第5页：氢光谱和氢原子自旋翻转跃迁
　　第6页：地球中的常见的元素
　　第7页：DNA结构成分
　　第8页：人类形态和DNA双螺旋
　　第9页：太阳系中地球位置
　　第10页：地球表面样貌
　　第11页：地表形貌及元素介绍
　　第12页：邀请外星文明以相同频段回复信息
　　第13页：太阳系在银河系中的相对位置
　　银河信标项目由美国国家航空航天局（NASA）领衔，计划依靠位于加州SETI研究所的艾伦射电望远镜阵列和中国天眼500米口径球面射电望远镜（FAST）来向宇宙发射无线电波。无线电波的发射范围是距离银河系中心2到6个千秒差距的星团，该区域包含数百万个可能的恒星系，但距离地球有一万到两万光年之远。广阔的发射范围虽然提升了找到外星人的几率，但遥远的距离却也意味着无线电波要旅行数万年才能完成往返。
　　英国也开始了和银河信标类似的计划，不过他们选择了一个离地球近得多的特定目标40光年外的TRAPPIST1恒星系。据悉，英国Goonhilly卫星站计划在今年10月4日，向TRAPPIST1发射信息，内容竟然包括地球所面临的气候危机。项目研究人员表示，发送这些信息并不是指望得到外星人帮助，而是仅仅为了提醒地球上的人们爱护家园。
　　搜寻地外文明计划SETI
　　搜寻地外文明计划（SearchforExtraterrestrialIntelligence，SETI）是指利用无线电通讯技术搜寻地外文明信号的计划。它尤其关注收集和分析宇宙中无线电和可见光波段的电磁信号，认为这一波段的信号可能与地外文明有重要联系。SETI项目并非是某一个具体的项目，而是一个统称，指一系列基本原理相同的探测计划。它是人类探寻外星文明历程中最重要的实践。
　　事实上，人们使用无线电信号寻找外星文明是比较晚近的事。1959年，Nature发表了一篇颇具影响力的论文《寻求星际交流（SearchingforInterstellarCommunications）》，文章作者朱塞佩科科尼和菲利普莫里森认为，对于成熟文明社会，寻求对外沟通是自然而然的，而电磁波是这种星际间沟通的不二之选。
　　法兰克德雷克与德雷克方程
　　随后，康乃尔大学的天文学家法兰克德雷克提出了著名的德雷克方程（DrakeEquation），被视作是SETI项目的理论基石。德雷克也主持了最早的SETI项目，奥兹玛计划。该计划于1960年进行，他利用绿堤国家射电天文台的直径25米的射电望远镜对波江座星和鲸鱼座星进行了监测，意图搜寻邻近太阳系的生物标志信号，最终一无所获。
　　事实上，从SETI项目诞生到现在，它几乎没有取得过什么动人心魄的成果。在奥兹玛计划之后，从事SETI研究的科学家们利用其他射电望远镜进行了多次SETI实验，全无收获。唯一一次动人心弦的消息报告于1977年8月16日，该事件被称作Wow地外信号事件。研究人员杰里雷曼利在俄亥俄州立大学射电望远镜监听到一段强烈的窄频信号，这一信号频率正好落在1420MHz的氢线附近，由于地球上的无线电信号达成了尽量避免在这一频段发射的共识，因此这一段信号不可能来自地球。但是该信号昙花一现后就再无踪影。只留下研究员在纸上圈写下的一个大大的Wow！
　　Wow！事件原始文件
　　最近一次大型SETI项目是2016年启动的突破聆听计划（TheBreakthroughListen）。该行动由俄罗斯富豪尤里米尔纳全额出资，由天文学家史蒂芬霍金主持启动。它打算通过扫描宇宙的方式进行搜寻，历时十年，并将耗费一亿美金，不过眼下看来尚没有任何突破性的聆听成果。
