17年里，和他有关的两个女人都离奇地死在楼梯下

　　李昌钰曾经作为本案的法医顾问出庭，但即便如此，这个案子的真相依然扑朔迷离
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　　位于美国北卡罗来纳州达勒姆市雪松街1810号的这栋豪宅，正被浓重的夜色所笼罩。
　　豪宅里总共有14个房间，院子里还有一个精致的游泳池。整栋豪宅的风格既简约现代，又被自然风光所包围，堪称低调而奢华。早在1992年，它的价值便已高达120万美元。1990年的电影版《使女的故事》还曾在这里取过景。
　　雪松街1810号的豪宅。图源：参考资料2
　　居住在这样的豪宅中，大概是很多人都非常艳羡的生活。
　　但在2001年的圣诞节到来之前，一起发生在这栋豪宅里的命案震惊了全美国。
　　12月9日的凌晨2点40分，达勒姆市报警中心接到一通电话。
　　电话是豪宅的男主人迈克（MichaelIverPeterson）打来的。
　　他在电话里惊恐万分地告诉警方，他的妻子凯瑟琳（KathleenHuntPeterson）从楼梯上摔了下来，已经失去了意识，但仍然有呼吸，希望他们赶紧来救人。
　　救护人员和警方接到电话后，立即赶往现场。
　　到现场后他们发现，一切似乎已经太晚了。
　　凯瑟琳光着双脚，倒在楼梯的最后一级台阶附近，她的头部受了重伤，大量鲜血从她的伤口中流淌出来，将附近的地板和墙壁沾染得一片猩红。
　　案发现场。图源：参考资料2
　　伤势如此之重，救护人员已经无力回天。
　　得知这样的噩耗，迈克瞬间变得无比颓靡。
　　刚刚还流出眼泪的双眼，此时已经完全失去了神采。这个刚刚失去妻子的男人，看上去情绪十分低落，让人很难不产生恻隐之心。
　　然而，在这个看起来纯属意外的悲剧现场，警方却发现了一些令人疑惑的蛛丝马迹。
　　根据迈克的说法，当天晚上，整栋宅子里只有他们夫妻两人。
　　的确，警方没有找到任何非法入室的痕迹，也没有发现财物丢失的情况。
　　这意味着，警方排除掉了外部人员闯入宅子杀死凯瑟琳的可能性。没有任何外部因素的干扰，一切都发生在这栋豪宅的内部。
　　在迈克的叙述中，他和凯瑟琳先是一起看了一部电影，还喝了一点白葡萄酒和香槟。
　　晚上11点30分左右的时候，两人来到院子里，坐在游泳池前聊天。
　　迈克和凯瑟琳。图源：参考资料2
　　他们聊了很久，大概在凌晨1点45分到2点之间，凯瑟琳穿着拖鞋回到了房间，她吃了安眠药，准备上床睡觉。而迈克一个人在外面抽着烟斗，独自坐了45分钟。
　　等他走进屋子的时候，才发现凯瑟琳已经死在了楼梯下面。
　　按照迈克的说法，由于喝了酒，还吃了安眠药，凯瑟琳在上楼时意识不太清醒，加上她穿的是拖鞋，所以导致了意外的发生凯瑟琳一不小心摔下了楼梯，意外死亡。
　　但现场的情况，却隐约指向了另一种可能性。
　　首先，凯瑟琳的头部共有7处伤口，每个伤口周围都有大量出血，而后脑勺上那处裂口足有10厘米长。警方认为，如果仅仅是从楼梯上摔下来的话，不太可能会造成这么严重的伤口，也不会流出这么多的血。
　　并且，警方在迈克当晚穿的短裤上发现了可疑的血迹。在救护人员推开迈克家门时，他们曾亲眼看到，迈克正抱着凯瑟琳痛哭，所以按理说，他的短裤上有血迹很正常，但奇怪的是，他的短裤上除了正面有几片血迹之外，在右腿大腿内侧也出现了几滴飞溅的血滴，这更像是他在站立的状态下被溅上去的血液。
　　如果凯瑟琳摔下楼梯时，迈克并不在场，那他是如何在站立状态下溅上血液的呢？
　　另外，凯瑟琳的颈部有一小块软骨（小编注：此处可能是甲状软骨骨折，但资料里没有确切的说法）破裂出血，法医认为，这是被人勒颈造成的伤痕；而她手上和胳膊上也有伤口，这些伤口像是她在进行自卫时受的伤，也就是我们常说的抵抗伤。
　　经过尸检，法医还发现，凯瑟琳从受伤到死亡，中间至少持续了2到4个小时的时间。
