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痨病鬼传奇


  1. 相上痨病鬼
  唐玄宗天宝年间,这天上午,李振乾将军走进了兵部所属的驾部,赵主事迎上来问:"李将军到敝处有何贵干?"李振乾道:"皇上准备对契丹用兵,我奉左卫大将军子仪的将令来军马监挑马。"
  赵主事听说是郭大将军的将令,丝毫不敢怠慢,赶紧将李振乾带到军马监。这里真是马的天下:有勇猛无比极能耐苦的蒙古马,颈细耳短体形清秀的哈萨克马,性情温和耐力极强的河曲马,还有享有"汗血宝马"美誉的大宛马……
  李振乾挑了一批马说:"赵主事,我先就挑这么多了,估计不够用。这里还有不少好马坯子,但需要假以时日成长,也需要不断训练。如今皇上既要文治也要武功,经常对外用兵,希望赵大人在这些马身上多费些心血,我们都不要辜负了皇上的期望才好。"赵主事连连点头称是。
  李振乾准备离开军马监时,突然感到有一双眼睛电一般地射向他,他注意到在一处破旧脏乱的马厩里躺着一匹马:瘦骨嶙峋、毛皮稀落脏乱、奄奄一息,唯有那双眼睛如电触人。
  李振乾心头一震,问:"这匹马怎么了?"赵主事答道:"这匹马自进了军马监就一副瘦小枯干、病怏怏的痨病鬼样儿,然而它每次吃得还不少,可就是不见膘肥体壮。为此我狠狠训斥了当初挑马的军校,这个痨病鬼也就被淘汰到这个破马厩里,准备宰了给大家祭五脏庙呢!"
  李振乾绕着"痨病鬼"仔细察看了一番道:"你别看它瘦,可是骨质致密硬实坚如铜铁。"说着用剑鞘敲击马骨,果然犹如敲在铜锣上,铿然有声。"这可是一匹宝马良驹,它的理想是驰骋疆场,浴血奋战,让它呆在马厩里,它是提不起精神的。这匹千里马现在被你们虐待得这样,实在不该!你们今后一定要好生饲养,到时我要把它献给大将军!"
  临走时,李振乾拍了拍痨病鬼的头,道:"兄弟,快快养好身体,不久你就要纵横沙场了!"痨病鬼仿佛听懂了他的话,坚定地点着头,兴奋得眼里滚出了热泪。
  痨病鬼传奇(2)
  2. 良骐成小丑
  不久之后,好大喜功的唐玄宗找个茬儿挑起了对契丹的战事,他派出大将郭子仪领兵出征。
  几个回合打下来,双方难分胜负。唐军虽然人多势众,但不及契丹兵精马壮,一交上手,讨不到什么便宜。
  这天一大早,郭子仪将部将李振乾叫到帐前,道:"现在战争处于胶着状态,我方马匹的速度和耐力不及契丹,几仗下来,已然死伤不少,急需补充好马良驹。为此我已上了两道奏折,可是如泥牛入海,杳无音讯,也不知是何缘故,真正急煞人也。振乾你骑术超绝,又是相马高手,不如你立即赶回去,拿上我的手札直接到军马监要马去!"说着郭子仪将急就的手札交给李振乾,李振乾转身就走,被郭子仪叫住并吩咐:"我的老朋友随我南征北战多年,现在着实有些老迈无力了,只能忍痛割爱让它退休享清福了。你上次跟我说相中了一匹其貌不扬的千里马,现在应该调养得差不多了吧?此次回去别忘了带来!"
