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郎中奇缘


  一、提亲
  绵绵不休的春雨终于停了,久违的太陽终于露出了温暖的笑脸。
  小姐翠玉受不了陽光的诱惑,叫上丫环小红,两人从李家后院偷偷溜了出来,去郊外踏青。李翠玉是李员外的掌上明珠,年方十八,貌美如花。由于李家眼光高,翠玉至今还没有许配人家。
  郊外绿草如茵,野花争艳,翠玉和小红采花扑蝶,玩得兴高采烈。
  忽然马蹄声响起,只见三骑飞奔而来。马背上是端州知府牛汉的儿子牛无事与两个家丁。牛无事仗着父亲的权势,在端州府无恶不作。今天他趁着天晴,骑马到郊野打野兔。牛无事三人的箭法实在太差,忙了半天,一只野兔也没射着。他正觉无聊时,忽然看见两个姑娘在草地上玩耍。
  牛无事策马上前一看,立即被李翠玉的美貌惊呆了。他跳下马,走到翠玉前面,垂涎三尺,说:"好美丽的姑娘呀!"
  李翠玉见牛无事蛇头鼠目,一双发着绿光的眼睛正不好怀意地盯着自己。她心里又气又怕,吓得花容失色倒退几步。小红杏眼一瞪,护在小姐身前,怒斥道:"大胆狂徒,敢轻薄我家小姐!你可知我家小姐是什么人?她是我们李员外的千金。"
  牛无事一听,忍不住笑了起来,说:"原来是李员外的千金,真是太好了。你这个不知好歹的小丫头,你又可知本公是什么人?本公子就是你们父母官的公子牛无事。"
  李翠玉和小红虽然不认识牛无事,但也听人说过牛无事是个坏事做尽的恶霸。她们吓了一跳,转身就逃。牛无事的两个家丁正想去捉李翠玉和小红,但牛无事却一反常态地拦住家丁,说:"阿福、阿寿,不要去捉她们。李员外的千金如此美貌动人,本公子要娶她做妻子。"
  却说李翠玉和小红慌不择路地逃走,气喘吁吁地躲藏在路旁的草丛中。过了一会儿,小红壮着胆站起来一看,竟然没了牛无事的踪迹。她松口气,正想叫小姐出来。不料却听到小姐一声惊叫。小红一看,只见小姐双手按住脚呻吟着。小红惊问:"小姐,怎么啦?""我……我被毒蛇咬伤了。" 李翠玉脸色苍白,身子发软地坐倒在地上。小红吓得大声嚎哭起来。
  一个皮肤略黑面目清秀的少年闻声飞奔而至,急问道:"姑娘,发生什么事了?"小红惊慌失措,哭丧着脸说:"我家小姐被毒蛇咬伤了,你快救她。"说来也巧,这少年叫许万成,自小随父亲学医,现在已经是一个很出名的郎中。许万成今天到郊外采药,听到小红的哭声,便跑过来看。
  许万成走到李翠玉身边,微微撩起她的裙脚,只见她白嫩小巧的脚上有两点乌黑,已经青肿,有一道青线自伤口往上延伸。他知道这是被剧毒无比的青竹蛇咬伤,若不及时施救,必死无疑。许万成取出一把小刀,把她的伤口割开,挤出一点黑血,然后用嘴巴吸吮毒血。
  李翠玉虽然身子发软麻木,但神智清醒。她看到许万成为自己吸毒,心里既感激又害羞。由于肌肤接触,她心里升起一种很奇妙的感觉,她已经暗暗喜欢上这个少年郎中了。
  许万成吸尽毒血,在四周采了几样草药,放进嘴里嚼烂,然后把草药敷在李翠玉的脚上。半个时辰后,李翠玉体内的毒已经清除。李翠玉站起来,深深地看了许万成一眼,解下挂在胸前的一块玉佩递给许万成,羞红着脸说:"我是李员外的女儿,如果公子有意,明天持这块玉佩到我家提亲。"许万成也爱上了她,高兴地说:"我明天一定到你家提亲。"
  李翠玉对他含情一笑,拉起小红,起身返家。李翠玉回到家,正要回闺房时,管家福伯叫住了她。福伯满脸焦虑地说:"小姐,你可回来了,老爷找你大半天了。"李翠玉急忙说:"福伯,我爹爹找我有什么事吗?"
