VR为什么就是扶不上墙？资本主导的计划经济要背锅

　　文李大地
　　当地时间10月11日，脸书（Facebook）母公司Meta的年度大会上，扎克伯格公布了新一代MetaQuestproVR头戴设备。新一代设备较以往的头顶一块大砖头体积上稍有优化，同时价格也飙升到了1500美元。这样一个设备会真正流行起来吗？依然让人难以产生信心。
　　扶不上墙的VR
　　VR概念的兴起，可以追溯到10年前Oculus推出的OculusRift，这家公司后来被Meta收购，之后又研发了多代设备。后来有中国台湾HTC放弃如日中天的智能手机业务，投入到VR事业中来，开发了Vive设备，更有谷歌、三星、索尼的科技巨头不断加入到VR设备研发大军。多年来，这些巨头在该领域砸钱无数，但始终未能在市场激起太多水花。VR概念经过初期的一段热闹喧嚣之后，越来越凉凉。
　　资本市场永远不缺概念。近年来，元宇宙概念走红，让一度沉寂的VR看到了新机会，一干资本、巨头、专家们描绘出一个头戴VR设备，沉浸到另个虚拟世界过日子的未来景象。包括Meta本身，更是将元宇宙看作人类未来世界的重要一部分。
　　然而，无论是VR还是元宇宙，都呈现了一个共同现象：剃头挑子一头热。一方面资本与科技巨头极大地鼓吹相关技术的未来前景；另一方面，市场上消费者鲜有问津，在铺天盖地的宣传之下，只模糊地感觉到这东西好像未来很牛。真正哪里牛，找不到一个具体的实用案例。
　　拿VR来讲，这一轮发展已经经过10个年头，但凡给力一些，应该诞生一些现象级的应用了。可找来找去，VR运用最多的还是游戏领域，可即便在该领域也很难找到什么有影响力的产品。例如《节奏空间》可能是VR游戏中知名度最高的游戏之一，但其核心内容不过就是一款3D版的切水果节奏大师，实在难以和VR技术鼓吹的科技挂钩。或者一些VR女友之类的游戏也有些名气，但其本质上只是更逼真的H游戏。更令人灰心的是，这些在VR产品在用户量上完全无法和一些流行的很不科技的普通游戏相提并论。
　　一场资本主导的自上而下的计划经济
　　这么多资本、科技巨头大力发展VR，一搞就是10年，为什么就是扶不上墙？这是值得深刻反思的。扎克伯格真的如此坚信VR和元宇宙吗？HTC老总放着当时智能手机一哥的地位不要非要砸锅卖铁搞VR，是出于对这一技术的绝对信心吗？未必！
　　当今世界，资本和科技巨头掌握全球大部分财富。科技巨头想要确立自己的行业领先地位，保持企业的高估值，总是要发明一些指明科技发展方向上的概念，最好能成为下一代技术发展的引领者。而资本想要保证自己的投资收益，更是如饥似渴地寻找投资机会，科技巨头的一举一动无疑会对其产生重要影响。
　　于是形成了一个怪圈，科技巨头发明一个概念，资本大力吹捧，无数中小企业投入其中，只为博得资本的一次临幸，同时无数专家为其摇旗呐喊，一个行业就此歌舞升平的诞生。VR是如此，元宇宙是如此，共享经济、无人驾驶、贾跃亭们都是如此。这里唯独缺少了一个重要角色：消费者。
　　于是，市场成了资本、科技巨头率领一干等着临幸的中小企业们玩的游戏。他们掌握着全球的大部分财富与资源，无需过于考虑消费者的接受程度，也能把市场玩转。或者说他们推出什么，消费者就用什么。仔细想想，这几乎可以理解成资本与科技巨头主导的计划经济，其表现的市场特征是自上而下的。
　　过去，资本主义与计划经济似乎是相悖的，但今时不同往日。因为过去资本还未像现在这样集中，全球还有大量资本掌握在大众消费者手中；也没有一家科技巨头会如在互联网时代产生如此大、快速的影响力。那时的市场是自下而上的，无论多大的企业，都是靠迎合消费者获得市场地位。如今消费者也很重要，但其市场地位被大大削弱，很多时候不再是第一重要。看看那些初创企业，有多少把融资而非盈利作第一目标就知道了。
　　此时再看VR，其发展脉络再清晰不过。Meta最初发展VR，就是看到苹果凭借智能手机称王称霸后，想为自己也打下一个阵地。后来VR不行就搞元宇宙。至于扎克伯格心底相信不相信这套东西，没人知道。抑或他确实想促成这一目标，即便无法促成，至少资本听到后，会提振Meta的估值和品牌形象。而四处寻找投资机会的资本看到科技巨头有新概念，当然会抢着冲上去，他们相信这套东西吗？也未必。在资本眼里，有的投总比没的投重要。有了资本背书，无数企业会跟风进入。谁都明白，跟着资本跑更容易有肉吃。
　　问题就出在，无论Meta与资本多精明，多有实力，但其手段终究是计划经济式的，没有或做不到从用户体验出发搞科技、做产品。如果VR真有前景，过去的市场流程是：先有用户需求，之后设备问世，诞生爆款应用，走红，不断革新，诞生巨头。苹果手机走的就是这一流程。
　　可VR不是，整个产业自始至终都是科技、资本巨头们主导，消费者参与感极低。以至于众多VR设备推出了一代又一代，却找不到什么热门应用，10年了还在鼓吹各种前景。Meta但凡接近用户一些，把研发一代代设备和元宇宙的巨额投入，投入到用户实际应用场景上一些，大概也不会这么惨。
　　市场反馈不会缺席
　　需要指出，本文不要是要证明计划经济不如市场经济，计划出来的东西不好。事实上，像Meta这样的互联网巨头，在人类历史上是没有过的，其全力投入到某一领域时，必然会带有计划色彩。可长期看，计划经济终究也要经受市场的考验，否则短期或许尚可维系，长期也会计划不下去。Meta可以连续搞10年VR没有起色，但下一个10年再没起色，市场终究会做出反馈。
　　由于自上而下，很多时候，计划就像是一场赌博，赌对了未来就是一片光明，比如马斯克的特斯拉、比亚迪的新能源、中国的一些光伏企业，都是计划驱动，它们都赌出了明天。但马斯克赌上火星、Meta赌VR、赌元宇宙，有没有赌对？市场终究会给出答案。至少从现在看，这VR赌得真的很烂。