我们经常说寺庙,认为这里是出家人和方外之士清修之地,经常把它们连在一起。其实,在古代,寺和庙是分开的。 在中国,庙的历史要比寺更为悠久,是先有了庙再有的寺。我们都知道,古代的皇帝对庙十分重视。而且,每个皇帝都有庙号。之所以这样,是因为庙在古时候有皇帝的权威通过祭天的仪式得到了上天认可之意。而且,古人把察祀先祖或者天地以及鬼神时的地方也叫做庙。 后来,随着社会的发展,除了皇帝有庙号外,一些有才有德的人也可以被立庙供奉,比如岳王庙、关帝庙等。 但是,寺就不同了。寺原本在我国的意思是官署,比如古时候的太常寺、大理寺等,都是官僚机构和场所。到西汉末年,随着佛教传人中国以后,因为佛教的思想有利于国家统治,并且对民众有教化作用,因此,佛教受到了历代帝王的重视,皇帝便把教授佛法并且供僧人居住、学习、修行的场所称为寺了,比如白马寺、少林寺等。 因此,我们现在也可以这样理解,寺是办事的机关和宣讲宗教的机构,而庙是人们纪念祖先以及忠孝之人的场所,前者供奉的是佛,而后者供奉的则是神。也可以说是人的神化。