国朝柔远记主要内容简介及赏析

　　《国朝柔远记》，又名《国朝通商始末记》、《中外通商始末记》。编年体对外关系专史。二十卷。清王之春著。光绪五年（1879年）左右完成初稿。
　　王之春，字爵棠，又作芍棠。生于道光二十二年（1842年），卒年不详。湖南清泉（今衡阳）人。系清初思想家王夫之的后裔。王之春早年为幕客，曾参与曾国藩、李鸿章的军务活动，任广东雷琼、高廉兵备道道员，署理广东布政使、湖北布政使，出使俄国，四川布政使，山西、安徽、广西省巡抚。后因力主联俄拒日，1904年被爱国志士行刺未遂。王之春从此为人不齿。他的著作除《柔远记》外，还有《椒生诗草》、《椒生缦草》、《椒生随笔》、《船山公年谱》。
　　本书前十八卷，用编年体裁，记述清王朝从顺治元年（1644年）到同治十三年（1874年）间的对外关系大事。后两卷作为附篇，一为瀛海各国统考，蠡测卮言；一为沿海形势略，环海全图等地图。
　　《国朝柔远记》的作者，以文人兼武事，驰驱江海间，防北塘，驻京，游历日本长崎、横滨，于中外交涉事见闻周洽（彭玉麟序）。曾亲赴京师，向朝廷上万言书，陈夷务，且请率师规复失地，颇有爱国热忱。他的《瀛海各国统考》、《蠡测卮言》的慎约议、联与国、广学校、精艺术、固边圉、修船政、兴矿利、防漏税、强兵力、练民团、禁贩奴，编教民、论鸦片十三篇，比较集中反映了他的政治主张。
　　加慎约议。维时中国于洋务利弊未甚讲求，率将‘利益均占’一条刊入约内。一国所得，各国安坐而享之；一国所求，各国群起而助之；遂使泰西诸国协以谋我、挟以要我，几几有固结不解之势。约论之不可不慎，非明征欤。
　　又言，至若洋人居中国，不归中国官管理，试问华人之居外洋者何如？外国人到中国不收身价，试问中国人到外洋者何如？（华人到美国，每人每岁收税银一二元不等）。且中国所征于各国商货之入口者税甚轻，华船至外国，纳钞之重数倍于他国。即以鸦片论，在孟米出口每箱征银六十磅，中国税银仅十磅。中国出口茶税，每箱仅征每百元之七五，不上一成；至英国入口所征，不下四五成。至于烟台之约，且强减中国税则。几于喧宾而夺主。合彼此而较之，公于何有？法于何有？条约非一成不变者也，下届更修和约之日，宜明告各国曰，某约不便于吾国，某法不便于吾民，某税不合于吾例，须斟酌以协其平。
　　广学校。西学规例极为详备。国中男女无论贵贱，自王子以至于庶人，至七八岁皆入学。学分四科，曰经学、法学、智学、医学。更有技艺院、格物院，均学习汽机、电报、织造、采矿等事。又有算学、化学，考验极精。再有船政院、武学院、通商院、家政院、丹青院、律乐院、师道院、女学院、训瞽院、训聋瘖院、训孤子院、养废疾院、训罪童院。余有文会、印书会。别有大书院数处，书籍甚富，任人进观。总之，造就人材，各因所长，无论何学必期实事求是，诚法之至善者也。
　　精艺术。西人之所长者技艺耳，中国为人材薮，岂无智能之士与之并驾而驰者，执业不精，故让他人之我先耳。是宜选出洋学习之，返国者，或仿其式而造之，或更心裁独出，以斗巧而争奇，精益求精，日就月将，强盛之图，端在于斯。
　　禁贩奴。国家户口日广，生齿日繁，谋食之徒，往往不地而蹈，以单子一身，涉重洋万里，致使天朝百姓受奴辱于洋人，诚可悯也。其尤为惨酷者，粤乐澳门、汕头等处，西人设招工馆，应其招者，名其人为‘猪仔’。人也而畜名之，即以兽蓄之，命名之意已乖天和。然此犹明明招之也。更有寓粤之洋人，串通奸商，诱卖乡愚于秘鲁、古巴、亚湾拿等处。他提出，华工出洋，听华官登舟案名查点后，方准驶行，即以副册咨行当地领事官。领事官于船到时，亦案名查验，如有册上无名或姓名年貌者，即以拐贩论，船主加等惩办，船没入官。其无领事之处，永远不准招工。即已出洋为奴之人，亦不可徒作旁观之太息，宜令各国公使、领事认真清查，密为保护。昔有贩阿洲黑人为奴者，英国集商禁止，出资赎释。堂堂天朝，果能自庇其民，仿英人赎黑人之例，是诚出水火而衽席之也。
　　论鸦片。且禁烟是我国自主之权，洋人不敢过问，洋药虽不禁其入口，而苦无售处，则不禁之禁也，而内地之种，更不禁而自除矣。
　　至于沿海形势、环海全图等地图，今人看来虽很幼稚，但反映当时中国人的世界地理知识水平。
　　十八卷的对外关系大事，取材丰富，自称自恭录刘圣上谕及颁发官书外，并搜录当时诸臣奏疏，与名臣撰述、西人图志及各家私著可采掇者，荟萃而成。间有得之闻见者，要必采访确实，不敢稍涉虚诬。自开国并迄同治一朝掌故，惟起居所职、中秘所藏，不能悉窥，其外间传播于五大洲各国交涉事实，搜罗毕载。（《凡例》）。
　　如记咸丰八年，广州义勇复省城不克。六月，是月十四夜四更，义勇七千人潜来袭城，围其三门。梯城将登，门外有英人巡夜局藏积火药，义勇袭之轰发，地震数里，而未伤及英人。英兵迎击，义勇败绩，微有死伤。（卷十四）
　　又咸丰九年五月二十四日，英船至天津海口。时僧格林沁已饬官兵严防，俟其进口击之。越日，有小火轮、杉板十三艘，皆竖红旗挑战，复将港口铁锁、铁桩拉倒，遂逼炮台，开炮轰击。我兵放炮相持，沉毁其数船，余船亦中炮不能行驶，逃出拦江沙外者一艘而已。英人见舟师失利，复以步队接战，我军又大败之，轰毙数百，生擒二人。
　　又如记同治十三年四月，日本犯台湾番社，清廷命沈葆桢渡台设防等颇详。
　　本书利用第二三手材料较多，且多未注明材料出处，难免有不当之处。还有某些常识错误，如把佛郎机（葡萄牙）当作法兰西（法国）即是。但这不能抹杀本书的重大作用。
　　《国朝柔远记》完稿后，受到当时爱国士人与官僚的关注。彭玉麟、谭钧培、卫荣光、俞樾、李元度诸人先后为之作序。有光绪十七年（1891年）广稚书局刻本、二十二年（1896年）湖北书局重刊本两种。这两种刻本，都是王之春亲自手订。两种刻本，文字基本相同。二十二年本校正了十七年本的个别文字上错误。石印本多种，系书商所出，反映了此书发行量颇大，为研究、学习对外关系的基本读物。一九八九年，北京中华书局出版点校本，作为中外交通史籍丛刊之一。点校本编有《人名索引》、《域外地名今译》，便于读者检索。