儒林外史周进人物形象与性格特点分析

　　渺小的作家迷失于生活的无聊细节中，粗放的作家丢掉生活中的许多细节，吴敬梓却善于捕捉那能再现生活本质的细节，并善于运用细节，把我们引入他作品中的生活。他轻轻揭开生活的帘幕，在最普通、最习以为常的生活外表下，从一个眼神、一副外貌和声音的最微小的变化中，捕捉出一个人心灵深处瞬息即逝的念头、一种微妙的社会关系。一些痕迹在别人眼里，并不能说明什么，但一进入吴敬梓笔下，就呈现出深刻的含义。《外史》就是由这样的许多痕迹构成的。夏总甲敢于当仁不让地一屁股就在上席，而梅三相和周进让坐却几经周折，只有周、梅二位的茶杯里有两枚生红枣，其余都是清茶，当然每个读者都知道单写周进那右边袖子同后边坐处都破了是说明着他的身份、工作特征和经济状况。在吴敬梓笔下，最琐屑的细节、动作，都有不可言传的魅力，夏志清认为对王惠饭后的残渣剩屑的逐一描写，则是天才的一笔（《中国古典小说导论》）。小说中的原文是这样的：次早，天色已睛，王举人起来洗了脸，穿好衣服，拱一拱手，上船去了。撒了一地的鸡骨头、鸭翅膀、鱼刺、瓜子壳，周进昏头昏脑，扫了一早晨。所谓天才的一笔，就是指在貌似闲笔中捉着了许多痕迹。《外史》也就是这样一笔一笔写过来的。
　　写完高洁的王冕放牛，就写周进教读，然而周进教读不如王冕放牛（天目山樵评语），周进是又郁又闷，受尽奚落，王冕则天不收、地不管，怡然自乐。即使不算象征吧，也是两种道路的对比性概括。
　　作者描写了薛家集，薛家集决不仅仅是周进的环境，它本身就是作者开辟的战场，作者不仅要写士子的道路，还要写社会风俗喜剧。从薛家集到五河县，不正是一片势利薰心的汪洋大海么？它们与王冕的七泖湖也是对比的。
　　薛家集的元老院，听完夏总甲关于繁忙的吃酒工作的报告后，开始议论龙灯问题，最后一项是教育，要点是从城里去聘一位先生。夏总甲见多识广、城里有关系，周进在他顶头上司家里教得不错，便议定了请周先生。
　　这位周先生的学生都进入了学，而且是和薛家集的梅三相是一齐中的，然而他本人却还不曾中过学，所以还是个小友，恰如白头妾依然称新娘一样。所以梅三相戴着新方巾，老早就去迎接那位头戴一顶旧毡帽的小友，然而非等周进入了堂屋，方才慢慢的立起来和他相见，早来与晚起都是傲慢，前者是一种自赏，后者是一种自重，都是在显示他在庠的身份。他犹自意未尽，偏偏点透学校规矩，老友是从来不同小友序齿的。而且不停地戏弄周进，直到把周先生脸上羞的红一块白一块才告满足，才觉得没浪费自己的相公身份。
　　梅三相顾影自怜，得意极矣，不知天地间又有王大爷在（卧评）。尽管王举人王老爷出场侮辱的还是周进，但是还是让人觉得功名富贵宁有等级耶！诚如《红与黑》中西朗神父所说：只要你闭目一想如何去奉承那些有权力的大人先生们，便知道你永远是一个失败者。最失败的是周进，不但见辱于相公、举人，连夏总甲以及怕夏总甲的薛家集的众人都是他的主人，众人不喜欢，夏总甲嫌他呆头呆脑，不知道常来承谢，周进便连受辱的机会也失去了，失了馆，他便日食艰难。这绝对是写实的，囊括了无数蹭蹬士子的辛酸。
　　忠厚懦弱无能的周进每战必败，生活在无望的苦海中，最后不得不抱着瘫子掉在井里，捞起也是坐的下井（不是下地狱）决心，去当记帐的去了。我们从金有余伙计的话中（斯文人怎做得这事），可以看出，当时那个社会，在观念上给了读书人多么大的虚名，使他们自绝于别的谋生之路，虚名总是虚的，解决不了温饱问题，不过，虚名后头也摇晃着两三颗实果，使得周进们一无所有却又颤颤惊惊，本无再可失去的，却终日抱着个千年古玩似的不敢轻松地吁口气。那口气屏了几十年，在撞号板时滔滔汩汩地大报仇似的奔涌出来。
　　也是周进心诚志坚，有愚公挖山不止的毅力，终于感动了上帝。以后的路儿就顺溜得像缎子似的：中进士、升御史、点学道。周进终于挣上了右边袖子同后边坐处那两块光荣的补丁。可惜周学道叉出去的是魏好古而不是梅三相（他潜意识中也许是把魏好古当成了梅三相），让周学道欣慰的是简拔了真才范进，为白头小友吐了口恶气，也算是惺惺惜惺惺，他还不是一阔脸就变、忘根本的轻薄小人，不像他的学生真才范进，中举后就瞎侃刘基是进士第三名，刚摆脱卑微地位就染上了卑污的毛病。作者始终没有嘲弄周进，因为他没有恶德。
　　然而，掩卷思之，实觉可叹。知识分子何时变得这般呆头呆脑、稂不稂莠不莠的？周进撞号板也是一种穷途泪雨，却与穷途哭返的阮籍相去几千里！夸父逐日的英雄精神沉埋了，人们追逐的是绯袍金带之辉煌。一个民族的精神就这样内在地变迁着、耗散着、沉沦着。