农历四月十八

　　农历四月十八日，是新疆维吾尔自治区察布查尔锡伯自治，县锡伯族西迁的纪念日。
　　据历史文献记载，锡伯族是一个古老的民族。16世纪以前，居住在我国的东北地区。在早期的锡伯族经济生活中，狩猎和捕鱼占着极重要的地位。一首古老的打猎歌说：
　　雪飘如蝶飞，驰骋共撒围，踏遍千万山，猎夫凯歌回。
　　1755年（清乾隆20年），清朝政府平定了准噶尔。1759年又平定了大小和卓木之乱，在伊犁设立了将军衙门，统辖新疆。这时新疆虽有满、汉、蒙古及索伦兵驻守。仍感兵力不足。1764年（清乾隆29年）清王朝从盛京所属的沈阳、辽阳、开原、义州、风城、熊岳、复州、岫岩、广宁、盖州、锦州、金州、牛庄、海城、松岭子、抚顺等17个城市，抽调锡伯族官兵19，418人（其中有防御10名，驶校10名），连同家属共39，275人，编成10个札兰（队），在满族协领哈木古朗的带领下，于农历四月十八日从感京启程，沿途经张家口、杭爱山、乌里雅苏合等地，历尽千辛万苦，长途跋涉，于1765年农历9月，达到伊犁地区，屯垦戌边。一个多世纪以来，他们一面保卫祖国边疆，一面垦荒造田，兴修水利，发展农业生产。在伊犁河岸劈崖引水，开凿了长达200多华里的察布查尔大渠和许多中小型水渠，使人烟稀少的察布查尔荒原出现了村落相望，降陌相连的居民点，开拓了这块美丽富饶甚比江南的伊犁河谷。
　　锡伯族人民怀念先民，后来他们把西迁的出发日期，作为节日。每年农历四月十八日，察布查尔锡伯自治县的锡伯族人民，按村屯和乡镇，聚集一起，讲叙先民西迁的故事，同时还举行唱歌、赛马、射箭等文娱体育活动。每家都要做节日食品和煮面酱，做来顺，团集一起，举杯畅饮，欢度节日。
　　解放前，由于把它迷信化，因此，有的称四一八节为娘娘会。解放后，随着生产的发展及锡伯族人民政治思想和科学文化水平的提高，四一八节的封建迷信活动逐步废除，增加了歌颂党和社会主义制度的内容。1981年农历四月十八日，在北京学习、工作的200多名锡伯族，在民族文化宫举行联欢会，欢庆自己的传统节日。他们载歌载舞，即兴表演，充分表达了锡伯族人民对党的民族政策的感激之情。
　　每年农历四月十八日，居住在伊犁河畔的锡伯族人民，载歌载舞，欢庆自己民族的节日。
　　锡伯族人原来聚居在我国东北的嫩江和松花江流域。一七六四年，清朝政府平定了新疆准噶尔和大、小和卓木之乱后，为加强西北防务，从盛京（今沈阳）及其所属诸城锡伯官兵内，抽调年富力强者一千余人，连同家属一同迁到新疆驻防。出发的前一天晚上，西迁新疆和留居故地的锡伯族人民，聚集在锡伯族家庙太平寺，祭奠祖先，共祈互勉，举杯话别。第二天，即农历四月十八日，西迁的官兵及其家属，依依告别父老乡亲，踏上了征途。三千多名锡伯族人，跋山涉水，餐风宿露，横越蒙古沙漠草原，从祖国的东北边疆万里迢迢来到西北边疆。他们以惊人的毅力，顽强的意志战胜饥饿、干早、疾病，克服清朝统治集团层层克扣粮草，缩短行期造成的种种困难，经过一年零五个月的努力，到达新疆伊犁，第二年移驻察布查尔。为了纪念出征的日子犷每逢农历四月十八日，新疆的锡伯族男女老少，都要欢聚一堂，共庆节日。
　　节日期间，人们弹起深情悠扬的。墨克呐琴，跳起刚健有力的贝勒恩舞；有的还要唱歌斌诗，赞烦先辈创业之功绩。家家户户专门于此日煮面酱或豆酱作成米顺佗，盛于瓦缸，以备烹饪时作调味之用。
　　这一天，青年们还要举行摔跤、赛马、射箭等活动。