  李振乾回到长安直奔军马监,见到赵主事立即递上郭子仪的手札,赵主事面露难色,嗫嚅了半天才道:"将军要马,随下官到军马监挑吧。"
  李振乾急步走进军马监,可是连看了六七匹马,却是一匹也没瞧上,不由恼怒道:"怎么尽是些劣马、病马或幼马?你这个驾部主事是干什么吃的!"赵主事连忙道:"李将军恐怕有所不知,军马监的好马被礼部要去了。"李振乾惊奇道:"礼部到兵部的军马监要马干什么?"赵主事压低声音道:"明天就是皇上的千秋节,届时要进行为期一个月的马戏表演、马术比赛,特别是马舞拜寿表演,一下子就得四百匹好马。礼部养的仪仗马不够用,就跑到兵部来借调了。"李振乾反问道:"难道你没有告诉礼部官员,现在皇上正对契丹用兵,急需军马?"赵主事答:"我说了,可是他们说契丹乃落后蛮邦、弹丸小国,对它用兵又不是什么大战事,用得着这么多好马吗?眼见皇上的千秋节就到了,借调你几匹马你还嗦什么。要是扫了皇上的兴,你还要吃饭的家伙吗?"李振乾气得脸色铁青,隐忍了好一会儿才平缓语气道:"那匹痨病鬼羸瘦不堪,其貌不扬,应该没入礼部官员的法眼,被他们选中吧?"
  "将军说得没错,他们挑马往往只看体格是否壮实高大,皮毛是否鲜亮好看……"不等赵主事说下去,李振乾急切地要去看痨病鬼。
  "将军且慢!"赵主事叫住他,叹息一声说,"将军还是来晚了一步。他们一共挑了三次马,每次都没有看上痨病鬼。可是前两天又来了一个人挑马,结果把痨病鬼挑走了。""难道这人是个相马高手?"李振乾惊疑地问。"那倒不是。也不知是谁出了个点子,说办千秋节目的就是让皇上龙颜大悦,因此在一群高大健壮的马里安插一匹瘦小病弱的劣马充当小丑角色,一定十分有趣,皇上见了准会高兴,于是他们这才想到了痨病鬼。"
  李振乾听罢无语,发出一声声叹息。他又开始挑马了,可是挑了半天,也只挑了三五匹差强人意的马。李振乾挑着挑着,额头就开始冒汗了,他自忖:一面是边关战事吃紧,急需战马;一面是皇上千秋寿诞,正在用马。这可如何是好?
  痨病鬼传奇(3)
  3. 大闹千秋节
  李振乾备了一份寿礼,以郭大将军的名义走进了兴庆宫到了勤政楼下,其时正在进行一场马球比赛,看台上有唐玄宗、杨贵妃,以及文武百官、王公侯伯、番邦使节,等等。参加马球比赛的王子王孙们,为了博得皇上的好感,无不竭尽所能展现自己的马术和球技。唐玄宗就是个马球迷,也是此道中的高手,他看得时而喝彩时而惋叹,有时恨不能自个亲自下场。
  马球比赛之后就开宴了,嗬!菜肴尽是熊掌鱼翅燕窝猴脑之类,碗碟杯盏都是精品瓷器琥珀琉璃,就是夹菜的箸也是金银象牙制品。
  唐玄宗今天兴致极好,没有端着一副泱泱大国帝王的架子,而是与众人觥筹交错、谈笑风生。
  随着唐玄宗一声令下,千秋节压轴大戏——舞马拜寿开演了。只见四百匹高大健壮的骏马闪亮登场,其间夹杂着一匹瘦小病弱的丑马,这种不协调,给人的感觉十分可笑。这匹充当小丑角色的就是痨病鬼。
  这些舞马一个个披红挂彩,上面络以金银,饰以珠玉。随着乐队奏响《倾杯乐》,舞马们应着音乐的旋律跳起了欢快的舞蹈,舞姿多变,花样百出,令人目不暇接,其场面之壮观热烈,不是亲眼所见,很难想象。全场不时爆发出喝彩声或哄笑声。引众人发笑的正是痨病鬼,它的动作扭捏难看,丑态百出。
