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我在埃塞俄比亚带路


  三句话讲透埃塞俄比亚
  去非洲投资,首先选择埃塞俄比亚;去埃塞俄比亚考察,首先了解当地投资法规;决定投资埃塞俄比亚,首先争取最优惠政策。
  这三句话,是我做埃塞俄比亚投资咨询多年来感触最深的。
  相比很多非洲国家,埃塞俄比亚政局稳定,对外实行开放,经济常年保持两位数增长,同时还是非洲最廉洁的国家。
  早在2011年,我便接待了华坚集团在埃塞俄比亚的考察;2013年帮助力帆汽车进驻东方工业园。他们首先看中这里低廉的劳动力成本:在中国雇1名工人在埃塞俄比亚可以雇5~10人。这对劳动力密集型企业非常重要。当年,华坚集团本来计划在东南亚开设鞋厂,最后却选择埃塞俄比亚。因为东南亚的劳动力成本优势只能保持10~20年,非洲则可以保持20年以上。
  当然,这里还有巨大的市场,对中国的一切商品都充满好奇。
  在苏州开婚纱制造厂的老潘,前不久来埃塞俄比亚,当即就被征服了:这里根本没有婚纱礼服厂,只有租赁礼服的商店,而租一次的价格就相当于在中国买两件新的。
  近年来,随着埃塞俄比亚建筑业快速发展,钢筋、棒材、铝合金门窗、墙地砖等产品需求旺盛,中国企业可以大展拳脚。此外,埃塞俄比亚盛产棉花、芝麻、油菜籽、大豆等农产品,成本极低且出口皆为低附加值形式——考虑到埃塞俄比亚对出口达50%以上企业免征原材料进口关税,以及很多产品均可免税和无配额进入欧美国家(根据《非洲增长与机会法》),中国企业可以在埃塞俄比亚开设加工出口企业,通过提高附加值获得丰厚的利润。
  不过,把握埃塞俄比亚商机的前提,还在于对当地经贸政策的合理利用。
  三年前,做农机生意的老盛注意到埃塞俄比亚农机市场的短缺,在未了解关税政策前便来埃塞俄比亚注册了公司,建设了厂房,打算通过进口零部件进行组装来生产农机。
  一般情况下,整机关税都比组装关税高出数倍,老盛的商业模式就是赚取其中的关税差额。但是,在埃塞俄比亚,农机整机进口关税偏偏只有5%~10%,零配件却高达5%~20%。面对这一不符合常规的关税结构,老盛的生意根本没法做。
  已经撒了钱,老盛当然不能坐以待毙。在多方斡旋下,老盛花了一个月时间,奔走于埃塞俄比亚政府各部门反映问题,基本获得所有部长级官员关于修改关税的认可。但是,钢铁部的一位普通委员却提出异议,认为埃塞俄比亚自己就能生产小农机,并不需要外国人的工厂。
  普通的一位下属敢于反对部长的意见,这在其他地方简直难以想象——须知,必须由委员会全体成员通过才可修改税率。为了说服唯一的反对者,老盛诚挚邀请对方参观自己的农机厂——其产品能以三倍中国国内的价格在埃塞俄比亚热销。
  最终,考虑到农机短缺,唯一的反对者被事实说服,埃塞俄比亚海关允许组装厂全部免税进口农机配件,老盛的工厂方才如愿开工了。
  类似老盛这样的经历还有很多,其中有蹚过难关的人,也有失意者。
  就在前不久,在浙江拥有一家新型建材制造厂的老陈,兴致勃勃地来埃塞俄比亚递交了投资申请,却被无情打回。原来,老陈的想法是进入当地工业园,做大内需市场;但是,埃塞俄比亚政府为了获得更多外汇,要求进入工业园的企业必须有占产量80%的出口量。无法达标的老陈只有悻悻而回。
  为了满足埃塞俄比亚政府的"出口需求",很多中国企业都把其他地方的产能转移到埃塞俄比亚。比如做服装的赖先生,把在国内出口欧美的订单转移到埃塞俄比亚的工业园里,这样他不但能达标"出口率",还能获得更低的劳动力成本、欧美国家给予非洲企业的税收优惠,以及埃塞俄比亚政府给予的进口原材料全免税政策。