　　这与迈克所描述的两人的行动轨迹并不符合，按他的说法，凯瑟琳进屋45分钟后，他便进了屋子，发现妻子发生了意外。那么，在这么长的时间里，迈克为什么只是在一边干等着，而不是立刻报警呢？
　　根据法医的报告，警方认为，凯瑟琳并非是从楼梯上摔下来而死，而是由于头部遭到了钝器击打才死亡的。但这两种死亡方式存在很多共同点，在没有掌握充分证据的情况下，警方也没办法贸然得出定论。
　　尤其是在外人看来，迈克和凯瑟琳是一对恩爱有加的夫妻。
　　这对夫妻都不是第一次结婚，但他们并不介意彼此的婚史。凯瑟琳带来了一个女儿，迈克则带来了两个儿子和两个养女，这七口人组成了一个热闹的大家庭，至少，在外人看来，住在豪宅里的这一大家子亲密无间，并无罅隙。
　　一家七口人。图源：参考资料2
　　但这种丰饶和美的生活似乎只是这个家庭所展露出来的一面。
　　迈克的职业是一名作家，写过几本畅销小说，在报纸上开有专栏，在当地小有名气，还曾经参加过市长选举。但辉煌只属于过去，这些年来，迈克一直没有新书面世，而凯瑟琳也正面临着失业的危机，虽然居住在豪宅之中，他们的经济情况却捉襟见肘。
　　警方发现，凯瑟琳名下有725000美元的人身保险。如果她的确死于意外，迈克将拿到双倍的赔偿。
　　这会不会是迈克的杀人动机呢？
　　在警方决定对迈克进行更深入的调查时，他们并没有料到，这并不是发生在迈克身边的唯一一起意外。
　　让我们把时间拉回到20世纪七八十年代，当时迈克还不认识凯瑟琳，他正跟自己的第一任妻子帕蒂（PattyPeterson）生活在德国。
　　迈克家有一个邻居，名叫利兹（ElizabethMcKeeRatliff），同时她也是帕蒂的同事，所以两家人常有来往，关系也还比较亲密。利兹的丈夫在1983年去世，留下利兹和两个女儿相依为命，对丈夫的思念让利兹一直沉浸在痛苦之中，家庭事务和工作都让她疲惫不堪。
　　利兹。图源：militaryjusticeforall
　　出于好意，迈克开始帮助利兹处理各种事情，甚至主动为她起草了一份遗嘱，遗嘱的内容主要是：假如利兹出现了意外，将由迈克和帕蒂共同或者单独作为她的两个女儿的监护人，直至成年为止。
　　就像契科夫墙上的那把枪最后肯定会响一样，这份遗嘱也将会在某一个冬天生效。
　　1985年11月25日早上，保姆芭芭拉来到了利兹家，还没有进屋，她就发现情况不对劲，因为屋子里所有的灯都亮着。
　　但与此同时，屋子里非常安静，既没有利兹起床的动静，也没有两个孩子吵闹的声音。
　　芭芭拉不安地推门进去，环顾左右。
　　当她把视线转移到楼梯上的时候，她看到了倒在楼梯底部台阶上的利兹。
　　芭芭拉的心顿时砰砰狂跳，她大喊了几声：利兹！利兹！你没事吧？
　　但利兹没有反应，她穿着黄色的靴子躺在台阶上一动不动，身体附近是大量的血液，有一些已经开始凝固了。
　　这一幕是如此让人眼熟。
　　在法庭上作证的芭芭拉。图源：参考资料2
　　芭芭拉急忙跨过尸体，冲到楼上，看到两个孩子安然无恙，都还在睡梦中，她稍微松了一口气，然后赶紧打电话报了警。
　　接着，她跑到隔壁，敲响了迈克的家门，说利兹发生了意外。迈克和帕蒂便跟着芭芭拉来到了利兹家。
　　芭芭拉哭着说：利兹的身体还有温度，她应该还没有死。
　　但迈克走上前查看之后说：已经没有体温了，她已经死了，你感觉到的是地暖的温度。
　　后面的事情，跟凯特琳的案子差不太多。
　　警方没有在利兹家发现任何强行进入的痕迹，也没有任何财物丢失。血迹集中在楼梯底部的地板和墙上，其他地方并没有血迹。这也的确很像是摔死的现场。
　　迈克告诉利兹的朋友们，利兹得了脑动脉瘤，应该是脑出血让她从楼梯上摔了下来。
　　当时的法医在进行尸检以后，也给出了相似的判断。他认为利兹是出现了自发性颅内出血，从而导致她从楼梯上摔了下来，发生了意外。
　　利兹就这么死了，她的尸体被送回了美国，跟她的丈夫埋在一起。两个女儿的监护权和利兹的遗产都交给了迈克夫妇，由于利兹的亲属知道迈克夫妇跟利兹的关系比较亲近，所以他们对这份遗嘱也没有太大异议。
　　保姆芭芭拉和利兹的其他朋友都不相信她是发生了意外。