  福伯领着李翠玉往前厅走去,他边走边说:"小姐到了前厅自然明白。"李翠玉一进入前厅,就看见里面堆满了红红绿绿的礼品,她正觉奇怪,就听见爹爹叫她:"玉儿,快过来见过牛大人和牛公子。"
  李翠玉看见一个身穿官服的中年人和爹爹坐在一起喝茶,旁边还站着一个少年,正是今天早上调戏她的牛无事。李翠玉满腹狐疑地走上前,说:"民女见过牛大人。"牛大人看着李翠玉,大笑起来,他拍拍身边牛无事的肩膀,说:"儿子,你真是有眼光,李小姐果然天姿国色,你老子刚娶的十八姨太也没她美。哈哈。"
  李员外满面堆笑,说:"玉儿,牛公子是来向你提亲的。"李翠玉呆住了,她怎么能嫁给牛无事这个恶霸?李翠玉一言不发,转身就走出了前厅。牛汉一愣,双眼瞪着李员外,很不高兴地问:"李员外,这是怎么一回事?"李员外陪着笑脸说:"没事没事,女孩子家怕羞罢了。"李员外说了一大堆好说话,送走牛知府父子后,立即去找女儿。
  李翠玉一见爹爹,立即大声说:"爹爹,女儿绝不嫁给那个牛无事。"李员外叹口气,说:"女儿,爹爹也知道牛无事不是什么好人,但他父亲却是我们端州府的知府大人呀!我们李家虽然有财有势,但手臂拧不过大腿,如果我们不同意这门亲事,只怕我们李家从此遭殃呀!"李翠玉气愤地说:"爹爹,就算他是知府大人,但国有国法,只要我们没有做违法的事,又有什么可怕的?"
  李员外板着脸,厉声说:"不行,父母之命媒妁之言,你必须要嫁给牛无事。"李翠玉流着泪,斩钉截铁地说:"不,女儿死也不会嫁给牛无事。而且……而且我已有意中人了。"李员外呆住了,问是怎么一回事。李翠玉把今天在郊外发生的事说了出来。李员外听完,冷冷地说:"那个郎中救过你,我自然会好好酬谢他。但他只不过是一个穷郎中,怎么可能做我李家的女婿?爹爹绝不同意这门亲事,你就死了这份心吧。"李员外说完,摔门而去。
  李翠玉大哭起来,小红也流着泪在一旁劝慰。
  二、私奔
  许万成回到家中,双手捧着李翠玉给他的定情信物,脑海里呈现李翠玉的容貌举止,心里感到无比幸福。第二天早上,许万成提着礼物到了李家。
  李员外正因女儿的婚事烦恼,忽然管家福伯来报,说门外有一个叫许万成的少年求见。李员外一听,正是与女儿私定终身的那个郎中。他心想来得正好,他要当面拒绝许万成的提亲,好让这个穷郎中死心,让女儿安安心心嫁给牛无事。
  许万成被请进前厅,他看见李员外出来,立即恭敬地说:"在下许万成,见过李员外。"李员外见许万成相貌端正,但可惜是个穷郎中。他说:"许郎中要见我,不知有什么事?"许万成红着脸,把昨天救李翠玉然后私定终身的事说了出来,然后他跪在李员外前面,说:"我是来向您提亲的。"
  李员外摆摆手,说:"许郎中快快请起,你救了小女一命,我自然不会亏待你。至于提亲就免谈了,因为我女儿已经许配给牛知府的公子了。"
  许万成本来满心欢喜,但听李员外这么一说,不禁呆住了。李员外叫福伯取来一百两银子给许万成,说:"许郎中,你救过小女,这是给你的酬金,你请回吧。"李员外下了逐客令。许万成心里又气又急,他说:"我不要你的酬金,我只想见李小姐一面,把她给我的这块玉佩还给她。"
  李员外冷冷地说:"我女儿不会见你的,你把她的玉佩给我就行了。"许万成把手中的玉佩还给李员外,正要愤然离去,小红忽然神色慌张地走进大厅,大声说:"不好了,小姐她突然昏迷过去了,不知是不是昨天的蛇毒没有清除?"她看见许万成,又说:"许大夫,你在这里真是太好了,你快点去给小姐看病。"小红一边说,一边向许万成暗使眼色。
  许万成心里明白,他说:"好,我去给李小姐看病。"李员外虽然不愿许万成与女儿见面,但怕女儿真是蛇毒未清,只好同意许万成去女儿的闺房。