  不过,赖先生等中国企业家也要为此考虑到运输成本、工人操作水平,和交货工期等"非洲特色问题"。
  机不可失,时不再来
  在河北开水泥厂老彭来埃塞俄比亚三次,都因为无法解决"非洲特色问题"而错失商机。
  第一次来,老彭发现埃塞俄比亚的水泥厂根本没有经销点,都是买家带着卡车队直接去厂里拉货,且需要提前支付3~4个月,市场可谓是严重的供不应求。
  考虑到当地价格低廉的原材料及劳动力成本,老彭很快就在埃塞俄比亚注册了公司。但是也遇到了国内遇不到的问题:第一,当地基建落后,采石场距离水泥厂70~80千米,且缺水缺电,企业必须自行架电线进厂,自行打井供水;第二,当地几乎没有设备生产企业,无法提供零配件。一旦丢失或损坏,又需重新进口,时间长,维修困难。
  因为无法克服上述问题,老彭暂时搁置设厂计划。岂料,中国后来房地产及水泥制造业走弱,埃塞俄比亚却因为大型水利工程上马导致水泥价格飙升,每吨水泥超过4 000比尔(2.5比尔约合人民币1元),是国内价格的数倍,一些中国企业投资两年便收回全部成本。
  第二次去埃塞俄比亚,老彭没有犹豫了,原定两周的考察缩水到4天,当即飞回河北筹备埃塞俄比亚建厂。但是,当一切准备就绪,老彭第三次来到埃塞俄比亚,却发现大量水泥厂如井喷一般涌现,水泥价格已经跌去一半多,新厂还未开工就只能宣告关闭。
  机不可失,时不再来,很适合用来总结埃塞俄比亚投资。能否迅速解决问题、融入当地,往往比发现商机更为重要。
  中国的服饰企业初来埃塞俄比亚时,普遍遇到复杂的用工问题。当地人没有经过工业训练,比较自由散漫,反映在生产线上就是次品多、效率低。
  为了克服困难,华坚集团采取了"军训"措施,通过集体训练加强员工的纪律性。每到早上,到华坚集团在当地的鞋厂去参观,我们都能看到由穿着整齐的埃塞俄比亚新员工排成的队列,在"一二一""立正"等汉语口令下进行出操训练。到早会、下班的当口,有些工厂还会组织工人一起唱《团结就是力量》等中文歌曲,场面非常整齐、隆重。要知道,也许就在几个月前,这些员工还是穿着邋遢、排着"蛇队"、无精打采的失业青年。
  华坚集团还会组织部分埃塞俄比亚员工,前往东莞总部及赣州技校接受技能培训与实习,从刷胶怎么刷,贴底怎么贴,针车怎么车,裁断怎么裁等开始学习,并教授中文,整个学习时间可能长达两年。回埃塞俄比亚后,这些埃塞俄比亚学员便开始参与中层管理工作,发挥重要的作用。
  而为了解决物流、交通等当地问题,个别出口额较大的中国企业享受特批,可以配备自己的物流车队,可有效削减约一半的当地物流成本(约占总成本4%),但比国内仍要高出一倍。
  从2016年10月起,埃塞俄比亚投资委员会对外国投资商注册公司抬高了门槛,必须由投资委员会副局长牵头组成的审批小组批准后,才能继续注册公司。
  这意味着,中国企业来埃塞俄比亚投资前需详细了解关税、出口率、工业园政策等信息。比如每一项经营活动都需要单独领取投资许可,而公司的经营范围直接决定了所得税的免税期限。又比如,企业在进口第一批原材料之前必须根据原材料的类型申请第二关税,一旦错过就要等待漫长的退税过程。
  但总的来说,埃塞俄比亚的机遇仍远大于挑战。尤其是医药、酒店旅游业、嘟嘟车(电力三轮车)、食品及农产品加工等领域,都处于严重供不应求的阶段。整个埃塞俄比亚,就像上世纪八九十年代的深圳,到处充满商机。
  埃塞俄比亚热土,正期待有备而来的聪明人。
 
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