悠悠苍天六十七

　　萧文乾无暇顾及她微妙的情感变化，直截了当倾吐他的忧虑：湘妹，大哥此行只怕明年开春方可返程，父皇日理万机旰衣宵食吃苦受累，大哥不在，你多关照父皇。你二哥曾进献五石给父皇，那东西害人不浅，你劝劝父皇，不可服食。唉，我的话父皇总不信。遇上为难事，多找十哥相商，他热心肠主意又多。
　　萧湘依依不舍，她只恨朝中文臣武将多如牛毛，大小亲王为数不少，为什么偏偏驱使她最为信赖的大哥远赴边关。
　　又是阴雨天，羽琪在家闷了几天了，憋得透不过气来。一大早，便出了门，漫无目的地溜达，不觉溜到含英楼门口，便拍门进去。
　　凌波独自一人在池子边浆洗衣服，一边空着一只盆子一只棒槌，凌波招呼他在石凳子上坐，与他搭讪：你三弟好点了吗？羽琪长叹一声，摇摇头，满脸愁云。凌波低下头，把衣衫往水里漂了又漂，欲言又止。二人静默着。一个侍女端上香茶糕点来，并告知雨兰和项继扬在后院闲话呢，一会就过来。
　　凌波这才抬起头，道：羽琪哥，说句实话，你可别恼。我瞧出来了，继扬哥一心一意在兰丫头身上，前一阵听说皇上招你做附马，整个人都飘飘然手舞足蹈的，后来你拒绝了皇亲，他就蔫了；今一大早过来，兰丫头躲着他，我招呼他，让他坐，他便坐，倒茶他便喝，问一声便吱一声，然后就傻呆呆的没言语，我没主意了，只好让兰丫头自己去对付。
　　羽琪不言语，交叉着两手支着额头呆了半晌，才说：怎么这阵子全是闹心的事！只要兰丫头愿意，我宁愿一世不娶，把兰丫头让给他。哼，你真是好心，咱女孩儿家就不是人，任凭你们高兴推来让去邀名取利的。凌波说着，狠狠地槌起衣服。
　　羽琪急了：你别误会，我我不会说话，我你说怎么办吧，只要兰丫头幸福，继扬不委屈，我怎样都行。凌皮见他急红了脸，只顾搔着头皮不知所措，扑噗一声笑了：羽琪哥，你人真好，兰丫头真是好福气。我看继扬哥这趟来，是与兰丫头话别的。他是明白人，不会再自寻烦恼的，你放心。
　　这时，雨兰陪继扬过来了。羽琪迎上去询问缘故，方知是太子一行今早将远行，继扬随行，特来话别。因爱慕雨兰，继扬常在含英楼外打转，一旦被人撞见掉头就跑，今日长别壮着胆子迈进大门，偏被羽琪撞见，说话间，整个脸已火辣辣的通红。
　　羽琪拉着他的手，说：继扬，你留下吧，我让大哥给太子殿下说一声就成。据说吕将军陈将军等人都要赴外地上任，大伙都走了，这京城还呆着干啥。继扬道：羽琪哥，我这回是自请随行的。我是福薄之人，配不上冷姑娘，留在这徒然招惹伤心，不如远走。何况京城里尔虞我诈乌烟瘴气我早烦了，不如到外面散散心。到了那边，我捎信回来，咱们后会有期。
　　羽琪无话可说，向雨兰道：咱们送送继扬吧。
　　送到挥泪亭，继扬劝他们止步，临别时，继扬道：羽琪哥，昨日傍晚我向啸宇哥辞行，他还在坟地里流泪，真叫人痛心。你们兄弟贴心，只有你能解开他的心结，帮帮他吧。
　　羽琪心头揪痛，仰头望着愁云漠漠的长空，终于点点头，说：你放心，他还有重任在肩，不会消沉下去的。
　　继扬就此告辞，他翻身上马，一横心，挥鞭而去，掉头不顾。黄尘衰草，视若无物。眼前心间如真似幻地扑闪着那块迎风飘动的桃红锦帕，姑娘醉人的笑靥，灿若明霞的裙衫，七彩斑斓，在明丽的日光里莹光璀璨的雨花石，一切都逼真得恨不得立刻揽在怀里莫使它溜逝，而一切又飘缈得恍如隔世。那是他情愿拿一生代价去换取的一段美好回忆。雨兰要捡雨花石，没有伴儿，他不知哪来的一股勇气竟冒冒失失毛遂自荐，她爽朗地笑了，拉了他的手，溜出营帐。
　　一条清溪，在日光里晒着，溪底铺着无数千姿百态莹滑如玉异彩纷呈的雨花石，在水里空明无碍，远远的瞧去如一带闪眼的锦帛彩缎。两人忘情地踩着水花，扑小鱼似的在水里乱摸。忽然，她那宛转如歌的欢呼声响起，锦帕向他挥动。她站在浅水里，脚下是无数亮丽夺目的雨花石。她捡到一颗彩蝶，石质莹亮润滑，石子状貌色泽纹路足以乱真。他接过来，爱不释手。雨兰很大方，见他喜欢就让给他了，他心醉了，非女之为美，美人之贻。彩蝶犹在怀中，斯人已在他的视线中模糊，泪水模糊了前程。
　　雨兰独立挥泪亭前的碎石甬道上，身后是一丛枫林，猎猎霜风里，她裙裾回风，枫叶扑簌簌满林乱洒，她伫立凝望，那一泓清澈如泉的善睐的明眸浮起黯淡的忧思。