罪恶的酒杯

　　波洛是名声显赫的比利时大侦探，他有一句口头禅：我喜欢破人家破不了的案子，才显出我的本领。这只能让他骄傲，因为他破的确实是桩桩疑案。
　　这天早晨他刚起来，在餐厅里喝咖啡，电话铃声骤然响起。他放下杯子走去接听。我是艾默瑞鲍威尔，请你帮我找回一只金杯。波洛马上知道这不是一般的金杯，因为鲍威尔是金融界的巨子，他唯一的嗜好就是收藏古董，所以他说：鲍威尔先生，我想这不是普普通通的金杯吧？你说的对，不然我怎么会请你波洛大侦探来破此案呢？这是只文艺复兴时代的雕花金杯，杯上的图案是一棵树，盘绕着一条镶嵌着宝石的蟒蛇，树上的苹果全由美丽非凡的绿宝石组成。
　　波洛一听便知是件十分棘手的案件这只金杯教皇亚力山大六世曾经用过，且不止一次被人偷盗，为了占有这只金杯曾发生过谋杀！鲍威尔能得到这只金杯，肯定化了大血本，可他这是引火烧身哪！难道就没有一点破案的线索？
　　波洛问。
　　我知道偷盗者是凯西，可他在一次行窃时从楼上摔下了死了，那只金杯却不知去向，已经整整十年了，我想尽了一切办法，请过许多侦探，可仍不知金杯的下落，所以才请你出山。原来已经这么久了，这更加大了破案的难度！波洛沉吟一会儿说：好吧，我马上过来。
　　波洛坐飞机去了，到了那里先询问办过此案的警探：凯西家住哪里？警探说：他的家住在利物浦。凯西的妻子是个正经的女人，对丈夫的偷盗行为深恶痛绝，凯西的摔死令她蒙羞，便自杀了。他们有个女儿叫凯特，也是个极正派的人，父母死后她万念俱灰，便去修道院当了修女。你们搜查他家了吗？怎么没有？在他住宅里挖地三尺，可连金杯的影子也没看到！她女儿在哪个修道院？圣玛丽修道院。离这里很远的。波洛当然要去！经过长途跋涉到了那里。
　　这是所年代久远的修道院，既偏僻又安静，确实是个修行的好去处。他问修道院的女主持：凯特在哪儿？我想见见她。女主持对他说凯特在修道院的法名叫玛丽、乌苏拉。可是她在两个月前已经离开人世了。啊这么不巧！波洛很感遗憾，能不能带我到她住的地方看看？可以。女主持带他去了。波洛在凯特的住处检查了一番，一无收获。能不能让我四处参观一下。他请求道。
　　女主持知道他是大侦探波洛，一口答应，热情地带他到修道院的各处转了转，经堂、餐厅、宿舍他看得很仔细。
　　尽管一无收获，但波洛没有气馁，他就是要办别人办不成的事情！既然这么辛苦地到这里来，那就住段日子吧。他信步走进了一家酒吧。呵，里面喝酒的人真多，且都像疯子般地乱喊乱叫。他问了酒店老板才知道，这些人都是赌徒，热衷于这里的赛马赌博，至于内地发生什么事情，他们全然无知。
　　波洛对一个穿着破旧的男子感了兴趣，只见他在大声疾呼：我阿特拉斯敢打赌说这次非那匹‘女士之郎’跑赢不可！我以25：1的彩头跟大家赌怎么样？可没有人响应，有个家伙讽刺他说：你身无分文还赌什么赌？输了你拿什么给我们？阿特拉斯声嘶力竭地拍着胸脯：我敢担保，这回‘女士之郎’一定赢，不赢砍我脑袋！他还用手在脖子上比划一下。可还是没人信他，回答他的是一片哄笑。他发了极：我阿特斯拉现在是没钱，若有钱我肯定押‘女士之郎’！稳赢！
　　波洛朝他招招手。他过来了，问：先生，您找我有事？波洛问：你对‘女士之郎’真这么有把握？当然！他又拍着胸脯，我用我的脑袋打赌！波洛笑笑：我出钱你去赌怎么样？赢了归你。天下竟有这样好的事！他不敢相信地望着波洛。我说话算数。但你得帮我做件事。他知道这是真的，乐吱吱地问：先生，你让我做什么事？我阿特拉斯赴汤蹈火也在所不惜。你得向我保证，不能把我要的东西窃为己有。我向上帝保证！他手指着天发誓。
　　波洛这才对他说：我让你去偷一样东西。在圣玛丽修道院。什么东西？一只金酒杯。你附耳过来。波洛如此这般地吩咐了一番，然后把买赌马赛奖券的十英磅钱给了他。谢谢！谢谢！他一个劲地朝波洛鞠躬。
　　第二天早上，阿特拉斯准时来到酒吧，把用一块白布包裹的东西给了波洛。波洛悄悄打开看了看，满意地点点头，随后起身离去。阿特拉斯押的那匹‘女士之郎’果然赛赢了，他大大地赚了一笔！他哪里知道那只他盗来的金杯，价值好几万英磅哪！波洛不敢久留，立即起程回去。
　　波洛来到金融家鲍威尔的家中，把那只金杯给了他。鲍威尔对他佩服得五体投地：谢谢你，尊敬的波洛先生！您是怎么找到它的？波洛说：我经过慎密地分析，这只金杯整整十年无声无息，说明它没有被出售和处理，否则必然会在社会上引起轰动，因为觊觎它的人实在太多！那么它在哪里呢？我想它一定藏在一个没有价值观念，对财富不感兴趣的地方，我很自然地想起凯西的女儿凯特，她出家当修女去了。我便去了圣玛丽修道院，看了凯西的住处，见那是个圣洁的地方，不可能藏污纳垢。后来在修道院内发现金杯被供在祭台上！凯特肯定是在为他的父亲赎罪。修女们不知金杯的价值和来历，把它当作圣餐杯使用了。
　　鲍威尔豪爽地说：你要多少酬金？只要你开个数我都会支付。谁知波洛却说：我不要钱。但有一个要求把金杯送回圣玛丽修道院去。你疯了？鲍威尔简直不敢相信自己的耳朵。我没疯。来我给你看一件秘密。
　　波洛拿起金杯，用手一压，霎时杯子的内壁有一处轻巧地打开了，在中空的杯把上有个小孔。他指着说；你看到了吗？这就是教皇的饮酒杯，通过这个小孔毒液便流入酒中。这酒杯本身就是一部罪恶史，如果你留着它，邪恶也许会降临到你的头上，可能会给你带来杀身之祸！鲍威尔听了虽不寒而栗，但眼睛仍死死地盯着金杯。
　　大概你舍不得吧？波洛继续劝说，你已经有了那么多古董和珍宝，失去这个罪恶的金杯对你来说是九牛一毛，但你能获得鲍威尔急切地问：获得什么？修女们将为你唱弥撒，使你生活得不仅富有，而且生活得安宁。鲍威尔笑了：呵，生活得安宁，这正是我最需要的！他终于同意了波洛的要求。
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