　　但因为没有证据，并没有人相信他们。
　　直到16年后，同样的悲剧发生在了凯瑟琳的身上。
　　这两个死亡现场是如此相像，都出现大量的血液，两人的死因都不明确，而且最重要的是，这两个受害者都跟迈克相关，她们的死亡指向的最终获利者似乎也都是他。
　　天底下真的有如此巧合的事情吗？
　　为了查明利兹的死因，警方决定开棺验尸。
　　在取得利兹亲属的同意之后，警方将她的棺材挖掘了出来。
　　利兹棺材的挖掘现场。图源：参考资料2
　　由于在下葬时进行过防腐处理，利兹的尸体保存得很好，她身上的皮肤又黑又坚韧，表面有少量霉菌。
　　经过检测，法医发现利兹的头部有7处不同的伤口，左眼下有淤青，眉毛处有撕裂伤，嘴里有一小块瘀伤，上牙龈出现了撕裂，左手背和左手腕上有瘀伤痕迹。
　　最重要的是，利兹的头骨内部有干血斑点，这表明死者在生前受过伤。
　　随后，法医小组给出了鉴定报告，认为利兹的死是由钝器击打造成的，否定了之前德国方面给出的自然死亡的结论。
　　这大大增加了迈克的嫌疑，因为利兹去世的那天晚上曾在迈克家吃饭，后来还是迈克把她送回了家，迈克是利兹生前见到的最后一个成年人。
　　但迈克并不承认自己杀死了利兹，也不承认自己杀死了凯瑟琳，他认为这两个女人的离奇死亡只不过是巧合，他是完全无辜的。
　　随后，迈克花费70多万美元，聘请了律师团队和专家团队，专家团队中包括著名的华人神探李昌钰，当时他已经凭借辛普森一案闻名美国。
　　李昌钰在案发现场。图源：参考资料2
　　李昌钰勘查完现场后，认为凯瑟琳是从楼梯上摔下来导致死亡的。
　　他解释，凯瑟琳先是从楼梯顶部摔下来，倒在了第二或者第三级台阶上，她的头部撞击到了地面，造成大量流血，紧接着又撞到了门框上，导致她晕了过去。
　　过了一会儿，凯瑟琳醒了过来，但因为地面上有大量血液，她没站稳，又摔了一跤，彻底昏倒了。
　　这也就解释了凯瑟琳的头上为何会有那么多处伤痕，同时也解释了为什么凯瑟琳从受伤到死亡，中间至少持续了2到4个小时的时间。
　　现场的墙上还有大量喷溅状血液，此前警方认为是凯瑟琳在遭受殴打时产生的。但李昌钰认为这是凯瑟琳在咳嗽时造成的，这并不是凯瑟琳的体内出血，而是头上的血流进了鼻子或者嘴巴里，呛到了她，而她在咳嗽时把血液溅到了墙上。
　　李昌钰的说法有一定的说服力，但也只是一种假设，并没有强有力的证据。他表示自己没法百分之百排除凯瑟琳的头部遭受钝器击打的可能性，但是按照他的判断，凯瑟琳从楼上摔下来的可能性更大。
　　李昌钰在法庭上。图源：参考资料2
　　但陪审团成员觉得，李昌钰并没有从更全面的角度来分析凯瑟琳的死因，只是抓住了一两处疑点来为迈克辩护。他的这段辩护并没有完全打动陪审团，因为警方又提供了新的证据，这让迈克的杀妻动机又多了一种可能。
　　迈克的另一重隐秘身份被揭露了出来。
　　线索来自迈克的电子邮件。
　　警方发现他之前曾跟一个叫布拉德（Brad）的男人联系，而布拉德的职业是一名男妓。
　　在来往邮件中，迈克询问了布拉德的收费标准，并且约他见面，布拉德也答应了见面，但随后布拉德却放了迈克的鸽子。
　　在获得不被起诉非法卖淫的保证之后，布拉德出庭作证，他说迈克约他见面，就是要和他发生性关系，但他当天因为有其他的事情，所以没去赴约。
　　法庭上的布拉德。图源：参考资料2
　　迈克承认自己曾跟布拉德约会，而且也跟其他男人约过会，发生过关系。但他声称，这些事情凯瑟琳都知道，她并不介意，甚至会拿这件事开玩笑，因为这不会威胁到她的地位。
　　但在警方看来，事情没有那么简单。
　　要知道，凯瑟琳之所以跟前任丈夫离婚，就是因为她无法忍受他的出轨。
　　难道经历过一次痛苦的婚姻后，凯瑟琳转变了自己的态度，不再介意迈克婚内出轨吗？
　　按照凯瑟琳公司同事的证词，案发当晚，因为有些文件需要传给凯瑟琳，他便给凯瑟琳发了电子邮件。凯瑟琳很有可能是在使用家里的电脑接收文件时，发现了迈克的秘密。如果她知道了丈夫出轨的事情，很可能会引发一次争吵，从而导致了她的死亡。
