向全球亿线下人口播送信息

　　Facebook想将一批无人机送上天空，连接尚未联网的区域。谷歌（Google）也致力于其解决方案多时：ProjectLoon，使用氦气球提供网络连接。特斯拉（Tesla）的埃伦穆斯克（ElonMusk）近来也宣布进入这一领域，期望运用其低成本卫星提供互联网接入服务。在科技领域，试图让尚未联网的40亿人上线的公司有很多，以上只是其中较为知名的三家而已。
　　而一家名为Outernet的新参与者提出了一种替代性方案。Outernet的志向不在构建互联网或双向通信，而在于建立一座免费图书馆，让所有人随时随地都可访问。通过使用一种低成本解决方案lantern（类似于wifi热点），这家成立两年的初创公司希望将信息播送到尚未联网的地区。
　　这家公司将其旗舰产品Lantern称为离线社区的瑞士军刀。靠太阳能供电的便携式Lantern，目前定价为100美元。任何人都可以使用Lantern传输少量数据。但为了让一整个村子都能连接到数字图书馆，该公司动用了卫星和更大的接收器。
　　2015年，Outernet将与世界银行（WorldBank）联合推出一个项目，旨在为南苏丹的学校和高校提供教学内容。此外，该公司还与总部位于华盛顿的非营利组织IREX展开合作，联系纳米比亚的图书馆以获取内容与资源。该公司表示，这两项计划都定于明年年初启动。
　　如果说可汗学院（KhanAcademy）为我们带来了免费的在线教育，那么Outernet所做的就是使这些免费内容覆盖全球。该公司甚至认为，其技术将给不具备新闻自由的国家带来信息渠道绕过该国政府的控制。至于语言和文化差异，Outernet将按照各地需求度身定制。
　　Outernet在众筹平台Indiegogo上首次亮相便不可思议，在短短四周内成功募集约40万美元。跟众筹期间还在捣鼓原型产品的很多初创企业不同，这家公司已经在通过两个卫星播送内容，并已在北美、欧洲、中东和非洲（北非）四大洲投入运行。
　　作为一项社区推动型事业，其内容与融资形式一样，也将采用众包模式。这家初创公司邀请人们都来出谋划策，看看可以通过Outernet阅读或者观看的内容应该有哪些。
　　这家初创公司的创始人兼首席执行官赛义德卡里姆（SyedKarim）表示，灵感来自于他的父亲。其父在东巴基斯坦（后来成为孟加拉国）的农村长大，阅读书籍和获取信息的渠道有限，小时候为了收听新闻，还自己组装过一台短波收音机。颇令人玩味的是，Outernet恰被形容为数字时代的那台短波收音机。后来卡里姆的父亲移民到了芝加哥，并成为一名工程师，为他的儿子创造了比自己小时候多得多的机会和资源。所以，卡里姆也希望为那些依然生活在线下世界的孩子们做同样的事情。
　　译刘少宇校丁盈幸