研究人员称，在寻找甲烷泄漏时发现了超级排放源

　　甲烷是一种有机化合物，被称为最简单的有机物，在自然界的分布很广，是天然气，沼气等的主要成分，俗称瓦斯。在2018年，美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室的研究人员首次直接证明了甲烷导致温室效应在不断增加。其中化石燃料行业在开采和运输的过程中会释放出数以百万吨计的甲烷气体，这对气候、社会都造成了高昂的代价。
　　尽管与CO2排放量相比，甲烷排放量相对较低。而且，甲烷在大气寿命（某物种在进入大气后到被清除之前，在大气中停留的平均时间）也比二氧化碳要短得多，平均只有9年。但每吨甲烷的相对升温潜力与二氧化碳相比，高达近30倍。因此，尽快控制甲烷排放，也是未来几十年降低温室效应的最佳选择之一。
　　但到目前为止，检测甲烷排放的方法还很有限，寻找、测量和减少所有人为源一直是一个挑战。在国外的一项研究中曾描述了研究人员如何利用欧盟卫星对异常大的甲烷羽流进行全球调查，在2019年至2020年期间发现1800个超级排放源。其中三分之二的排放与石油和天然气行业有关，而包括美国在内的三个国家对大部分问题负有责任。许多这样的泄漏都是由于设备故障等可避免的问题造成的，消除这些泄漏可以在未来10到30年内防止约0。005C的变暖，从而有可能为社会节省数十亿美元的气候相关成本。
　　在过去的研究中表明，至少三分之一的人为甲烷来自化石燃料行业。然而，由于缺乏甲烷泄漏的必要报告，该数字可能在很大程度上低于实际排放量。
　　因此，研究人员利用欧洲航天局的Sentinel5P卫星和机载对流层监测仪器（TROPOMI）等仪器收集数据，系统地搜索了每小时超过25吨的甲烷排放源。该数据集还收集了来自煤炭、农业和废物管理的排放源（占总检测量的33），但大部分来自石油和天然气生产或传输设施。其中，土库曼斯坦和俄罗斯每年的排放量接近100万吨，而美国排名第三，每年略低于50万吨。
　　除了定位这些超排放源，研究人员还使用了三种缓解分析来计算防止这些排放的成本和潜在节约。该分析使用的材料来自国际能源协会甲烷跟踪器2021、美国环境保护署全球非CO2温室气体排放预测和缓解：20152050年和国际应用系统分析研究所。在几乎所有的情景预测中，结果显示土库曼斯坦每年可节省约2亿美元，俄罗斯和美国每年可节省约1亿美元。
　　除了经济收益之外，研究人员还研究了避免这些排放带来的社会效益。根据全球甲烷评估，每吨甲烷会对人类健康、劳动生产率、作物产量和其他影响造成4400美元的气候损害。根据这一数字，研究人员预测土库曼斯坦关于社会效益的节约将超过60亿美元，俄罗斯为40亿美元，美国为16亿美元。
　　由于TROPOMI灵敏度的限制，目前只能探测到大于每小时25吨的羽流，因此仍有许多研究人员还没有测量到较小的泄漏源。为了解决这个问题，几个卫星计划正在开发当中，以便在不久的将来进行更高分辨率的全球调查。