提到地球的天然卫星,我们都知道仅有月球一颗,这也让地球看起来在太阳系中,显得多多少少有那么一点孤单。 不过,伴随着科学技术的进步,近日,来自西方国家的联合科学家团队,在从地面很难观测到的第四或第五的拉格朗日点上,发现了一颗地卫二的存在,经过初步的电脑模拟分析,这颗名为2020XL5的小行星,它已经围绕着地球公转至少1000年的时间了。 研究者表示,和太阳系内其它轨迹相对稳定的小行星不同,2020XL5是一颗在太阳系内流浪的小行星,大约1000年之前,它飞掠地球的时候,被地球的引力捕捉,之后就位于日地系统中,成为了一直被忽视了的存在。 从时间上来看,2020XL5在未来,极有可能还会继续围绕着地球公转4000年的时间,之后,它就会慢慢摆脱掉地球对它产生的引力控制,朝着太阳飞去了。 虽然从严格意义上来说,2020XL5并不算是一颗真正的地卫二,不过,研究者称,事实上在地球周围,会陪伴着地球运行一段时间的小天体并不在少数,特别是在目前观测还存在较大难度的拉格朗日点,或许有更多的流浪小行星都在那里围绕着地球公转。 地球的地卫二都有哪些? 2020XL5是一颗在2020年发现的流浪小行星,经过一年多以来对它的研究,才终于确认了它目前地卫二的新身份。 而在国际天文界,最被看好的地卫二,则是一颗发现与1986年的小行星,它被称作克鲁特尼,编号是小行星3753。 克鲁特尼的运行轨道,是呈现马蹄的形状,不过,和2020XL5已经围绕着地球运行了上千年的时间不同,克鲁特尼目前还是处于一个悬于地球上方,还没有被地球吸入轨道的一个状态,所以,大约在5000年之后,也就是当2020XL5已经离开地球轨道的时候,克鲁特尼才会成为地卫二。 目前,科学家们对于克鲁特尼的了解也并不算多,因为它一直都没有抵达近地点,从时间上来看,大约在730年之后,也就是会在2750年前后,克鲁特尼才会抵达近地点,目前,科学家们通过计算机模拟,认为克鲁特尼在被地球引力吸引之后,撞上地球的可能性并不大。 当然,因为克鲁特尼的直径是在5公里以上,这也意味着,如果未来它真的撞上了地球,那么,第六次大灭绝就会在它的撞击中上演。 那么,除了克鲁特尼之外,还有哪些小行星,有可能在未来成为地卫二呢?答案是和2020XL5一样,同样于2020年发现的小行星2020CD3,这也是一颗被称作迷你月亮的小行星,它目前的情况和克鲁特尼差不多,也是未来有可能受到地球的引力作用,被吸入地球轨道。 那么,为何地球只有一颗卫星? 在太阳系中,并不是所有的行星都有卫星,比方说,水星和金星的周围,是没有卫星存在的,但是,比地球小很多的火星,却拥有着2颗卫星,地球仅有一颗,这也让地球显得有一点奇怪。 那么,为何地球的卫星数量还没有月球多呢?这究竟是什么原因造成的呢?研究认为,这是因为本身月球的个头就比较大,地球和月球之间,已经形成了一个稳定的地月系统,按照地球的大小来看,是无法同时拥有多颗天然卫星的,否则,就会导致系统变得不稳定,从而频繁发生撞击,地球上也很难出现生命。 拿火星来说,虽然火星拥有2颗卫星,但是,火星的这两颗卫星都非常小,因此,尽管火星个头不大,也是仍然可以和它们组成一个较为稳定的系统,否则,公共重心就会出现问题,所以,地球才会只有月球这一颗卫星。 当然,还有另一种猜测,目前的主流观点认为,月球的诞生来自于地球和另一颗行星的碰撞,而在这场碰撞发生之后,通过计算机模拟显示来看,当时在地球的周围,一共是形成了2个月亮,但是现如今却只剩下了一个。 因此,有观点猜测,或许在某个拉格朗日点上,还存在着一个诞生于45亿年前,和月球一样,一直围绕着地球运行的小月亮,只不过,我们还没有发现它罢了,毕竟在太阳系中,的确还有不少的天然卫星没有被发现,所以,地球周围还有未知的新卫星,也是完全有可能的。