阿拉伯帝国时期，麦瓦利在社会中发挥了怎样的功能？

　　历史开讲
　　麦瓦利在实践中发展、演变、最终消失，并发挥其社会功能。任何一种社会制度、社会现象，在社会体系中都有自己的功能，没有功能的东西是不存在的。伊斯兰国家的各项治国制度、规则、习俗、理念并非全部生来俱有。
　　抑制奴隶制社会的生成
　　人类社会发展的普遍规律是从野蛮社会，到奴隶社会，封建社会、资本主义社会，再到社会主义社会。
　　纵观历史，我们发现奴隶社会、封建社会、资本主义社会都在不同的历史条件下被不同的民族跨越过。
　　当阿拉伯半岛周边的波斯萨珊王朝、拜占庭王朝已经进入成熟的封建社会时，阿拉伯半岛还处于野蛮时期，伊斯兰教产生后，阿拉伯半岛迅速从野蛮社会跨越式发展为封建社会，并未经历奴隶社会，这其中就有麦瓦利，尤其是麦瓦利中释奴所发挥的作用。
　　公元7世纪，麦加商业的兴起使一部分商人先富裕起来，私有制的概念得到发展，奴隶作为富户的私有财产出现。
　　蓄奴主要来源于战争奴隶和贸易奴隶，奴隶不享有自由、独立人格和生产资料，他们是等同于物品的主人财产。
　　伊斯兰扩张期间，在武力征服的地域，大量异族人沦为战争奴隶。在此后的数百年中，阿拉伯帝国境内一直经营着繁荣的奴隶贸易。
　　巴士拉是非洲奴隶登岸的港口，10世纪的撒马尔罕是白种奴隶交易最多的地方。普通的奴隶一般价格在2030第纳尔，有人甚至一次斥资2000第纳尔购买奴隶。
　　阿拔斯哈里发在脱离倚靠部落力量后，在中亚大量地购入奴隶士兵，穆阿台绥姆成立奴隶与麦瓦利迪万，该迪万专门负责记录各族（尤其是突厥裔，也就是后来的马穆鲁克）奴隶的名册，将他们按照需求分配至国家各地岗位。
　　地方政府上交哈里发中央政府的税务，其中也有奴隶。例如785年，吉兰省供给哈里发1000名奴隶。
　　786年，呼罗珊向巴格达进贡1000名奴隶。十三世纪伊拉克的著名画家耶合亚本瓦西提在为哈利利的《玛卡梅》绘制插图时就作出了这样一幅著名的奴隶市场图。图中等待被交易的奴隶有黑奴、女奴，还有孩童，商人们正在房间中称量银两。
　　黑人又被称为赞吉，阿拔斯时期爆发的赞吉起义，说明国家内黑人奴隶的数目不少。
　　尽管存在贩卖奴隶的现象，但由于奴隶并不是生产活动的主力，奴隶贸易不是国家经济的核心，伊斯兰社会未曾沦为奴隶社会。
　　先知穆罕默德呼吁信徒们善待奴隶、释放奴隶，在犯某些错误后可通过释放奴隶赎罪，欧麦尔禁止蓄养阿拉伯人为奴。
　　伊斯兰社会未彻底废除奴隶制。
　　学者们认为，未废除奴隶制是当时社会情况所决定的：如果废除奴隶制，社会秩序必将陷入混乱，大量奴隶无所去处，农业生产、商业贸易活动将被搁置，社会阶层的剧烈变化必然致使人们不可承受的长久动荡。
　　释奴型麦瓦利在一定程度上缓解了这种矛盾和紧张，释放奴隶并与其保持瓦拉关系使大量的奴隶平稳过渡为麦瓦利，他们享有人权，能够参与更高类别的社会活动，甚至获得良好的社会地位。
　　被释奴隶通过获得麦瓦利的合法社会身份，为主人继续提供服务，或在与主人保持友好的往来关系的同时独立进行生产活动，他们承担的工作保障了社会生产秩序、社会稳定。
　　伊斯兰鼓励男性穆斯林释放女奴并与之成亲。虽然教义规定每个穆斯林男性最多娶四个妻子，但他可以同时拥有若干妾室和不限数量的女奴。为主人生养儿女的女奴地位得到提高，被称为孩子的妈妈。
　　阿拔斯时期，女奴成为了集美貌、诗歌、歌唱、舞蹈等多项才艺为一体的特殊人群，为文学、文艺作出重要贡献。王权贵族和富人们争相蓄养有才华的女奴，据《一千零一夜》记载，哈里发拉希德曾斥金十万第纳尔购买了一位色艺兼备的女奴。
　　麦瓦利和瓦拉的存在一定程度上遏制了伊斯兰奴隶的发展，也缓解了奴隶阶层和阿拉伯人之间的冲突和矛盾，使伊斯兰奴隶制社会无法形成。
　　促进多民族融合
　　麦瓦利促进了国家的多民族融合。
　　这种民族融合是在划时代意义的伊斯兰的大背景下发生的。伊斯兰教对阿拉伯人的原有价值观进行了延续和改造。
　　在符合安拉要求和民族利益的前提下，部落的战斗精神被提升至最高的宗教道德，成为扩张的原动力之一。
