当年放羊的日子，我犯下的那些过失

　　文：周中堂
　　图：来自网络
　　不记得从小学几年级开始，家里就养了几只山羊。那时父母都比较忙，弟弟妹妹又小，所以放羊的任务就责无旁贷地落在了我这个长子的头上。
　　我们那个年代的学生课后作业很少，很快就可以做完，即使做不完或不做也没关系，老师很少会在课后作业上揪住不放的。当然，家长们就更不会关心我们的课后作业了他们关心的似乎只有庄稼与天气。
　　当时每天的下午放学回到家里，不用父母交代，放下书包，解开栓羊的绳子，几只羊就在老母羊的带领下朝着村外走去。它们饿了一天的肚子，早已是饥肠辘辘了，所以走得很快，我只有一路小跑才可以跟得上。
　　路是熟路，不用我指引，它们就知道顺着伸向村子西北方向的小路一路向前。
　　出了村子，路边的沟沟坎坎就长满了杂草。但这些路边的野草经过村里的牲畜长时间的啃食与践踏，早已显得衰败不堪，不足以充当羊的美食。所以它们会一边啃着草，一边匆匆向前去寻找更茂盛点的草源。
　　几只羊边吃草边顺着沟坎往前走，我是边走边吆喝着偷吃路边庄稼的羊。一般情况下几只羊还是听话的，虽然说人有人言兽有兽语，羊正常情况下是听不懂人话的，但时间久了，它们还是能领会岀我发岀的指令的。
　　但有一只半大的公羊却例外，对于我的呦呵，它总是装聋作哑，充耳不闻，直至我挥舞着鞭子向它冲过去时，它才箭一样地跃出几米远，在我鞭长莫及的地方装模作样地啃上几囗，就又死皮赖脸地向庄稼地走去。
　　每每这时，我就气得破口大骂，但我骂我的，它吃它的。把我逼急了，就趁它不防一下子抓住它脖子上的项圈，栓上绳子，这样一来，它就再也逃不出我的手掌心了。
　　放羊时最怕的就是遇到养了一大群羊的张老头，他养的羊，在我印象里应该不下五十只，每次从路上走过来我总感觉眼前白茫茫一片，如同移动的雪堆。而我家那几只羊只要一看见张老头家的羊群，马上会兴奋得忘乎所以。
　　一开始只是吃一口看一眼，然后是一眼一眼地看，再后来是呆呆地看，看着看着像突然醒悟了似的，猛地向张老头家的羊群冲去，就如同几朵白云被狂风卷进了云海，再也分不出彼此。这时轮到我呆呆地盯着羊群看了。
　　张老头的主要职责就是放羊，当我下午放学把羊向外赶时，他则是把吃饱的羊群往回赶了。我是在去放羊的路上，他是在放羊回来的路上。
　　这样一折腾，我一下午的羊也就不用放了，等他的羊回到了圈里，我把我的羊一只一只艰难地挑出来后，太阳早已落山了。
　　饿死你们几个鳖孙都不亏，见了张老头就像见了你们的爹一样！
　　往往这时我就会迁怒于张老头和他的那群羊。
　　放过羊的人都知道，在放羊的路上，一不小心羊就会窜到路边的庄稼地里吃几嘴庄稼。当然也有放羊的为了让羊快点吃饱，趁周边没人时故意把羊赶到庄稼地里吃别人家的庄稼。
　　有些人为了防止牲畜吃自己的庄稼，而在靠近地边的庄稼上撒上毒药，牲畜只要吃了撒有毒药的庄稼，往往就是死路一条，救过来的机率很低。
　　有一年夏天的一个下午，我去村子西边的地里放羊，路边是庄稼地。为了防止羊吃路边的庄稼，几只大点儿的羊我都用绳子栓着牵在手里，只有几只吃奶的羊羔跟在它们母亲的身后。
　　即便这样，那只馋嘴的公山羊，仍然拉直了我手里的绳子，啃了几嘴路边的庄稼。当时我计划是把几只羊牵到西岗的荒沟里吃草的，西岗的荒沟离村子较远，其他牲畜去得少，草长得较肥实。
　　当快走到目的地时，迎面碰到了从田里归来的一位本村叔叔，与我打招呼时他瞄了一眼我牵着的几只羊，接着便吃惊地叫起来：堂娃，你这只羊嘴里在冒沫，像是中毒了，赶快回家找个兽医给看看
　　我扭头一看可不是吗，那只平时爱偷吃庄稼的公羊嘴里确实在冒沫，我一下子可慌了神，也忘了羊中了毒是不可以剧烈运动的，因为剧烈运动，只会让毒性在羊的体内散发得更快，救治的难度会更大。
　　当时，我只想着尽快把羊赶到家，交给父母处理。于是就发疯般地赶着几只羊往家跑。
　　等到了家，我与几只羊都累得气喘吁吁，汗流浃背。
