柳宗元桐叶封弟辨原文翻译及鉴赏

　　古之传者有言：成王以桐叶与小弱弟戏，曰：以封汝。周公入贺。王曰：戏也。周公曰：天子不可戏。乃封小弱弟于唐。
　　吾意不然。王之弟当封邪，周公宜以时言于王，不待其戏而贺以成之也；不当封邪，周公乃成其不中之戏，以地以人与小弱弟者为之主，其得为圣乎？且周公以王之言不可苟焉而已，必从而成之邪？设有不幸，王以桐叶戏妇寺，亦将举而从之乎？
　　凡王者之德，在行之何若。设未得其当，十易之不为病；要于其当，不可使易也，而况以其戏乎！若戏而必行之，是周公教王遂过也。吾意周公辅成王，宜以道，从容优乐，要归之大中而已，必不逢其失而为之辞。又不当束缚之，驰骤之，使若牛马然，急则败矣。且家人父子，尚不能以此自克，况号为君臣者邪！是直小丈夫缺缺者之事，非周公所宜用，故不可信。
　　或曰：封唐叔，史佚成之。
　　【注释】桐叶封弟：史传周成王把桐叶削成珪（gui）形给弟弟叔虞，作为封地的凭据。辨：也作辩，辨明是非之议论文。传（zhuan）：书传。指《吕氏春秋》和《说苑》中均载有成王戏以桐叶封弟，周公促成的事。成王：周成王，姓姬，名诵，周武王的儿子。即位时年幼，由叔叔周公摄政。小弱弟：小弟弟，指叔虞。封：帝王赐给臣子土地或爵位。唐：古国名，今山西翼城县西。妇寺：妇人和太监。遂过：铸成过错。遂，成。大中：正大适中。驰骤：奔驰，指忙碌不停。缺缺：小聪明。唐叔：即叔虞。史佚（yi）：周武王时的史官。《史记晋世家》载，史佚促成桐叶封弟的故事。
　　【译文】古书上记载说：周成王把削成珪形的桐树叶跟小弟弟开玩笑，说：把它封给你。周公进去祝贺。成王说：我是开玩笑的。周公说：天子不可以开玩笑。于是，成王把唐地封给了小弟弟。
　　我认为事情不会是这样的，成王的弟弟应该受封的话，周公就应当及时向成王说，不应该等到他开玩笑时才用祝贺的方式来促成它；不应该受封的话，周公竟促成了他那不合适的玩笑，把土地和百姓给予了小弟弟，让他做了君主，周公这样做能算是圣人吗？况且周公只是认为君王说话不能随便罢了，难道一定得要遵从办成这件事吗？假设有这样不幸的事，成王把削成珪形的桐树叶跟妇人和太监开玩笑，周公也会提出来照办吗？
　　凡是帝王的德行，在于他的行为怎么样。假设他做得不恰当，即使多次改变它也不算是缺点，关键在于是不是恰当，恰当就使它不能更改，何况是用它来开玩笑的呢！假若开玩笑的话也一定要照办，这就是周公在教成王铸成过错啊，我想周公辅佐成王，应当拿不偏不倚的道理去引导他，使他的举止行动以至玩笑作乐都要符合中庸之道就行了，必定不会去逢迎他的过失，为他巧言辩解。又不应该管束成王太严，使他终日忙碌不停，对他像牛马那样，管束太紧太严就要坏事。况且在一家人中父子之间，还不能用这种方法来自我约束，何况名分上是君臣关系呢！这只是小丈夫耍小聪明做的事，不是周公应该采用的方法，所以这种说法不能相信。
　　有的史书记载说：封唐叔的事，是史佚促成的。
　　【鉴赏】《吕氏春秋》和《史记》对周成王以桐叶封小弱弟的故事有不同的记载，柳宗元在这篇辨伪文章中借题发挥，认为周公不当做也不会做这类事，说明君主的言行应该仔细考虑，不可戏，可以修改，直至正确。而重臣则不能用巧言逢迎君主，也不应当操之过急，要耐心地启发诱导，使君主走上正确的道路。
　　文章上半篇是驳论，下半篇是立论，批驳了把君主言行绝对化的所谓天子无戏言的谬论，并借古喻今，揭露了唐代某些政治势力企图利用这一谬论来把持朝政的阴谋。指出君主言行不当，十易之不为病。文章立意新颖，结构严谨。
　　字数：1530
　　知识来源：傅德岷，赖云琪主编。古文观止鉴赏。武汉：崇文书局。2005。第364365页。