  许万成进入房里,见李翠玉躺在床上,双眼紧闭,身子一动也不动。许万成给她把脉,立即知道她是装病,也明白了李翠玉对他的情意。许万成转头对李员外说:"李小姐昨天被毒蛇咬伤,由于余毒未清,毒已进入体内,若蛇毒攻心,神仙也救治不了。"
  李员外吓得脸色都变了,急忙说:"许大夫快点为小女治病呀!"许万成叹口气,说:"现在救治还来得及,不过需要千年人参一枝。整个端州府只有同仁堂的老板收藏了一枝千年人参,是有钱也买不到的。"李员外听说女儿还有得救,忙说:"我与同仁堂刘老板是好朋友,我马上去取千年人参。"他说完,直奔同仁堂而去。
  李员外一出门,李翠玉立即坐起来,她拉住许万成的手,说:"许郎,我宁死也不嫁给牛无事,既然爹爹不同意我们的婚事,我这就跟你走。"许万成见李翠玉甘愿抛弃一切跟自己走,心里十分感动。小红把两人领到后院,开门让两人出去。小红含泪说:"小姐,你保重!许大夫,我家小姐自小娇生惯养,你要对她好些。"许万成点点头,与李翠玉上了一辆马车,往城外而去。
  李员外求得千年人参回来,才知道女儿已经和许万成走了,他又气又无可奈何。
  却说牛无事得知李翠玉和许万成私奔的消息,气得火冒三丈,他让父亲牛知府下令,命衙门的捕快上马出城去追捕许万成。
  许万成出了城,领着李翠玉回家过了一夜。第二天早上他收拾了一些东西,准备坐船往广州投奔他的姨丈。可是当他和李翠玉动身时,牛无事领着十几名捕快已经追赶而来,许万成和李翠玉只好往屋后的山上逃去。
  牛无事砸开许万成的家门,却不见许万成和李翠玉的踪影。一名捕快走到屋后搜查时,看见半山腰的两个人影,大声说:"牛公子,许万成和李翠玉正往山上逃去。"牛无事走过来一看,立即与捕快往山上追赶。
  许万成和李翠玉逃到山顶,才发觉无路可逃了,因为前面是一个悬崖,悬崖下面是滔滔的西江水。李翠玉本是个柔弱的千金小姐,她累得软倒在地上,连站起来的气力都没有了。
  牛无事追上来,他逼近许万成,瞪着一双三角眼,咬牙切齿地说:"你这个不知天高地厚的混蛋,竟敢勾引我未过门的妻子私奔,老子今天不杀你,难泄心头之恨。"说完,他举起手中的钢刀,砍向许万成。
  许万成已被逼到悬崖边,眼见钢刀砍来,不由自主往后一退,想避开钢刀。结果他一脚踏空,惊叫着往悬崖下坠去。李翠玉看见许万成坠下悬崖,她哀号一声,吐出一口鲜血,晕了过去。
  牛无事看见许万成坠落悬崖,命人把李翠玉抬下山。回到城中,一名捕快问:"牛公子,我们要把李小姐抬回衙门吗?"牛无事说:"这个贱女人半死不活的,抬回衙门干什么?万一死在衙门怎么办?把她抬回李员外家。"
  李翠玉被送回李家,牛无事对满面悲伤的李员外说:"李员外,你快点把你女儿的病治好,别误了我的婚期。"得知女儿和许万成的下落,李员外十分悔恨,心里怪自己当初怎么不拒绝牛无事的提亲。但他敢怒不敢言,只得把女儿送进房里,叫福伯立即去请大夫。两天后,李翠玉终于醒过来,李员外求得的那枝人参,正好给她调理身体。李翠玉的病虽然痊愈,但她的心却仍在滴血,她忘不了坠下悬崖的许万成。
  三、获救
  夕陽满江红,龙弯码头停泊着一艘官船,船头上站着一位少女,面对着大江落日的美景,却眉头紧皱,唉声叹气。忽然她看见大江上飘着一个人,急忙叫水手把江中那人捞上来。
  这个人正是坠下悬崖落入江中的许万成。许万成被抬进船舱,一名水手挤压出他腹内的水后,他才缓缓醒来。许万成见旁边站着一位少女,连忙说:"多谢小姐救命之恩。在下许万成,是一名郎中。"
  少女一听许万成是个郎中,脸上露出一丝喜色。她说:"许大夫,小女子吕莲,家兄吕新两天前上岸吃饭回来,就昏迷了,至今也未醒来。我请过几个大夫,但都没能医好家兄的病。"