  突见两个骑士飞身跃上两匹马,他们连人带马跃上三层重叠的画床,马在画床上翩翩起舞,四蹄应着《万岁春》的音乐节拍。这时有四个膀大腰圆的大力士分别抓住画床的一条腿,一声"起",画床被举起来满场走动,两匹马仍然在画床上劲舞。
  此项表演看得众人瞠目结舌,叹为观止。利用这个间隙,李振乾与痨病鬼对上了眼。
  接下来便是蔚为壮观的"舞马拜寿"了,只见四百匹马一个个口衔酒杯,冲着唐玄宗的方向跪下去,行三拜九叩之礼。
  痨病鬼呆头呆脑,不知怎么行跪拜之礼,又是引得哄堂大笑。正当唐玄宗和众人指着痨病鬼笑得前仰后合时,突听痨病鬼一声嘶鸣,声压全场,笑声戛然而止。只见痨病鬼昂首奋蹄,直立而起,它冲着群马一声高过一声的啸叫,犹似战马在疆场上厮杀时发出的声音。痨病鬼的啸叫唤醒了舞马中那些战马的雄心壮志,它们一个个昂首奋蹄,直欲奔上战场杀敌。
  痨病鬼这时在阔大的舞马场上跑起来,引得众战马蠢蠢欲动。突然痨病鬼纵身跃起,飞过众人头顶下了舞台,其他的战马自知没有这份能耐,于是沿着过道追随痨病鬼而去。
  痨病鬼传奇(4)
  4. 甘替马受过
  在痨病鬼绝尘离开时,李振乾也急速闪身离场,跑了一段距离,他冲着痨病鬼高喊:"兄弟,你已经养好了身体,这就带你去纵横沙场!"
  痨病鬼闻听,突然急回头,奋蹄飞向李振乾。李振乾骑术精湛,武艺高强,一纵身便跃上了飞驰中的痨病鬼,他将缰绳一勒一抖,向边关风驰电掣而去,那些战马也都竭力追随着。
  来到边关,李振乾将痨病鬼献给郭子仪,郭子仪骑着遛了几圈,极为满意,然而他却把缰绳交到了李振乾手里,道:"李将军比我更需要这匹好马。"李振乾被说得一愣。郭子仪笑道:"痨病鬼是你发现的,跟你感情深;而且我多是坐镇中军帐发号施令,不及将军冲锋陷阵最需要这样的好马;再者听你说痨病鬼的志向是浴血疆场,那就尽力满足它的愿望吧!"
  有了痨病鬼及其追随它而来的近三百匹战马,再在这些斗志昂扬的战马的精神的鼓舞下,所有的马都振奋起来,如此一来,唐军的骑兵作战能力大为增强,三个回合下来,便给了契丹兵以沉重的打击,致使其全面溃退,仓皇狼狈地逃回老巢。痨病鬼在几轮大战中,每次都是一马当先,冲锋陷阵,无所畏惧,因此身上有多处挂彩。战争一结束,李振乾每天亲自给它清洗伤口、上药和包扎,悉心照料。
  唐军大获全胜,自是欢喜,立即向皇上报喜,然后唐军准备班师回朝了。
  这天大家正在打理行囊,传令兵进来奏报:"皇上的使节高力士到了。"郭子仪开怀一笑,冲李振乾道:"皇上喜讯得着还挺快,这就来犒赏三军了!"
  郭子仪率领李振乾等部属迎了出来,高力士一干人趾高气扬地来了。
  高力士拿出玄宗的手谕,郭子仪接过看了,只字未提犒赏三军之事,而是要求郭子仪全力协助高力士办一件事。
  高力士笑呵呵道:"皇上丢了马,老奴是来给他找马的。"郭子仪心如日月,光明磊落,不跟他打官腔,慨然道:"老马恋故乡,战马思沙场,那些战马自发奔赴前线,为国浴血,报效君王,是大大的功臣!"
  高力士道:"舞马搅闹千秋节,扫了皇上和各国来使的兴,也让我大唐失了颜面,但皇上圣明仁厚,能够明辨是非,赏罚分明,因此只惩首恶,不及其余。郭将军德高望重,深明大义,快把那匹痨病鬼交出来吧。"
  "你想把痨病鬼怎样?"李振乾急切地插话道。"李将军言之差矣,不是我想怎样,而是皇上想怎样!"高力士绵里藏针继续道,"李将军,有人看见是你骑上痨病鬼离开长安的,这事你也脱不了干系啊!"
