巴黎舞男（在酒吧里男生在舞台上跳舞的）

　　巴黎舞男（在酒吧里男生在舞台上跳舞的）
　　威廉萨默塞特毛姆
　　（1874年1月25日一1965年12月16日）
　　英国小说家、剧作家。代表作有戏剧《圈子》，长篇小说《人生的枷锁》《月亮和六便士》，短篇小说集《叶的震颤》《阿金》等。
　　毛姆1874年1月25日出生在巴黎，1897年发表第一部长篇小说《兰贝斯的丽莎》。1915年发表长篇小说《人间的枷锁》。第一次世界大战期间，毛姆赴法国参加战地急救队，不久进入英国情报部门，在日内瓦收集敌情。1916年，毛姆去南太平洋旅行，此后多次到远东。1920年到中国，写了游记《在中国的屏风上》（1922），并以中国为背景写了一部长篇小说《面纱》（1925）。以后又去了拉丁美洲与印度。
　　1919年，长篇小说《月亮和六便士》问世。1928年定居法国地中海滨。第二次世界大战时曾去英、美宣传联合抗德，并写了长篇小说《刀锋》（1944）。1930年，长篇小说《大吃大喝》出版。1948年以16世纪西班牙为背景的长篇小说《卡塔林纳》出版。1954年，英国女王授予毛姆荣誉侍从的称号，成为皇家文学会的会员。
　　1959年，毛姆作了最后一次远东之行。1965年12月16日于法国病逝。
　　舞男舞女
　　作者威廉萨默赛特毛姆
　　译者翁如琏
　　酒吧间很拥挤。桑迪韦斯科特已经喝过两杯鸡尾酒，开始觉得饿起来。他看看手表。应邀九点半来吃饭，现在已经快十点。伊娃巴雷特总是姗姗来迟，如果能在十点半吃上点儿什么，就得算他福气。他又转身向酒吧伙计要了杯鸡尾酒，正好看见一个人来到酒吧间。
　　喂，科特曼，他说，来一杯吗？
　　乐于从命，先生。
　　科特曼长得挺好，三十岁左右，个子不高，但是身材匀称，使他看上去一点不显矮，他潇洒地穿着件双排纽扣的常礼服，腰身稍嫌过紧，蝴蝶领结却实在大而无当。一头波浪形的黑发，厚密蓬松，而又十分光润柔滑，从前额一直梳向脑后，两只大眼睛闪闪发亮。讲起话来温文尔雅，但却微带点伦敦土音。
　　斯特拉好吗？桑迪问。
　　哦，她很好。她喜欢在表演前躺一会儿，您知道。定定神儿，她说。
　　她那个绝技，给我一千镑我也不干。
　　我想您也不会干的。除她之外，没有人能干得了，我是说，从那么高的地方，而且只有五英尺深的水。
　　这是我所见过的最令人提心吊胆的表演了。
　　科特曼笑笑。他把这话看作恭维。斯特拉是他的妻子。当然，去冒险的是她，可那火焰却是他想出来的，而正是这把火吸引了观众，使节目获得巨大成功。斯特拉从一个六十英尺高的梯子顶上跳进一个水箱，如他所说，箱里水深不过五英尺。在她就要跳水之前，他们往水面泼满一层汽油，由科特曼点燃；烈焰腾空而起，斯特拉翩然飞降，直入其中。
　　帕科埃斯皮诺尔对我说这是夜总会有史以来最叫座的节目。桑迪说。
　　我知道。他告诉我，他们在七月里已经做了通常要到八月才能做的那么多生意。全是因为有了你们，他对我说。
　　这么说，你们该发一笔财了。
　　噢，还不能那么说。您知道，我们签了合同的。自然，我们当时没有料到会如此轰动，不过，埃斯皮诺尔先生提到下个月还要留我们，不妨告诉您，如果条件照旧或者和原来差不多，他可就留不住我们了。喏，今早我还收到一位经理人的信，邀请我们到多维尔去。
　　我们的人来了。桑迪说。
