电子邮件还有价值吗

　　Managershare：电子邮件彻底改变了我们的生活，但它也越来越没有效率。不过，它并不是没有价值可以抛弃了。它仍然不容忽视。
　　一朋友最近说起一件有趣的现象：为什么很多人不喜欢电子邮件，甚至唱衰电子邮件，但各大互联网公司不断开发新的电子邮件产品，甚至越来越多的创业公司也进入其中？这似乎看起来是个悖论，然而细心想一下，也是一个很有意思的事情。
　　理解这个现象的第一步是了解电子邮件的困境。首先来说，电子邮件作为一种互联网基础服务，从有记录以来到现在已经有40余年的历史。这期间，电子邮件的形式并未发生根本的变化，从基本的传输协议到基本的邮件格式等等，但在最近二十年内，互联网的高速发展让电子邮件一日飞入百姓家，技术的普及带来了海量电子邮件的爆发，根据TheConversation发表的数据，2012年全球每分钟发送电子邮件1。68亿封。
　　进入大数据时代后，单封电子邮件承担的信息量越来越大，每个人的邮箱都塞满了一封封的电子邮件。英国每日邮报的一份调查称，企业大多数员工有超过四分之一的工作时间没有用在工作上，而是被发邮件、收邮件或给电邮分类浪费掉了。看起来，很多人工作就是回复撰写电子邮件，但真实情况则是，当你工作在电子邮件的时候，其实你并不是在干活。
　　邮件超载、垃圾邮件、钓鱼邮件盛行，让电子邮件的江湖岌岌可危。尤其在社交媒体崛起之后，电子邮件在沟通速度和效率上的优势渐趋消失，这在移动设备上更为突出，人们现在越来越多地喜欢使用诸如微信、微博私信代替电子邮件进行一些工作沟通，电子邮件的打开率则直线下滑，这或许就是电子邮件被唱衰的原因所在面对各式各样新奇的互联网服务，电子邮件的确像个老古董。
　　然而电子邮件的价值却不容忽视。
　　电子邮件的价值被低估了吗？
　　首先，电子邮件是去中心化的典范。
　　这一点很多人往往忽视，以为邮件只能通过Gmail、网易邮箱这样的邮箱才能发布，其实，电子邮件只需要域名和服务器，并部署相应的协议就可以首发。
　　国外也有基于邮件协议的通讯工具，比如bitchat，这在很大程度上保证了安全性。这几乎是早期互联网精神最重要的体现它不受制于任何商业公司，而是真正意义上为个人服务的工具，但这种精神如今已经渐渐消失。
　　其次，电子邮件主题式的信息交流方式有助于提升效率。
　　电子邮件会默认一个标题，有些人往往不喜欢这样的设计，以至于常常收到标题为空的邮件，但实际上，这个设计恰恰体现出人们对于电子邮件沟通的本质定义主题式。以主题的方式组织邮件，让所有人都在这个主题下发言，讨论，并形成共识，最后呈现一个相对完整的信息。
　　而现在其他沟通工具，微信、QQ只是碎片化的信息交换，有过QQ群聊的朋友肯定明白，群聊的时候最怕的就是话题分散，到最后往往是自说自话，没有任何有意义的讨论。
　　第三，电子邮件接收的延迟性从某种意义对用户是一种解放。
　　从短信到微信，秒回逐渐成为人们对通讯工具的认识，但秒回让发信人和收信人都会进入何时扔靴子的困惑中，一个笑话说：一个心脏不好的老人习惯了楼上年轻人每天晚上扔靴子的声音，但某一天小伙子扔了一只靴子之后突然意识到自己不该这么做，于是就把另外一只靴子小心翼翼的放到地上，这个好心之举却直接导致老人家陷入深深的焦虑到底仍不扔，到底何时扔。
　　而电子邮件由于主题式的交流方式，杜绝了碎片化、口水化的信息你或许会用电子邮件写一封几千字的情书，但你或许不会用电邮写一句话询问别人今天干了什么。
　　以上这样的特点（某些人觉得是优点，某些人觉得是缺点）恰恰让电子邮件有了自己的生存空间不管是企业用户还是个人用户，电子邮件的价值都不可替代，而这也催生了大量新型的电子邮件产品。
　　电子邮件服务的竞争加剧
　　2004年Google推出Gmail，堪称电子邮件产品历史上的里程碑，即使站在现在的角度看，Gmail的创新与伟大依然不可磨灭。比如它第一次让邮箱的存储空间从MB提升到GB；真正意义上实现了主题式的电子邮件对话方式；借助于强大的搜索能力，让一封十年前的电子邮件瞬间呈现在用户面前从某种意义上讲，Gmail定义了Web邮箱新的方式，随后几年，无论国内国外的邮箱产品，多多少少都在借鉴gmail的设计理念。
　　移动互联网时代的到来给电子邮件产品带来新的契机。比如mMailbox，这个去年被Dropbox一亿美元收购的移动电子邮件客户端（今年已经开始推出Mac桌面版本）有着令人眼前一亮的特点。它一改电子邮件处理的基本方式查看回复，而是依托时间管理的理念，将一封封电子邮件作为一个个需要处理的任务，同时设置了相应的处理场景，从处理动作到处时间的安排都极具弹性。
　　而Google则吧Mailbox的场景式做法进行了延展，在其新的邮件产品Inbox里，Google把大数据技术用到了极致，通过对用户邮件的自动扫描归类，自动完成了电子邮件场景的归类，比如当你收到一封来自电商的打折邮件时，传统的电子邮件产品会放在收件箱或垃圾箱，但Inbox通过识别邮件中诸如打折之类的关键词，将邮件自动归入到促销的邮件分类里，此时的电子邮件服务已经成为用户的私人助理了。
　　不仅是互联网公司瞄准了电子邮件，那些针对企业客户的传统IT企业也开始优化电子邮件产品。IBM推出的Verse，从根本上改变了企业电子邮件服务死板毫无设计感的印象，IBM希望将电子邮件作为企业内部协作的中心，打通社交、CRM等各个环节。
　　微软一贯以来以Outlook横扫企业电子邮件市场，Outlook功能的确十分强大，却也是不容易上手，微软一直在界面设计与功能体验上做了很多优化，比如本月微软发布了的Clutter功能。它扮演着智能邮件筛选器的角色，能够根据邮件的重要程度对邮件内容进行重新排列。Clutter充分利用OfficeGraph的处理引擎来学习和决定邮件的优先级别，并自动对邮件进行排序。而另外一个微软电子邮件相关的传闻是：微软已经收购移动电子邮件客户端公司Acompli，全面布局移动电子邮件领域。
　　此时再回到文章开始的那个问题时，我们不仅有了答案，还能更深刻的理解到一个正在发生的事实：人们在电子邮件里的所言所说都被机器记录并分析，电子邮件会成为你接入世界的一个途径，却也会是机器了解并认识你的一个方式。所以，从现在开始，不妨认真的写写电子邮件。