　　在SETI项目失败历程中，另一种想法逐渐成长了起来。他们认为，与其守株待兔，不如主动出击。他们宣称应该将有关地球的特殊信息，有目的性地发射到文明可能存在的区域。这种想法被称为METI（MessagetotheExtraTerrestrialIntelligence），它成为了SETI的一个重要分支。到目前为止，METI项目中有影响力的实验一共有四次，第一次是1974年美国进行的，同样是由德雷克主持，它向球状星团M13发射了著名的德雷克信息，也就是本次银河信标的前置版本。第二、三次由俄罗斯主持进行，而最后一次于2003年由美、俄、加三国合作进行。
　　我国中国天眼建成后，银河信标才能够以前所未有的规模被发射至银河系遥远的彼端。这并不是我国第一次参与到地外文明搜索项目。例如，嫦娥4号着陆器就曾利用月背环境的独特优势，尝试在低频射电波段搜寻地外智慧生命。
　　500米口径球面射电望远镜（FAST）
　　图源：中国科学院国家天文台
　　是否在黑暗森林举起火把？
　　科幻小说《三体》对费米悖论提出了一个饶有意味的解释，那就是所谓的黑暗森林法则。小说将宇宙描述为一座黑暗森林，每个文明都是带枪的猎人，像幽灵般潜行于林间，轻轻拨开挡路的树枝，竭力不让脚步发出一点儿声音，连呼吸都小心翼翼；他必须小心，因为林中到处都有与他一样潜行的猎人。如果他发现了别的生命，能做的只有一件事：开枪消灭之。在这片森林中，他人就是地狱，就是永恒的威胁，任何暴露自己存在的生命都将很快被消灭。因此，按照黑暗森林法则，向全宇宙广播自己的坐标，无异于自取灭亡。而银河信标信息里附上的地球坐标，也就很难说是一个明智的决定。
　　其实，关于METI的争议从未停息。反对者认为这种举动几近疯狂，甚至可能给人类文明招致灭顶之灾。最著名的反对者还当属霍金，他警告人们不要主动与外星人联系，称更高等的文明与更原始的文明相碰撞时，结果往往不利于后者。阅读我们信息的另一文明可能领先我们数十亿年。若是如此，他们将会远比我们强大，我们对他们的价值或许微乎其微。
　　早在1974年，德雷克信息发送之后，当年的诺奖得主、射电天文学家马汀赖尔就发表声明称外太空的任何生物都有可能是充满恶意而又饥肠辘辘的，并呼吁颁布国际禁令，限制人们与地外生命建立联系或是传送信号。科幻作家大卫布林则表示，即便地外生命并不邪恶，METI的做法也可能让人类文明陷入更多危险变数。他写道，如果高级地外智慧生命是如此大公无私，然而却仍然选择沉默我们难道不应该考虑以他们为榜样，选择和他们一样的做法？至少稍稍现望一下吧？很有可能，他们沉默是因为他们知道一些我们不知道的事情。
　　不过METI的支持者不以为然，他们认为推测外星文明为邪恶，是一种狭隘的偏见。更何况，与地外文明的接触也是不可避免的，因为诸如军方雷达系统之类的设备早就将电磁波泄露到了太空中，人类想隐藏也为时已晚。而对于像霍金这样支持SETI，但是反对METI的人，俄罗斯科学家亚历山大萨特塞夫指出，如果你自己都不愿意发出信号，那么又怎么能期待收听到别人发出的信号呢？他不无尖刻地揶揄道，既然聪明的外星文明都将自己隐藏了起来，那么SETI就应该改成是SearchforExtraTerrestrialIdiots（搜寻地外白痴）缩写了。
　　对于METI的不同意见一直相持不下。学界曾试图对METI出台标准进行意见统一和行为规范。2005年3月，为了对向宇宙中发电报的行为进行风险评估，圣马力诺举行了的第六届宇宙太空和生命探测国际研讨会，会上提出了圣马力诺标度的概念。该标度可用以衡量METI行为的风险程度。不过到目前为止，也并没有任何规定禁止圣马力诺标度较高的METI行为。
　　参考文献：
　　〔1〕https：arxiv。orgabs2203。04288
　　〔2〕林巍，李一良，王高鸿，等。天体生物学研究进展和发展趋势〔J〕。科学通报，2020，65（5）：12。
　　〔3〕穆蕴秋，江晓原。科学史上关于寻找地外文明的争论人类应该在宇宙的黑暗森林中呼喊吗？〔J〕。上海交通大学学报：哲学社会科学版，2008，16（6）：8。