鸡鸣之声就是我此刻心声，杨宪治扬州成为大明新政之美谈

　　1368年正月二十八，朱元璋在应天称帝，国号大明。称帝不久，朱元璋就带朱标及年满6岁以上的皇子开始北巡，第一站他就决定到江南最富庶地区扬州，当车马开进扬州城后，见到的不是车水马龙和人流不息，而是房倒屋塌生灵涂炭
　　朱元璋召扬州知府鲁名义得知：扬州除有18户人家外，还有21颗活树，其余的连一只鸡狗都没有。朱元璋本以为扬州是个城市繁荣的典范，可未料到竟然是这个局面。
　　朱元璋大惑不解，赶忙问随行大臣，刚归顺大明的前元朝户部尚书吕昶告诉朱元璋：元朝每年下达的各种苛捐杂税有30余种，这当中还不包括元朝皇族年节、生日、庆典收取的各种费用，百姓苦不堪言，种的地越多，日子过得越穷，每人每户年收成2担粮，可交出的杂税就得6但多，另外加上元朝用来消灭义军而摊派的大量军费，百姓除了逃亡那还有活路。
　　为天之道、首要爱民朱元璋本就是穷苦人出身，他深深知道这当中的辛苦，面对这满目疮痍，朱元璋禁不住不停叹息：哎，扬州自古就是全国最富庶的地区，鼎鼎大名的扬州城原有17万的人口，20万倾的土地，原是歌舞升平、日夜笙箫，可如今人没了、牲畜被抢光了，地里没人种田
　　朱元璋忧愁叹息独坐在车里苦思冥想了一夜，就在天渐亮时，突然听到几声悦耳的鸡叫，难道扬州城里还有活着的公鸡吗？朱元璋立即从车里钻出来，举目一看，不远处的墙头上果真站着一只雄鸡。
　　朱元璋大喜，随即问大臣刘伯温这是怎回事？刘伯温告诉他，这是随行而来的七品翰林杨宪昨晚骑马奔驰了180里买来的一只雄鸡。朱元璋立即召见杨宪，问他买来这只大公鸡是咋回事，杨宪慷慨表示，他要留在这破城残壁的扬州，他要成为大明新朝首个治理残城败业的第一人。
　　朱元璋听到杨宪慷慨激昂的陈述后很是高兴，要立即升杨宪为五品知府来治理扬州，但杨宪表示坚决不同意，他要用自己七品翰林的身份留下来，治理好扬州，为民解忧，为国分忧。
　　鸡鸣之声，就是我杨宪此刻要治理好扬州的心声，朱元璋被杨宪大义凛然的气魄所感动，当即题写下民易虐、上天难欺八个大字留给杨宪，嘱咐他要化剑为梨，恢复国力，并给杨宪两年时间，希望杨宪把现在房屋一间、地无一垄的旧扬州建成繁华兴盛的新扬州。
　　杨宪最终不辜负朱元璋的期待，日夜操劳，实施全民减租减息，带领乡民大搞农田水利，全面恢复道路交通，鼓励农民养桑种田，加大商品流通促进贸易，杨宪与官员一道常年吃住在一个破庙里，与农民一道下地耕田，召原有扬州百姓返城，政府免费为其建房修田，很快扬州这座城市又焕发出崭新的活力，不到三年就成为全国最富庶地区的典范，杨宪治扬州也成为大明新政期间人们津津乐道的美谈。