在新视野号于2015年7月近距离飞越冥王星后,科学家们对冥王星表面令人难以置信的特写镜头感到震惊。最有趣和神秘的特征之一是冥王星上突出的心形特征内的明亮平原,称为TombaughRegio(汤博地区),以克莱德汤博(ClydeTombaugh)的名字命名,他于1930年发现了冥王星。 该地区由不规则形状的破碎表面组成,这些部分在地质上似乎很年轻,因为没有撞击坑是地形的一部分。 这种地形并不容易解释,新视野地质、地球物理和成像团队(GGI)的负责人杰夫摩尔在2015年说。在冥王星上发现了广阔、无火山口、非常年轻的平原,超出了飞行前的所有预期。冥王星上有几个古老的撞击坑。但像汤博区这样的其他地区没有显示出陨石坑。地貌变化过程正在发生在当前的地质时代。 现在,对这一迷人景观的一项新研究更确定地揭示了这些不寻常的特征是如何形成的。由英国埃克塞特大学的AdrienMorison领导的团队使用复杂的建模技术证明这些冰多边形是由氮冰升华形成的。这是一种由于大气压极小而使固态冰直接从固态转变为气态的现象。 莫里森在一份新闻稿中说:尽管冥王星远离太阳并且内部能源有限,但冥王星在地质上仍然活跃。表面条件允许大气中的气态氮与固态氮共存。 新视野号于2015年7月飞掠冥王星时拍下了这张名为汤博区的心形区域的标志性图像。 研究小组表明,通过冷却斯普特尼克平原的冰层表面,氮冰的升华为对流提供动力。该团队表示,这与新视野号的许多其他数据点一致包括多边形的大小、地形的幅度和表面速度。 多边形区域大约有12英里(20公里)宽,新研究的数据也与气候模型预测该地区升华的时间尺度一致,大约从1到200万年前开始。它表明,受气候驱动,这种含氮冰层的动态与地球海洋上发现的动态相呼应。 先前对冥王星多边形的研究表明,冰可以通过内部热量从细胞中心涌出,扩散然后下沉,形成脊状边缘而变暖。然而,在新论文中,Morison的团队写道:我们提出的对流动力学机制要求地层底部的热通量占主导地位,这是由于岩石核心中的放射成因加热和地层的长期冷却加热。内饰。 以汤博地区为中心的冥王星景观特写,非正式名称等待批准。 该团队表示,固体层的气候动力动力学也可能发生在其他行星体的表面,例如海王星的卫星海卫一,或柯伊伯带天体阋神星和Makemake。 该研究发表在《自然》杂志上。 。