英学者在火山沉积物中发现新证据，或将人类历史向前提早3。6万

　　人类一直没有放弃对自己祖先起源的探寻。目前已知最古老的智人化石样本是来自埃塞俄比亚的OmoKibishI和Herto，学界推测其年龄分别为距今19。7万年以及16万年到15。5万年。
　　然而这一结论最近受到了新的挑战。2022年1月12日，剑桥大学地理系ClineM。Vidal等人在Nature上发表了题为AgeoftheoldestknownHomosapiensfromeasternAfrica的研究论文。研究通过地球化学分析等方法，提出OmoI的骸骨周围的沉积物与东非大裂谷Shala火山的一场喷发有关，并由此推断出OmoI的年龄约为距今23。3（2。2）万年左右，这比此前学术界早前的普遍推测又提早了约3。6万年。
　　论文基本信息
　　通讯作者：
　　ClineM。Vidal，剑桥大学地理系讲师
　　论文标题：
　　AgeoftheoldestknownHomosapiensfromeasternAfrica
　　领域方向：考古学、地球化学
　　来源期刊：Nature
　　DOI：10。1038s41586021042758
　　原文链接：
　　https：www。nature。comarticless41586021042758
　　发表时间：2022112
　　期刊影响因子：49。962
　　JCR分区：Q1
　　目前在非洲，有8个地点发现了约3513万年前解剖学意义上的早期现代智人化石。其中大部分所在地层沉积物中缺乏可以测定年代的晶体，或其本身是有争议的无形态智人，无从判断其生活年代。作为目前学界普遍认可的最早的智人化石，OmoI的遗骸于20世纪60年代末在埃塞俄比亚南部的Omo山谷中被发现。该地区火山活动频繁，出土了大量古人类骸骨和文物，对佐证OmoI的年龄具有特别重要的意义。
　　图科研人员探勘埃塞俄比亚主裂谷中地层（来源：Nature）
　　化石年份的主要判定方法为使用单晶40Ar39Ar同位素定年法来寻找地层中火山灰层相关晶体的化学指纹，即通过相同元素的同位素，将存有化石的地层与更容易确定年代的近端矿床相匹配，进而确定化石年份。
　　火山喷发期间从通风口喷出的火山灰经过喷射和沉积，会压实成为凝灰岩，研究团队通过对OmoI周围的凝灰岩层进行同位素分析，认为些火山沉积物来源可能与东非大裂谷Shala火山的一次大爆发有关。而Shala和Corbetti火山是目前唯一已知在距今17万年至25万年期间有过活动和喷发的火山。
　　通过对几处样本中微量元素的分析计算，作者认为该灰层下最早智人化石OmoI的历史大约为23（2。2）万年。而这个判断也与现在诸多推算模型相吻合，即智人从最近祖先中分化是在大约35万年前至20万年前。
　　研究人员表示，目前最大的挑战仍是如何确定OmoI的最大年龄。团队接下来还将进一步分析，期望能够确定Herto化石的年龄，以期进一步推断人类起源，以及远古人类及其生活环境等相关问题。
　　参考：
　　https：www。nature。comarticless41586021042758