  郭子仪见打击面要扩大,连忙道:"李将军是此次击溃契丹骑兵的第一功臣,他纵然有过,也足以凭功抵消,对此我会奏明皇上。"
  高力士清楚郭子仪在皇上心目中的分量,不去捋虎须,愣了一下道:"李将军有大功可以不追究,但痨病鬼我一定要带回去请皇上发落!"
  李振乾闻言慨然道:"痨病鬼乃宝马良骐,岂会甘于做供人娱乐的舞马?它杀敌立功心切,何罪之有?如果要治罪,请治末将之罪,是我把它带到这里来的!"
  高力士见他说话如此强硬刺耳,恼怒道:"好哇,那我就把一切罪责推到你身上,看你有多大的功劳来赎!"
  郭子仪知道现在的皇上已变得沉迷于声色犬马,昏愦难测,在千秋节上搅了他的兴致;再加上杨国忠之流煽风点火,一怒之下杀了李振乾都有可能,于是开口劝道:"李将军,你……"
  "将军不用劝我了。"李振乾清楚一条人命在皇上、杨、高之流眼里都算不了什么,一匹马的生死,他们更不会在乎了,于是截断了郭子仪的话,毅然道:"舞马大闹千秋节,是我一人的罪责,正是我在千秋节上唆使,它才会逃离现场。什么也不用多说了,我这就随你进京。"
  "好!很好!果然是条汉子。"高力士咬牙道,"我会促成你替马受过的名节!"
  痨病鬼传奇(5)
  5. 马为伯乐死
  "那我现在就随高公公走,在走之前,我希望再看一眼痨病鬼!"李振乾请求说。高力士点头同意。
  李振乾等人来到马厩,此时的痨病鬼正站着闭目养神。它听到脚步声,睁眼看到了李振乾,嘶叫一声,摇头摆尾极是兴奋。
  李振乾苦笑一下,上前抚摸着痨病鬼的头,道:"我要离开你了,你好好养伤吧,等养好了身体,你就听凭郭大将军的驱使吧!"然后他又去察看痨病鬼的伤口,道:"我给你再清洗包扎一次伤口吧!"说着吩咐士兵拿药水、药粉、纱布。
  这时高力士不耐烦了:"当日在千秋节上,痨病鬼披红挂彩,遮去了它一部分丑,今日才算看清了它的瘦小丑陋。就这样一匹病马,你们还把它当宝贝,让外邦人士知道了,还要笑我大唐连一匹好马也没有了!赶快走吧,皇上等着回话呢!"
  李振乾充耳不闻,开始给痨病鬼处理伤口,他洗着洗着眼泪就掉下来了,痨病鬼也是泪线长抛。
  高力士一边催促一边"好心"地劝道:"李将军,你把一切罪责全揽到自己身上,此一去必然是凶多吉少,为这样一个痨病鬼如果搭上性命,委实不值啊!干脆让我一刀宰了它,这样你也就脱去了干系!"
  "闭上你的臭嘴!"李振乾大声吼断了高力士的"好心"。现场一时静寂下来。
  突然听见痨病鬼一声惊天动地的长嘶,它撒蹄跑起来,将自己的头迎向马厩的大木桩撞去,木桩撞断了,又换另一根,眨眼间撞断了十数根!由于它骨质实在坚硬致密,以至撞死不得。
  痨病鬼无奈地看着撞断的木桩,突然有了一个点子,它最后无比深情与留恋地看了李振乾一眼,李振乾冲它跑来,嘴里大喊:"不要!不要!"
  只见痨病鬼飞身跃起,然后向下坠落,将头迎向干硬的地面!
  众人听见惊雷般地"咔嚓"一声,然后看见喷泉般的血雨把这个荒凉灰黯的战场洗濯得如火似霞,鲜艳夺目!
 
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