　　当然，这依然只是警方的推论。
　　因为双方的证据都不够完整，陪审团的讨论非常激烈。
　　最终，他们得出了一致的意见，认定迈克的一级谋杀罪罪名成立。
　　迈克被判处终身监禁，并且不得假释。
　　陪审团成员。图源：参考资料2
　　但迈克并不接受这样的结果。他当庭表示上诉，但由于没有新的证据出现，他并没有上诉成功，此后一直被关押在监狱里。
　　直到2014年，转机出现了。
　　迈克的律师发现了新的证据。
　　当年，有一名叫杜恩（DuaneDeaver）的警察曾参与迈克的调查工作。
　　迈克的律师发现，在另一起案件中，杜恩因为作伪证被起诉了。他顿时意识到，杜恩可能也在迈克的案件中犯下了相似的错误为了能够快速给迈克定罪，而篡改了证据。
　　在法庭上作证的杜恩。图源：参考资料2
　　同时，律师还发现了当年警方办案时的一个程序漏洞。
　　当时凯瑟琳身上的衣服并没有经过DNA检测，这就意味着，警方没有彻底排除掉存在其他凶手的可能。这是警方调查工作的严重失误。
　　因为这两个外在的因素，迈克的案子有了转机。
　　已经70多岁的迈克终于获得假释，回到了家中，但是他的罪名并没有消除。凯瑟琳的女儿和两个妹妹也没有善罢甘休，她们认为警方不应该把迈克放出来，而应该继续把他关在监狱里。
　　为了了结这一切，迈克选择了阿尔弗德答辩（AlfordPlea）的形式进行认罪。
　　阿尔弗德答辩是一个美国的法律名词，意思是被告人不承认自己有罪，但承认有足够的证据证明自己有罪，因此做出认罪声明。
　　我们可以简单地理解为，案件的证据链不够完整，依然存在疑点或者漏洞，但被告不认罪，原告也不妥协，社会影响又那么大，总不能让这起案件一直悬置着。
　　阿尔弗德答辩就是对这样一类特殊案件进行折中处理的方式。
　　原告会觉得，尽管是阿尔弗德答辩认罪，但被告就是认罪了，正义得到了伸张，被害者没有无辜死去；而被告则觉得，这只是阿尔弗德答辩认罪，我并没有真正地认罪，只是为了结束这件事情，才不得不选择的。
　　就这样，迈克的杀妻案暂时告一段落。
　　坐在法庭上的迈克。图源：参考资料2
　　对于凯瑟琳的家人，这种认罪或许也是一种交代，能够让他们在失去亲人之后，在情感和法律上获得安慰。而对迈克来说，这两段往事就此尘封，刑期结束后，他可以隐姓埋名，继续生活。
　　没有人知道，夜深人静时，那两个死去的女人的面孔，是否也会浮现在他的脑海里。
　　关于她们的死亡真相，也许永远都不会有人知道了。
　　这让我们想到了轰动一时的辛普森杀妻案，同样是因为证据链的不完整，即使辛普森是本案中最有嫌疑的人，法庭却无法做出有罪的裁决。小站之前介绍过的美国留学生阿曼达杀人案，也是如此。
　　这些让人意难平的案件，几乎都是因为办案过程中的失误，造成了法律上的漏洞，导致真相永远无法大白于天下。这也提醒着我们，办案的每一个环节，都必须严格按照流程进行。为了真相大白，可以有各种各样的大胆假设，但在实践的过程中，只有小心谨慎，才不会产生遗憾。
　　（Netflix也曾经根据此案拍摄了一个纪录片《楼梯悬案》，纪录片中讲述了与本案相关的更多细节，但对本案的真相，也有比较明显的偏向性，有兴趣的童鞋可以去看看。）
　　看完这篇文章，相信有很多人都会像小编一样发出疑问：
　　从楼梯上摔下来摔死，和被殴打致死，这两者的区别，法医到底能不能看出来呢？
　　我们把疑问发给了老秦，下面是老秦的回答：
　　那么，你又是如何看待这个案子的呢？欢迎在评论区分享你的看法。
　　参考资料〔1〕WritteninBlood：InnocentorGuilty？DianeFanning〔2〕TheStaircase。JeanXavierdeLestrade〔3〕Wikipedia主稿人：齐敬；编辑：包包；质检：等等；排版：CC题图来源：参考资料2
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