　　他点点头，离开了科特曼。伊娃巴雷特率领她的客人们昂然而入。她在楼下把他们聚到了一起，总共八个人。
　　我就知道会在这儿找到你，桑迪，她说，我没迟到吧，对吗？
　　不过半个钟头。
　　问问他们都要什么鸡尾酒，然后咱们就吃饭。
　　酒吧间在逐渐空下来，几乎所有的人都到下面露台吃饭去了，他们正站在柜台旁，帕科埃斯皮诺尔走过，停下来和伊娃巴雷特握手。帕科是个年轻人，钱财都挥霍光了，现在正靠替夜总会安排招徕客人的节目为生。职责所系，对阔绰显赫者当然得彬彬有礼。查洛纳巴雷特太太是位家产钜万的美国富孀，不仅宴客豪奢，而且下场赌博。究其实，午饭也罢，晚饭也罢，就连那两场进餐时的节目，还不都是为了引诱人们到赌桌上去输钱吗？
　　给我准备了个好桌位吗，帕科？伊娃巴雷特问。
　　顶呱呱。他那双漂亮的阿根廷人的深色眼睛，表露出对巴雷特太太徐娘半老却风韵十足的赞慕。这也是生意经。您看过斯特拉的表演吗？
　　当然。三次啦。这是我见过的最吓人的玩意儿。
　　桑迪每晚都来。
　　我想在她摔死时能在场。她不久总有一晚会送命，只要能来，我就不想错过那个场面。
　　帕科笑起来。
　　她太成功了，我们打算再留她一个月。我只希望她八月底以前别把命送掉。那以后嘛，就随她的便了。
　　啊，天哪，难道要叫我每晚都是鳟鱼、烤仔鸡，一直吃到八月底吗？桑迪嚷道。
　　你真刻毒，桑迪，伊娃巴雷特说，来，咱们进去吃饭吧。我饿坏了。
　　帕科埃斯皮诺尔问酒吧伙计看见科特曼没有。伙计说他刚才和韦斯科特先生一起喝过一杯。
　　哦，好吧，如果他再来这儿，告诉他，我有话要跟他说。
　　巴雷特太太在通向下面露台的台阶顶上站住，等那位报界代表，一个头发蓬乱、憔悴瘦小的女人拿着笔记本走上前来。桑迪低声向她通报了客人的姓名。这是个典型的里维埃拉交际会。在场的有位英国勋爵及其夫人，两人都又瘦又高，他们愿意同任何人一道进餐，只要能白吃就成。到不了午夜，这两位肯定就会喝得烂醉。有一位憔悴的苏格兰女人，她那张脸活像是一副挨过上千年暴风雨吹打的秘鲁面具，还有她的英格兰丈夫。此人尽管是个掮客，却也爽快、热诚，有副军人气派。他给人的印象是如此之正直，以致当他将一件好东西作为特别的恩惠推销给你，到头来却证明一无用处时，你几乎会替他比替自己还要惋惜。有一位意大利伯爵夫人，其实她既非意大利人，也不是伯爵夫人，不过，倒打得一手漂亮的桥牌，另外还有一位俄国亲王，他打算把巴雷特太太变成亲王夫人，目前正在替别人倒卖香槟酒、汽车以及古代大画家的作品。人们正在跳舞，巴雷特太太俯视着舞池里密集的人群，短短的上唇使她显出一副轻蔑的表情，她在等着这场舞结束。这是个有特别节目的夜晚，餐桌都挤到了一起。露台外面，波澜不兴的大海寂然无声。音乐终止，侍者领班笑容可掬地走上前来，引巴雷特太太到她的餐桌去，她气派十足地走下台阶。
　　从我们这儿看跳水挺不错。她边说边坐下来。
　　我喜欢紧靠水箱的位子，桑迪说，在那儿能看见她的脸。
　　漂亮吗？伯爵夫人问。
　　不为那个。为的是要看她的眼神。每次她都吓得要死。
　　啊，我才不信呢。那位商业家说，他叫古德哈特上校，虽然谁也弄不清他这头衔究竟是怎么得来的，我说，这整个儿了不起的绝技无非是个骗人的把戏。不会真有危险的，我说。
　　你知道什么。从那么高，往这么浅的水里跳，她必得一碰水面，马上就闪电般地转身。只要稍有差错，脑袋就会狠狠地撞到水箱底，把脊梁骨摔断。