  许万成立即说:"吕小姐请带在下去看看令兄。"吕莲把许万成带进里面的一间屋子里,只见床上躺着一个青年人,年约三十,脸色呈暗黑色,却气宇轩昂。许万成上前给他把了一会儿脉,就知道病因了。许万成对在一旁垂泪的吕莲说:"吕小姐,令兄是中毒。"
  吕莲吃惊地说:"我所请的几个大夫都没有看出我哥哥是中毒,许大夫,你快点给我哥哥解毒。"许万成点点头,他从怀里掏出一只小瓷瓶,倒出两粒红色的药丸。他用酒把药丸溶解,然后撬开吕新的嘴,把药酒缓缓灌了进去。
  过了一会儿,只见吕新忽然睁开眼睛,翻身呕吐起来。他吐出一堆黑色腥臭的污物后,才坐了起来。吕莲喜极而泣,说:"哥哥,你终于醒过来了,多亏这位许大夫救了你。"吕新忙问是怎么回事,吕莲把他上岸吃饭后,回船就昏迷的事说了出来。
  许万成说:"吕兄腹中之毒已经吐出,我再开一张药方,你叫人上岸到药店取药,服后就没事了。"吕新看着许万成,说:"多谢许大夫,请问我中的是什么毒?"许万成说:"这种毒极其罕见,叫‘水底夜叉’,只有我们西江的端州段水底才有。此毒无色无味,混入食物中不会被发觉,而且中毒者的症状一般大夫也看不出来。五天内若不把此毒呕吐出来,中毒之人必死无疑。"
  吕新点点头,叫了一名随从上岸取药。他又吩咐随从上岸,到他两天前吃过饭的那间好客酒楼看看。半个时辰后,那名随从回到船上,说那间好客酒楼不知何故,竟然已经停业了,老板也不见了。吕新冷笑着点点头。喝了汤药后,吕新的身体已经复原,他命人在船头设宴,招待许万成。
  明月当空,在大江上洒下片片银光,吕新和许万成在月下举杯。吕新忽然说:"许大夫,我小妹救了你一命,而你又救了我一命,这可算得上缘份了。许大夫,你知道我是什么人吗?"许万成说:"吕兄气宇轩昂,必非常人。"
  吕新喝了一杯酒,说:"许大夫,你看我妹妹人怎么样?"许万成说:"吕小姐品貌兼优。"吕新说:"我想把舍妹许配给你,你意下如何?"许万成一呆,说:"蒙吕兄错爱,小弟实在不敢高攀。"随即他把自己和李翠玉的事说了出来。
  吕新听罢,气得一拍桌子,怒道:"牛汉这个狗官,真是无法无天了。"他又喝了一杯酒,说:"许大夫,李翠玉看见你坠下悬崖,以为你已经死了,说不定她已经和牛无事成亲了。"
  许万成说:"我不敢失信于人,只要李翠玉一日未嫁,我也绝不先娶。"吕新对许万成又多了几分敬重,他说:"许大夫是个诚信之人,不过你现在不方便在端州城现身,不如我代你到李员外家,看看李小姐嫁了没有?"许万成立即多谢吕新。
  却说李员外正为女儿的事烦恼着。翠玉自从被牛无事捉回家后,就病倒了,整天不言不语,像个活死人。而牛无事每天都来催李员外快点医好翠玉,早早与他成亲。李员外愁眉不展,忽然管家来报,说有人求见。
  李员外心烦气燥,正想说什么人都不见,但一个气宇轩昂的青年人已经不请而到了。他进来对李员外一拱手,说:"我叫吕新,号称‘神医阎王敌’,特来为令千金治病。"李员外几乎请遍了端州城内的大夫,但没有一个能医好翠玉的病。他见吕新胸有成竹的样子,心想或者有奇迹出现也说不准,反正女儿都病成这个样子了,不如叫他试一试。于是,李员外就把吕新带进了翠玉的闺房。
  吕新一进房,见一个形容枯槁的女子躺在床上,床前一个丫环正在垂泪。李员外叹口气,说:"吕神医,床上躺着的就是小女,有劳了。"吕新看了一眼李翠玉,对李员外说:"你两人请出去,别在这里妨碍我给病人治病。"
  让女儿单独和吕新在一起,李员外有些犹豫。吕新厉声说:"我号称神医,给人治病自然有别于其他郎中,岂能让你们在一旁扰乱心神?"李员外和小红只好走到房外。
  大约一炷香功夫,吕新走出李翠玉的闺房。他对站在门外的小红说:"小红,你立即去端些清淡的饭菜给小姐吃,她吃饱后你陪她到花园里散散步。"小红答应着走向厨房,她心里有些奇怪:怎么这个神医知道我叫小红?
