新技术一小时藻类转化成原油

　　也许在未来的某一天，飞机、货车和小轿车都会用类似塘泥的物质来驱动加速。一项新的技术称，在不到一个小时的时间内，浓缩的藻类黏液就可以转化成生物原油。这种黏液由水和藻类组成，后者的重量占总重的10到20。
　　在转化的时候，黏液被连续输送进一个高科技压力锅，锅内的温度大约为350摄氏度，压强达到近204个标准大气压。高温高压可以使混合物保持液态。
　　美国国家能源部西北太平洋国家实验室的研究员DouglasElliott说，在压力锅内，一些其他人还没有掌握的技术将会使植物中脂类与其他矿物质，如水中的磷等分离出来。
　　一个小时之后，在重力作用下，原油与水完全分离，并流向另一端。DouglasElliott说：我们可以对这些原油进行纯化，制成液态烃，并最终取代汽油、柴油和喷气燃料等石油制品。未来的水处理步骤甚至可以从剩下的植物原料中回收甲烷本质上就是天然气。另一方面，分离之后留下的富含氮的水，以及回收的磷等矿物质，都可以用来生产更多的藻类。
　　DouglasElliott及其同事有关处理过程的论文已经被《藻类研究》（AlgalResearch）杂志接收。总部位于犹他州的生物燃料公司Genifuel集团也已经获得该技术的许可，正在与工业伙伴合作建立一个试验工厂。
　　重新启用的技术
　　DouglasElliott及其同事用来生产生物原油的技术被称为水热液化技术，在20世纪70年代，该技术一度非常前沿。不过，后来研究者们的兴趣逐渐转到培养高脂类含量的藻株上，这一技术便遇到了冷落。p分页标题e
　　为了从这些产量较高的藻类中获得原油，需要先对藻类进行干燥，然后进行提取。提取的过程耗能很高，因而十分昂贵。水热液化技术具有能完全利用整个藻体的优点，因此具有显著的优势，因为不再需要单纯追求脂类含量的积累，或脂类的提取了，伦敦咨询公司FTICounslting的能源分析师ArisKarcanias说，此外，也不再需要为藻类干燥耗费大量能源了。
　　尽管有这些优势，但DouglasElliott解释说，直到现在，该技术的大部分演示都是在实验室内的间歇式反应器中完成的。这就意味着，研究团队每次只能获得一批原油。除此之外，他们还要用化学溶剂将水与油分离。利用论文中所描述的连续过程，Elliott说：我们发现，如果控制得当的话，我们就不再需要这些化学步骤了。
　　前方的挑战
　　据DouglasElliott介绍，藻类生物能源要想在全球能源市场中占有一席之地的话，就必须具备高效的藻体生产能力，从而保证有足够的原料用于转化成生物燃料。另一方面，从藻类中提取的原油在使用上也有一些监管的障碍，在是否允许这些燃料与石油燃料混合，或者是否可以替代石油燃料的问题上，都需要重新起草标准和规范。Elliott解释道：事实上，二者看起来确实有点不一样，而且在性质上也稍有不同。
　　据ArisKarcanias介绍，除了正在与美国能源部进行合作的Genifuel集团之外，其他一些追逐藻类生物能源技术的公司也值得关注，包括蓝宝石能源公司（SapphireEnergy）、Cellana公司和合成基因组公司（SyntheticGenomics）等。p分页标题e
　　关于这一产业，ArisKarcanias说：未来的研究需要在连续运行的基础上提高藻类原油的产量，并展示废水处理和优化营养物质循环的能力。如果这些都能做到商业规模，那将是非常重要而且十分有用的一步。他补充道。
　　美国能源部的一项研究称，这种浓缩的藻类黏液，可以在不到一小时的时间内转化为生物原油
　　新鲜的藻类黏液可以转化成生物原油，并提炼成替代汽油的燃料