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　　古村、古镇是我们祖先最早赖以生存的根基，是祖先们繁衍后代的安全港湾，也是文明社会早期的产物。它从选址到布局都强调与自然山水融为一体，因而表现出了山水风光之特色。我国有三千多年的村落史，向人们展示着悠久的历史文化。尤其是我国的古村落，生动地展现着民族文化的多种多样，更加能反映出我国的历史，民族文化的起源和发展。古村落集人文、历史、建筑、民俗等多种文化于一身，具有极高的文化艺术、历史科学和旅游价值，成为了所有人了解中国历史和文化的重要窗口。
　　在瑶族的各个山寨之中，有这么一个瑶寨，她被专家称之为中国瑶寨第一寨，是全国规模最大、最古老、最具特色的瑶寨。山寨自古至今都是以龙文化建寨，以先祖规定的瑶老制来管制山寨，寨中的人们千百年来都严格遵守着先祖创下的古老制度，以各种形式延续和传承。这个古老而又有些神秘的瑶族山寨，就是广东省清远市连南瑶族自治县三排镇境内的南岗古排村。
　　一说起瑶族，我们大家可能首先想到的是，瑶族应该多出自云南、贵州，或是广西一带的地方，可是就在我国广东省内却有着众多的少数民族聚居地，这个古瑶族山寨就坐落在这里。因在瑶族自治县内各瑶族山寨都是用排建制来区分，我们今天说的南岗古排村因她村中的人员数量最多，村落的建造规模最大，故被称为首领排。既然是首领排，顾名思义那就是整个瑶族山寨的最高领导，也居住在这个山寨当中。
　　据史料记载，南岗古排村在宋代时就已经有人定居，那个时候还是少量的民族人口居住在此，因这里的地形地势是喀斯特的地理环境，峰峦叠翠的山峰，巍峨的石林，山间的飞瀑流泉，郁郁葱葱的古木松林，瑶族人民于是选定了这里，长期的定居下来。而瑶族民众为什么要选择，在这样的一个环境来生存呢，这就要说个瑶族祖先的那些传说。
　　可能有的朋友不太了解瑶族的祖先，据说他们的祖先是天界下凡的天犬，名字叫做盘瓠。这个故事出现在我国远古时代，帝喾君的小公主在游玩中捡到了一只小狗，因小狗就像是小老鼠那样大，就将它放到盘瓠中饲养，可没想到这只小狗第二天就长成一个像骏马一样大的大狗，后来就取名叫做盘瓠。当帝喾君到民间视察民情，遭到地方武装的政变，被困在临时公馆当中，当场许诺：谁要是救了我和小公主，就将小公主许配给谁。
　　意外的是，当天晚上随行的盘瓠冲进敌营，杀死了叛军首领，将首领的头颅咬下献给了帝喾君，意思是说小公主应该归它。正在因为盘瓠不是人类而使帝喾犹豫不决之时，盘瓠托起小公主就跑了，这一跑就是很多年。后来，当人们找到他们之时，小公主已经和变化人形的盘瓠生了很多的后代，可盘瓠因天界给它到人间的时间已到，它不得不返回到天界，只留下公主带着孩子们繁衍生息。
　　而今天的南岗古排村中，还是以邓、唐、盘、房等四姓人氏为主在此居住。据说古瑶族的主要聚居地是广西与湖南交界的地方，在那里瑶族人过着平静安详的生活，就如世外桃源一般。可是因为在元朝的一次官军围剿后，这个世外桃源被打破，族中的各姓人死走逃亡，分散到世界各地。虽然说族人流离失所，四分五裂，但他们的信仰和永远信奉的祖先没有改变，流落到各地的瑶族人，每年都在农历的十月十六，庆祝盘王的诞辰之日，以此缅怀祖先，此项民俗一直延续到今天。
　　在村中，所有人都严格遵守古老的瑶老制，并形成了神圣而严厉的习惯法，以这种形式严格地管理山寨。设立瑶王，后来到了清朝道光十二年，改瑶王称作瑶长。瑶王掌管山寨内各项事务，处理各种纠纷，维护社会秩序，负责对外交涉等。而瑶王的生活则是村民们主动照顾他的生活起居，帮助他耕种其田间地产。
　　村中的石棺墓是山村独一无二的存在，石棺墓葬是南岗古排村特有的葬礼。只有瑶王才能享用石棺安葬，村中已经发现有两座刻有色彩图腾的石棺墓，说明石棺墓葬的形式已然很早就存在于山村之中。新中国成立后，瑶王思想进步，自愿不用石棺安葬，故此石棺在山寨也保存了下来。
　　古村的建筑也是值得我们欣赏的，这里的民居很多都是明清时期建造的吊脚楼，小楼分为两层，以石灰拌沙砌青砖，屋顶盖瓦，四檐翘脚。一层是各种牲畜居住，二层才是人员居住和粮食的存储地点。另外村中的水利系统独具特色，因村寨坐落于山林，溪流众多，每家每户的用水，都是采用山中的山竹，做成输水管道，引山林中清澈的溪水，依据高山矮屋的地势，溪水源源不断地，流向千家万户。根据房屋排列，竹管道形成蛛网一样，纵横交错地凌空高挂，既是瑶家的自来水管，也是最古老的消防设施，成了瑶家的一大奇观，当地人管它叫做竹水笕。
　　瑶家人虽然生活物质上并不富足，但他们的精神生活还是非常富有。每年农历十月十六纪念盘王，是族人最重要的日子，每个人身着盛装，倾寨而出，敲锣打鼓，聚集到盘王庙，杀猪宰羊，念颂瑶经，吹牛角号，唱盘王歌，跳起长鼓舞，举行盛大隆重的仪式。此外，还要开展耍歌堂活动，这个活动主要就是对歌，青年男女们以此会遇到心仪的恋人。耍歌堂活动，于2006年已被国家列为首批非物质文化遗产名录。