　　说的就是这个呀，老弟，上校说，骗人的把戏，我说，没什么可争的。
　　不管怎么样，没有危险，就没有意思了。伊娃巴雷特说，统共不到一分钟。要不是她在拿性命冒险，这玩意儿就是当今最大的骗局了。别把咱们说成是一次又一次地来上当吧。
　　其实一切都是骗局。信我的话没错。
　　是呀，你是该知道。桑迪说。
　　如果上校觉出了这话可能是恶意挖苦，倒掩饰得令人佩服。他笑了笑。
　　不妨告诉你，我是知道一点儿，他承认，我是说，我的眼够尖的，要骗我可不容易。
　　水箱在露台左边尽头，后面由支架撑起一个很高的梯子，梯顶有个极小的平台。又跳过两三轮舞，伊娃巴雷特和客人们正在吃芦笋时，乐声停止，灯光渐暗。一盏聚光灯打到水箱上。在耀眼的白光中可以看见科特曼。他登上六级梯子，到了与箱顶齐平的位置。
　　女士们，先生们，他用响亮清晰的嗓音喊道，您们即将目睹本世纪最最神奇的技艺表演。斯特拉女士，全世界最卓越的跳水家，就要从六十英尺高的地方跳进冒着火的五英尺深的水里。这个绝技还从来没有人表演过，谁愿意试试，斯特拉女士准备奉送一百英镑。女士们，先生们，我荣幸地向大家介绍斯特拉女士。
　　一个小小的人儿在通到露台的台阶顶上出现，快步跑到水箱前面，朝喝彩的观众鞠了一躬。她身穿一件男用丝绸浴衣，头戴游泳帽。瘦瘦的脸儿上了舞台妆。意大利伯爵夫人透过长柄眼镜打量着她。
　　不漂亮。她说。
　　身条儿好，伊娃巴雷特说，一会儿你就看见了。
　　斯特拉脱掉浴衣交给科特曼。科特曼从梯子上下来。她停立片刻，望着人群。人们都在暗处，只能看见一张张模糊不清的白脸和一块块白衬衫的前胸。斯特拉身材纤巧，体型优美，双腿颀长，臀部窄小。游泳衣十分合身。
　　你说得对，身条儿的确不错，伊娃，上校说，当然，有点儿欠发育，不过，我知道，你们女人认为这样正好。
　　斯特拉开始攀上梯子，聚光灯跟着她。梯子高得令人不敢相信。一个侍者往水面泼了汽油。科特曼接过一柄燃烧着的火炬。他看着斯特拉登上梯顶，在平台上站好。
　　好了吗？他喊道。
　　好了。
　　跳。他嚷道。
　　话刚出口，他几乎是将那燃烧着的火炬投进水中。火焰顿时飞起，火舌高舔，实在怕人。就在这一瞬间，斯特拉纵身飞跳，恰似一道闪电，穿过熊熊的烈焰，直冲而下，入水不久，大火即行熄灭。转眼间，她已钻上水面，在暴风雨般的欢呼喝彩声中跃出水箱。科特曼给她裹好浴衣。她一再鞠躬致谢。喝彩声继续着。乐声大作。最后，她挥挥手，跑下台阶，从餐桌之间向门口冲去。灯又亮了，侍者们赶紧忙起刚才被忽视的工作。
　　桑迪韦斯科特舒了一口气。连他也不知道是失望呢，还是释然。
　　妙极了。那位英国贵族说。
　　全是骗人，上校有股子不列颠人的执拗劲儿，随你拿什么打赌都行。
　　这么快就完了，尊贵的英国夫人说，我的意思是说，实在不值得花这份钱。
　　不过，好歹不是她的钱。从来就没花过她的钱。意大利伯爵夫人向前探过身来。她英语讲得非常流利，只是口音很重。
　　伊娃，我亲爱的，阳台底下靠门的桌上坐的那两个怪人是谁呀？
　　很有意思，是不是？桑迪说，我的眼睛简直就离不开他们。
　　伊娃巴雷特向伯爵夫人说的那张桌子望去，亲王本是背朝那边坐着，也转过身来看。
　　真怪，伊娃叫道，我得问问安吉洛他们是谁。
　　巴雷特太太是这样一种女人，她能叫出欧洲所有大饭店侍者领班的名字。她吩咐正给她斟酒的侍者去把安吉洛叫来。