灵台祭天

　　古人祭天，观测天象的高台叫灵台。中国有很多灵台，如洛阳灵台、咸阳灵台、南京灵台等。在汉以后曾以灵台或灵台观作为政府机构，即后来的钦天监，即中央政府属下的专门司理气象、地理、农时的机构。唐以后，灵台兼设正字，看来连汉字的构造法也管了起来。清朝的灵台正字官阶三品，或从三品，可见权位之重。
　　灵台县以台名命邑名，从隋炀帝大业元年（605）始。据史书载，公元前12世纪初，周文王攻灭今灵台境内的密须国，征服密须周围的崇、共、阮等部族，为最后攻灭殷纣做好了准备。于是在灭密须后二年立台祭告天地。祭天的高台叫灵台，祭地的叫畤。今见于史书的祭礼记载，祭天主要仪式是燎，即烧一堆大火，让烟火缭绕冲天，送上君主的祭祀表文的灰烬，告诉上帝人间君王的意愿，是人与神沟通的一种方式。至少古人是这么人认为的。葬仪、郊祭、燎疳、送瘟神等敬神仪式，主要一节都是燎、望燎，即烧烟火告天。
　　周文王立灵台祭天，明确表示自己君王地位的确立，也就是说明确表达了与殷纣决裂的态度。因为燎、望燎只能是君主的专权。后世，就连祭祖、祭灶，郊祭时的望燎，只能由法定的嗣承人主持，其他一切人都是僭越，即非法的。
　　顺治十八年的《灵台县志》记载灵台县有灵台，确址在今新灵台的背后高埠处。只说台高三丈六尺，是文王祭天处，未言及祭祀规程，即由谁用什么方式在什么时候举行祭祀。可见灵台荒芜已久，此后再没有帝王或准备作帝王的人出现在灵台了。1927年冯玉祥部队驻灵台县城时，铲平了灵台作营房，居然在灵台土丘中挖出铜鼎、铜镜等文物。据说当时震动很大。但当时文物被抢、散失，军营修建也中止。1934年灵台军人杨子恒回乡省亲，协同县长张东野捐资募款重建了灵台。新修的灵台高三丈六，方座，基围三十六丈，顶端阁楼飞檐斗拱，台身四面镶民国显达孙科、林森、汪精卫、杨虎城、韩复榘等人题词。灵台二字的牌铭据说是林森手迹。台端阁亭中塑周文王像，作布卦姿势，故传统说法把灵台称为文王画卦台。
　　从此以后，灵台在荒邑小县成为地标性建筑。当时的灵台民教馆，以后的文化馆、图书馆都设在灵台下。院内苍松翠柏，碑林琳琅，典雅古朴，成为文人聚会、百姓敬神的好去处。这一时期形成了每逢正月十五、四月八、七月十五、九月十三、除夕夜到文王台下烧香敬神的自发习俗文王祭天台或国家天文台的功能一扫而空，祭天的灵台成为百姓向上苍祈福的一个象征性建筑。走方僧道，云游隐士，凡来灵台的必先到文王台持香叩敬。每年正月各乡社火队进城，必先直奔文王台下，持香上表，叩头、放炮，耍几折出五关，然后才能巡演市巷。凡来台下祈祷的人，或祈摆脱困厄，或祝仕途通畅，心态不同，但虔诚如一。
　　1967年灵台毁于文革。1984年灵台县人民政府顺从民愿，拨巨款在旧址重修了灵台。期间有百姓自愿捐款。新修的灵台，为钢筋水泥结构，高36米，周圈96米，分四层，顶呈卷檐斗拱，顶端一层塑文王像，形制仿旧，基围96米，收碑刻200余方，除修复古人碑帖外，又收入今时名人手笔百余幅。灵台一改旧时以敬神为目的的功能，成为民间文化艺术荟萃交流的重要场所。县文化馆、博物馆曾在灵台下设署办公。祭天的文王坛灵台，从此远离了燎，用土话说就是一个大烧火台的印迹。如今历史已步入了宇宙航天的时代，人们告别了用一堆烟火向上天表达信息的时代，而是亲自飞向天空，了解太空。