  李员外过来看时,李翠玉已经吃过饭在花园里散步了。李员外快步走到花园,翠玉说:"爹爹,我的病被神医治好了。"李员外看着女儿,虽然有些瘦削,但精神很好,他忍不住说:"真是神医呀!小红,你快去招呼神医,我要重重酬谢他。"
  过一会儿小红回来,说:"老爷,那个神医已经走了,我追到大门口也没见他的踪影。"翠玉说:"爹爹,我的病全好了,我们还是尽快答应牛家的婚事吧。"李员外很意外,说:"玉儿,你不是一直都不愿意嫁给牛无事吗?怎么……"
  翠玉说:"爹爹,女儿想通了。嫁给知府的儿子怎么也比嫁给一个穷郎中强,而且许万成也坠落悬崖已死。"李员外很高兴,立即叫管家去通知牛家,择日成亲。
  四、成亲
  吕新回到船上,带回来一个坏消息。他告诉许万成,李翠玉已经嫁给牛知府的儿子牛无事了。许万成心如刀割,他痛苦万分地说:"她怎么会嫁给牛无事?她怎么可能背信弃义?"吕新在一旁说:"许大夫,你是一个穷郎中,翠玉嫁给知府大人的儿子,荣华富贵享之不尽,你说对吗?"
  许万成转念一想:自己是一个一无所有的穷光蛋,翠玉跟着自己只会受苦受穷;爱一个人,就要希望她生活得幸福快乐。想到这里,他苦笑一声,说:"对呀,翠玉嫁给牛无事,总比跟着我受苦强。"吕新趁热打铁地说:"许大夫,既然翠玉已经嫁给别人,你不如也和我妹妹成亲好了。"许万成知道翠玉已经嫁给牛无事,他觉得自己和谁成亲都没关系了,他说:"如果吕兄和吕小姐看得上我这个穷郎中,我愿意和吕小姐成亲。"吕新哈哈大笑。
  李翠玉病好后第六天,她与牛无事就成亲了。李家张灯结彩,宾客满座,李员外满面春风,毕竟自己的女儿能嫁给知府的儿子,也是一件值得炫耀的事。李翠玉身穿大红龙凤婚衣,上了花轿。送亲的队伍吹吹打打就上路了。
  这天是黄道吉日,宜嫁娶。当李翠玉的大红花轿赶往牛府时,竟与另一顶大红花轿狭路相逢了。两支送亲的队伍乱了一阵,然后就各自上路了。
  花轿到了牛府,新郎牛无事迫不及待上前要踢轿门背新娘,可是当他拉开轿门时,里面不是李翠玉,而是一个身穿官服的男人。八名轿夫把外套一脱,露出一身皂衣与腰刀。牛汉父子正愕然间,一人喝道:"广东巡抚吕新大人到。"
  牛汉急忙上前迎接,吕新说:"来人,把端州知府牛汉及他儿子牛无事拿下。"几名侍卫立即把两人捉住,牛汉大呼:"巡抚大人,下官何罪?为什么要拘捕我?"吕新说:"我到广东上任,便服出巡端州府,所见所闻都是你牛知府贪赃枉法的事。而且当你识破本巡抚的身份后,竟暗中指使好客酒楼的老板在我的酒中下毒,想致我于死地。现在好客酒楼的老板已经被我逮捕归案,他已供认是你逼他下毒的。"牛汉脸色死灰,身子一软,跪倒在地上。
  许万成终于回到了他的家,吕新为他家里添置了很多家具物品,好让他和吕莲好好过日子。许万成成亲这天,虽然他没有办酒席请客,但村民们自发取来自己家的酒菜,为他庆祝。
  洞房花烛夜,许万成看着披着红盖头坐在床前的吕莲,他心里想起了李翠玉。他暗暗叹息一声,伸手慢慢掀起了新娘的盖头。当他看见新娘那清秀美丽的脸时,惊呆了,简直不敢相信自己的眼睛。因为新娘竟然是李翠玉。
  看着李翠玉含情脉脉的笑脸,许万成终于明白这是真的,他抱紧翠玉,说:"翠玉,这是怎么一回事?"李翠玉告诉他,这是吕新的妙计。
  原来吕新假装给李翠玉看病时,向她道明了身份,让她答应嫁给牛无事,但他会在中途将两支送婚的人调乱,他去牛府捉牛知府,而李翠玉就来和许万成成亲。
  许万成欣喜若狂,说:"原来吕新竟然是新上任的巡抚大人,真是谢天谢地呀!"
 
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