　　曾经仅限于本部落成员间的平等主义，扩大至涵盖所有人，氏族部落中最重要社会关系血缘纽带，被宗教关系取代，乌玛公社的成员依靠共同的宗教联结在一起，而不是共同的祖先。
　　在这个过程中，贾希里叶时期的部落瓦拉习俗能被继续沿用，并赋予它新的涵义即新穆斯林作为伊斯兰型麦瓦利的出现。
　　虽然起先麦瓦利是哈里发国家中伊斯兰化的外来人，后来，他们同为国家子民、穆斯林，和阿拉伯人互相接触、学习、合作、经商、交友、通婚，成为彼此的亲密伙伴。
　　麦瓦利的最终消失代表文化超越种族、民族，成为公民归属的衡量。
　　因此，我们说伊斯兰文化圈是以伊斯兰教为核心，以阿拉伯语为载体，接纳境内诸多民族的优良精神财富和历史传统，同时包容境内其他宗教的正常活动的文化共同体。
　　所有伊斯兰之家的成员均有机会参与建设，称之为阿拉伯伊斯兰文化圈。此处的阿拉伯指语言，绝不是民族。
　　大规模的改宗促使麦瓦利和阿拉伯人互相接触，产生文化涵化：麦瓦利讲阿拉伯语，将本族的文化引入伊斯兰文化，进行典籍翻译，同时，阿拉伯人向他们学习音乐、艺术、文学、风俗，所有人都选择用阿拉伯语进行文学、艺术创作。
　　这不是其中一个文化对另外一种文化的改造，是双向的流动。与其说麦瓦利成为了新阿拉伯人，不如说是阿拉伯、和非阿拉伯的民族标签消失了，人和人的区分不再是与生俱来的血统，而是通过后天培养获得的文化定义。
　　华夷的界限并非绝对，夷狄可进而变华夏，华夏可退而变夷狄，只要尊崇华夏之礼，皆为中国人。
　　在面临外来文化时，古老东方的两种智慧都选择在坚持核心教与礼的基础上容纳归顺的他人，也因而促成了更加自信、丰富的本体。
　　不同的是，阿拉伯人面临的是比他们原生的沙漠文化高级太多的农耕城市文化，所要求的谦虚、自信，和对异质文化的掌控力，显然要更加强大。
　　社会秩序建立在规则之上，成为一名麦瓦利是异族人接近和加入阿拉伯人的文化圈的有效途径，同时平衡了阿拉伯人的心理落差。
　　为帝国的形成做好准备
　　帝国来源于古罗马的统治权一词。这里我们说的帝国是一种不同于民族国家的政权类型或国家，不涉及后殖民语境下的帝国主义。
　　帝国的领土广阔、人口多元、文化包容；同时，帝国需要广袤的疆域、健全的集权管理体制、占主导地位的统治思想和多民族、多元文化来支撑。
　　7世纪以来的伊斯兰政权常被称为伊斯兰帝国、阿拉伯帝国。
　　穆罕默德最早创立的伊斯兰国家是一个部落联盟和正式国家间的过渡体，又称乌玛。
　　第二任正统哈里发欧麦尔实施多项创举（年俸制、行省制、采邑制等）巩固了伊斯兰国家的形态。
　　社群生活边界的极大扩张、内部边界的打乱和重塑，促进了帝国形态的出现。伍麦叶王朝以疆域之广阔、统治之集权一举成为帝国，阿拔斯王朝后而继之。
　　又因他们的统治者信仰伊斯兰教、有阿拉伯血统、讲阿拉伯语，史称伊斯兰帝国、阿拉伯帝国。
　　在不同历史时期，麦瓦利的概念根据其所处的部落、乌玛、国家的背景先后做出了调整，为最终帝国形态的出现做好准备。
　　贾希利叶时期，阿拉伯半岛上的人们以部落为社会基本单位，靠血缘互相维系，没有民族和国家的概念。
　　在非敌即友的简单社会秩序中，瓦拉明确划分了部落的内外成员：麦瓦利是比盟友更亲近的、可以和本部落共享水源、宗谱的，共同担负血亲复仇责任的准部落成员。
　　在伊斯兰初期，麦瓦利是阿拉伯半岛从无序治理到政教合一政权治理的见证。
　　穆罕默德与麦地那部落结盟，充分团结迁士、辅士，对抗麦加势力，以宗教纽带代替血缘、部落关系，构建了新的社会体系乌玛公社。
　　贾希利叶时期的盟友型瓦拉被符合时宜地引入，带有了宗教、政治意义。
　　新入教的乌玛成员、被释奴隶以宗教号召和先知指导为宗旨，获得了平等、人道的待遇。
　　麦瓦利划分了乌玛和哈里发国家的对外界限，其所享权利体现了执政者的大公理念。
　　伍麦叶王朝的阿拉伯统治者们以优越于其他民族的姿态，将阿拉伯宗派主义强加于帝国公民。麦瓦利在很多方面无法享受和阿拉伯人同等的地位，故非阿拉伯成为此时麦瓦利的最显明标识。
　　阿拔斯王朝时期伊斯兰帝国境内的多民族和平相处，多元文化和平共生。在此种背景下，麦瓦利身份逐渐消失，为伊斯兰世界体系的形成做好准备。