红顶商人少年时

　　13岁时，胡雪岩还是一个放牛娃。有一天，他像往常一样到野外放牛，在某亭子中发现一个蓝布包袱，打开一看，里面竟全是金银财宝。
　　母亲平日的教育让胡雪岩明白，这些东西既然不是自己的，就一定不能拿。他先把包袱藏到草丛里面，然后好像没事儿一样，坐在那里等待失主。一直到太阳快下山了，有一个人神色慌张地跑了过来，开口就问：小哥，你有没有捡到一个包袱？
　　胡雪岩并未直接回答，而是很沉稳地反问：你丢了什么？里面都有些什么东西？
　　来人一听就知道东西找到了，否则这个少年怎么会这样问呢？于是赶忙把里面的东西一一说来。胡雪岩见他说得分毫不差，这才将包袱取出还给了失主。
　　失主告诉胡雪岩说：我姓蒋，在大阜开有一家杂粮店。你这么好的小孩子在这里放牛可惜了，如果你愿意跟我出去，我收你当徒弟
　　胡雪岩说：我现在不能答应你，要回去问母亲。如果母亲同意的话，我当然乐意跟你去。蒋老板一听，更是觉得这个徒弟他收定了，所以就说：好好好，我把地址留给你，如果你跟母亲谈妥了，就过来找我。
　　胡雪岩回家以后，把整个经过告诉了母亲。母亲听后十分高兴。于是胡雪岩13岁的时候，独自一人离开了家乡，按照地址找到大阜的蒋老板，开始了在杂粮行的学徒生涯。
　　胡雪岩在大阜杂粮行里面做事勤快自不必说，老板交代的事情，当然一丝不苟；老板没有交代的事情，能做也尽量去做。因为他明白，机会对于自己是何等难得，既然出来了，就要好好学，学到手的东西才是自己的。
　　时间就这样飞快地过去了两年，转眼间胡雪岩15岁了。
　　这一年，一位金华的客商来杂粮行谈生意，可是刚到大阜就病倒了。说到金华，我们就会想到金华火腿，不错，这位客商正是一家金华火腿行的掌柜。他在大阜举目无亲，无人照顾，拖着病体又回不了金华，心里十分着急。身体本来就不好，再加上急火攻心，病情更加严重了。
　　胡雪岩心地善良，得知此事后，就赶到他的病榻前，一连多日给他端药送饭，忙前跑后，照顾得十分周到。在胡雪岩的精心照料下，没过多久，客商的身体就痊愈了。这位客商十分感动，就问杂粮行的蒋老板怎么会有这么好的徒弟。蒋老板于是把自己包袱失而复得的经过，以及胡雪岩在自己店里的表现跟他细说了一遍。
　　金华火腿行的掌柜听后大为感叹，就主动问胡雪岩：我们那里比大阜好玩得多，你随我一起到金华如何？胡雪岩还是同样的态度：这个不行，要问我们的老板。老板同意，我才可以答应你。如果老板需要我在这里，虽然我想去，但是也不能跟你走。
　　胡雪岩把金华掌柜的意思告诉了蒋老板，蒋老板欣然答应，因为金华火腿行要比自己的杂粮行规模大上许多，看到自己的伙计有更好的前途，老板也很高兴，于是，胡雪岩从大阜来到了金华。
　　到这里我们应该可以看出，人生是什么？人生就是不断做出阶段性的合理调整。在家放牛，就要像个放牛的，要把牛照顾好；在外做学徒，就要像个学徒，要让老板满意。就算别人问话，该怎么回答，也一点都不能出差错。
　　如果胡雪岩在杂粮行里好吃懒做，就算他照顾了金华火腿行的掌柜，掌柜的也不会主动去要他，顶多给点钱表达一下谢意就是了。所以，一个人好好做事，不单是对别人好，也是对自己好。
　　摘自《百家讲坛：胡雪岩的启示》