忠县明代冶锌遗址揭秘

　　考古人员正在介绍发现的完整冶锌窑炉。记者郑宇摄
　　炼锌所用的灶台。记者郑宇摄
　　500多年前的先民究竟如何冶锌？
　　他们为何把冶锌作坊设在江边？
　　作坊附近是否有丰富的矿源？
　　7月3日，本报报道了忠县洋渡镇发现500多年前的冶锌遗址。7月4日，从主城驱车4小时，记者来到洋渡镇，在考古专家的解说下，试图揭开这个冶锌遗址的神秘面纱。
　　500年前，古人如何冶锌？
　　破罐取锌，还要放在灶上提纯
　　车子开到忠县洋渡镇临江二队的小路上时，就能远远望见江边的冶锌遗址，不过想要近距离接触，还得穿过一片比人还高的玉米林地。撩开最后一片挡在眼前的玉米叶，一段五六米长的土墙立在眼前，土墙上密密麻麻排列着200多个小黑罐，罐口整齐面向江面，像挂在江边的一面蜂窝墙。
　　这就是古人冶锌时用的反应罐，废弃后堆积在一边，日积月累就变成了现在这个样子。蜂窝墙前，考古发掘的现场负责人杨爱民指着附近一段长达8米的红色残砖说，这就是当时的窑炉，一个窑炉要烧70至100多罐锌呢。杨爱民告诉记者，之前发现的冶锌窑炉都只剩了最下面的砖头，而这个窑炉不仅有炉床，还有窑室以及炉栅和侧墙，是目前发现最完整的一座窑炉。p分页标题e
　　据介绍，在明末宋应星的《天工开物》里关于用泥罐开炼倭铅的阐述，是目前世界上有关炼锌技术的最早记载，不过，关键步骤并未说明。
　　那么，明代古人究竟是怎样冶锌的？这座完整的冶锌遗址，为我们还原了当时的场景
　　工人们先将氧化锌矿砂、煤粉按一定比例盛入反应罐后，再在罐口用粘土做出内凹带孔的冷凝窝封盖反应罐，然后在反应罐的肩部用耐火的粘土上接一节筒形口，盖上盖板，形成冷凝区。将反应罐置于冶炼炉的炉栅上，四周堆放煤饼，炉栅内投放柴薪、木炭等燃料，点火引燃煤饼。当窑室温度达到一定程度的时候，反应罐内产生气态锌，锌蒸气通过冷凝窝的透气孔上升至冷凝区，冷却凝结成液态锌，滴入冷凝窝凹槽内。待冷却后，人们打破反应罐，取出锌块。
　　当时的冶锌工艺基本可以概括为装料、入炉、冶炼、破罐取锌几个步骤，之后工人们还要将其放在灶上进行提纯。杨爱民说，在当时，古人的这些土方法已经十分先进，锌块纯度可达99。
　　为何冶锌作坊找不到一块成品锌？
　　官府日夜监工，造锭控制严格
　　据杨爱民介绍，遗址东西长约150米，埋藏面积1万多平方米，可谓规模巨大。然而，考古人员至今连一块成品锌锭的影子都没有看见。
　　当时，锌与盐一样，属于严控品。同时，这些锌锭大量用于生产钱币，为防止私自制币，官府派人日夜看守，这些锌锭只要一出产，就会送至官府指定的地点存放。杨爱民说，锌能与多种有色金属制成合金，其中最主要的是锌与铜、锡、铅等组成的黄铜。而在明代，黄铜是制钱的主要原材料。
　　为什么河滩上，灰坑、窑炉与废弃物都一一露脸，就是没有成品呢？杨爱民推测，可能是作坊在废弃之时，人们将所有的成品全部运走，而即便残留下部分锌锭，也在漫长的岁月里，流失在泥沙之下。
　　作坊为何建在河边，周围还没有矿山？p分页标题e
　　可能是土司之间闹别扭，且江边运输方便，江风能自然鼓风
　　就算没找到成品锌锭，按常理，如此大规模的冶炼作坊，至少也能在附近找到丰富的矿源。然而，考古专家调查发现，距离这里最近的锌矿竟然是在如今丰都和石柱交界的七曜山上。
　　如此这般舍近求远，究竟为何？杨爱民推测，可能是当时管辖忠县的土司与丰都和石柱的土司不和，忠县方面只能从远处购买矿石回来冶炼，作坊建在河边，方便运输。
　　此外，古人在建造作坊时还充分利用了自然的因素，江风能够起到鼓风的作用，工人们操作起来也没有那么费力了。杨爱民说。
　　市文化遗产研究院院长邹后曦称，忠县洋渡镇冶锌遗址是三峡冶锌遗址群中规模最大，也是最为完整的一处，它的发现表明，中国冶锌技术有自己独立的发展轨迹，并在明代就趋于成熟。据资料记载，1745年，东印度公司的船在瑞典海岸沉没，这条沉船上运载的货物就是中国的锌，后来，我国炼锌的方法也被传至欧洲。忠县等地很有可能就是这个重要运输渠道之一。