　　父亲看到我赶着羊慌里慌张地跑回来，感觉出了什么事，就赶紧从屋里跑了出来。我喘着粗气，上气不接下气结结巴巴地说：羊羊中毒了
　　父亲看着那只嘴里冒沫的公羊，一时竟也显得手足无措起来。
　　只见那只羊一开始还在喘气，过了也就三五分钟，已经开始摇摇晃晃站不稳了，然后又跌跌撞撞的、没有目的地向前走了几步，接着就摔倒在了地上，四只腿踢腾了几下，就慢慢的伸直不动了。
　　父亲拿眼看看我，我怯怯地不敢抬头。有门口的几个邻居走过来，看到躺在地上的羊，没问他们也知道了是怎么回事。
　　这时三叔说：这也怨不得娃，地里到处都是药
　　小爷说：一只羊没啥可惜的，早几天老栓家的羊中毒，一下子就死了三只。
　　狗胜爷爷看着躺在地上的羊，眼里流露出惋惜的神情，他看了一眼父亲，说：这么肥的一只羊，可惜了听说街上有家饭店收死猪死羊什么的，要不卖给他吧，咋说也能卖二十块钱呢。
　　父亲抬眼看看狗胜爷，没好气地说：吃出人命咋办？！坏良心的钱一分也不能要！
　　狗胜爷可能感觉自己的好心没得到好的回应吧，就有点生气地走了。父亲进屋拿了把尖刀出来，走到死羊跟前，也不说话，弯着腰一会儿功夫，就把羊皮给扒了下来。
　　然后，父亲这才抬起头对几个邻居说：羊皮留着，遇到买家可以卖几块钱。然后用一只手拎起那只死羊，走到离屋子几十米远的一棵树下，挖个坑把它给埋了。
　　毒死了一只羊，再放羊时我也就格外的小心，为了弥补我的过失，再放羊时我也格外的用心。一个夏天过去，几只羊都吃得肥嘟嘟的。并且一只母羊的肚子也一天天大起来。母亲说这只母羊怀崽了，让我放羊时多操点儿心。
　　晚秋时节放羊是最省心的，这时田里的庄稼已经收得差不多了，放眼四周一望无际、一片空旷。放羊时不用再拿绳子牵着它们了，只要解开栓着它们的绳子，几只羊就会跟着它们的妈妈，蹦蹦跳跳地冲向村子外面的田野。
　　这时地里的草虽然有些枯黄，但仍可供羊食用，另外一片一片还没刨的红薯的秧子，羊群可以尽情地享用，再也不用担心主人的哄赶。
　　但对于不通人性的羊来说，有时对它们太过于放纵，它们则会更散漫，自由惯了，就不愿意再受绳子的约束。
　　有一次天色已晚，我计划赶着几只羊边吃边向村子靠近，可这次不知那只老母羊那根神经出了问题，非要往背着村子的方向走。我从旁边拦截，它就领着几只羊绕过我继续背道而驰。
　　尝试几次，总不能成功，于是我就计划用手里的绳子栓住老母羊牵着它走。可它一看我有拴它的意思，就再也不让我靠近了。
　　我朝它走，它扭头就走，我跑，它也跑，我加快步伐，它也加快步伐，我停下，它也停下，我再走，它也走，我再快跑，它跑得更快。
　　经过几番较量，我的耐心终于被这只该死的老母羊消耗殆尽。极度的愤怒让我早忘记了它是一只怀崽的母羊，我甩着手里的绳子就向它冲去这一次，我铁了心要跟它比比耐力，看谁能跑到最后。
　　于是，在空旷的田野里，我与羊展开了追逐。我一直不停地追，它一直不停地跑，有时转圈跑，有时跑直线，我不停，羊也不敢停。
　　我们就这样一直跑一直跑。开始胡乱跑，到最后老母羊好像突然迷瞪过来了一般，不再漫无目的地四下跑，而是改朝家的方向跑去朝家跑也不行，不把你这只不听话的羊搞得精疲力尽我决不罢休。
　　翻过几条沟，又越过几道坎，再顺着村子里的小路拐个弯，就到了我那没有院墙的家门口。羊停住了脚步，我也停住了脚步。当我与几只羊都在喘着粗气时，母亲听到动静从屋里走了出来。
　　她抬头看看气喘吁吁的我，又低头看看气喘吁吁的羊，问：咋回事？我说：没咋回事，就是想看看是羊能跑过我还是我能跑过羊。
　　母亲看我气呼呼的样子，没再说话，然后就开始低头看着那只老母羊。大约也就几分钟的时间吧，老母羊就生下了五只小羊羔已经没有呼吸的五只小羊羔。
　　正好这时父亲回来了，他低头看了看地上几只一动不动的小羊羔，像是问我又像是问母亲：这是咋了？母亲没好气地说：咋了咋了，你自己不会看吗？
　　父亲没再吭声，我也没再吭声，但我心里却七上八下、翻江倒海、五味杂陈。
　　第二天，苗店街逢集，母亲把那几只羊牵到街上胡乱地给卖掉了。我的放羊经历也戛然而止。